– Да, конечно, – закивал Стайвер, поднимаясь на ноги, – если вы меня потом отпустите. Я должен попасть в город...
– Ты сейчас не в том положении, чтобы ставить нам условия, – возразил я и зажёг на указательном пальце огонёк, осветивший лицо главаря пиратов.
– Но ведь там...
– Цыц! Чтобы там ни было, оно может подождать до утра. А сейчас говори, где золото?
Стайвер сделал глубокий вдох и медленно ответил:
– Это недалеко отсюда, в лесу. Мы с Морганом сделали тайник в старой каменоломне, где раньше добывали гранит для строительства башни.
– И как же вы не убили друг друга ради общих сокровищ? – поинтересовался Танков, вытаскивая из под куста пулемёт.
– Там вход с секретом, – ответил пират и округлил глаза, разглядев во мраке собственное крупнокалиберное оружие. – Один человек войти в сокровищницу не сможет. Только двое.
– Или трое, – добавил я многозначительно. – Так что веди нас к вашему тайнику. Посмотрим, что там есть.
– Мне понадобится больше света. Я в темноте плохо вижу.
Главарь пиратов не спеша двинулся дальше по дороге, а я зажёг в руке яркий фаербол, озаривший пространство на несколько метров вокруг. Затем догнал Стайвера и спросил:
– Кстати, ты видел, что случилось с твоим компаньоном Морганом?
На узкой физиономии худощавого пирата отразилась гримаса ужаса.
– Его сожрали ...
– Ага, твои суперзомби, – сказал капитан с мрачной усмешкой, шагая позади нас.
– Какие зомби? – опешил Стайвер, споткнувшись на ровном месте.
– Самые обычные, – ответил я. – Живые мертвецы.
– Не может быть. Я думал, это какая-то мутация или болезнь, типа бешенства.
– Что-то вроде этого, но гораздо хуже. Я надеюсь, ты уже догадался, почему твои суперы стали мертвяками?
– Догадываюсь. Из-за нового зелья боярки, которое сделал Хазар.
А я ведь говорил, что мы можем обойтись без экспериментов с добавлением его магической энергии. Нам просто хотелось иметь собственную боярку, а он мечтал о собственной армии суперов.
– Вот и получил на вашу голову каких-то уродов, превращающихся после смерти в зомбаков, – заметил Ванпанчмен, переложив пулемёт на левое плечо.
– Так поэтому я и спешил в город, чтобы предупредить остальных людей об опасности. Вдруг эти мутанты пойдут искать добычу в Барахолку.
– Они точно уже никуда не пойдут, – заверил я его. – Мы прикончили всех, кроме одного. Но он сидит в камере и сам выйти не сможет.
– Это, конечно, хорошо, – неожиданно сказал пират. – Но мы ведь раздали историю с самопальной бояркой всем желающим в городе. Прикатили им целую бочку с пивом, в которую добавили чёртово зелье.
– Значит, теперь вся Барахолка находится под угрозой, – заметил Танков. – И наши девчонки тоже.
– Только в том случае, если новые суперы по какой-то причине вдруг сдохнут и станут зомби, – ответил я. – Но один или два мутанта, погибших в уличной разборке, это ещё не критично. Живые люди их по-любому добьют и сожгут на костре на всякий случай. А вот, если их будет сразу десяток-другой!.. Но это вряд ли.
Сам подумай, что должно произойти, чтобы в одну ночь сразу несколько здоровых пиратов откинули копыта?
– Да, что угодно, – проворчал в ответ Стайвер и стал перечислять все возможные варианты, начиная от пьяной перестрелки и заканчивая отравлением ядовитыми грибами.
– А ведь он в каком-то смысле прав, – неожиданно сказал Гей мне в ухо. – Землетрясение, наводнение, падение метеорита, чума... Да просто элементарный пожар!
«Типун тебе на язык, котяра. Я, конечно, совсем не друг всему этому пиратскому сброду, но желать им смерти тоже не хочу. Особенно женщинам и детям. Пусть живут, как живут на своём острове».
– Но с мутантами всё равно надо будет что-то решать. Не доверять же это дело Стайверу.
«Предлагаю решать все проблемы по мере их поступления», – ответил я и вслед за главарём пиратов свернул на неприметную тропинку, уходящую с дороги в чащу леса. – «А ещё лучше скинуть такое гиблое дело на плечи имперских админов. Пусть у них голова болит по этому поводу».
– Как скажешь, шеф, – покладисто согласился кот, спрыгнув на землю.
С полчаса мы шли по тропе молча, погружённые в собственные размышления. При этом я не забывал приглядывать за идущим впереди Стайвером. Сбежать от нас он точно не сможет, но может попытаться выкинуть какой-нибудь фокус. Такие хитрожопые люди просто так не сдаются. Зря что ли он так расслабился и взбодрился, словно мы с ним старые знакомые, с которыми можно прогуляться по ночному лесу, болтая о всякой ерунде. Наверняка, он что-то задумал.
– Долго нам ещё ползти по этим зарослям? – спросил вдруг Танков, в очередной раз зацепившись стволом пулемёта за нависающие Над головой ветки раскидистого дуба.
– Отсюда метров триста осталось, – ответил пират, оглядевшись. – Скоро придём.
Через несколько минут мы действительно вышли на открытое пространство, в центре которого возвышались гранитные скалы. Не очень большие, но в достаточном количестве, чтобы здесь можно было добывать строительный камень. В разных частях скалы я разглядел пещерные образования, которые явно имели искусственное происхождение.
