Как проиграть в любви полностью

– У-у, – протянул я разочарованно. – А я-то подумал, может, ты имела в виду, что я должен поцеловать твою киску.

Сладкая. Гладкая. Моя.

– Может быть, ты сможешь сделать это позже.

Наши губы встретились, поцелуй был медленным и сосредоточенным. Не таким, как обычно. Лучше. У нас было несколько испытаний. Мы уже преодолели несколько препятствий, стоявших на нашем пути, и мы преодолели их вместе. Она моя лучшая подруга. Чертовски удивительно, не правда ли, если подумать?

– Если бы кто-нибудь сказал мне несколько недель назад, когда Диего Лоренц предложил мне деньги за то, чтобы я поговорил с тобой, что ты и я будем лежать вместе в постели, есть бургеры из пластикового контейнера и ты станешь моим лучшим другом, я бы сказал такому полоумному: отвали!

Райан захихикала, проведя рукой по моей небритой щеке:

– Это так мило.

Мы засмеялись вместе.

– Да, милашка – мое новое второе имя.

– Мне нравится, что ты вдруг стал таким чувствительным.

– А я стал?

– Да. Ты любишь держаться за руки и ждать меня после занятий. И когда у меня тяжелый день, ты пытаешься подбодрить меня. Я ценю это.

Прикол.

Я пожал плечами:

– Наверное, мне нравится держаться за руки.

И ждать ее после занятий. И трогать ее задницу на людях, когда никто не видит. Нравится задевать ее грудь рукой и делать вид, что это случайно. Но это не случайно. Я делаю это нарочно. Ха!

– И что же будет дальше? – спросила Райан.

– Что ты имеешь в виду?

– После окончания этого футбольного сезона?

Я подумал.

– Как только сезон закончится, начнется настоящая тяжелая работа. Я поеду на скаутские сборы, затем выступлю в драфте. Ты можешь поехать со мной, если хочешь.

Я хочу, чтобы она была там со мной. Дрейк и Дрю, конечно, поедут, а еще Дюк и Эли, но Райан – та, кого я хочу видеть там рядом с собой больше всех. Если она, конечно, сможет вытерпеть меня до тех пор.

– Хорошо.

Я наклонился и поцеловал это простое «хорошо», слетевшее с ее губ.

– Напомни мне отправить этому придурку Диего открытку с благодарностью, хорошо? Он оказал мне величайшую услугу всех времен и народов.

– Можно я тоже подпишу ее?

Я кивнул:

– Черт возьми, да, мы подпишем ее вместе. Вот будет ржака.

– А что там будет написано?

Я посмотрел в потолок в поисках вдохновения:

– «Дорогой Диего, от всей души позволь поблагодарить тебя. Я думал, что делаю тебе одолжение, но все вышло наоборот. Ты потерял девушку, а я ее нашел».

Райан изумленно подняла брови:

– Зай! Да ты мастер слова! – Она выбралась из-под меня, схватилась руками за край своей футболки и стянула ее с себя через голову: – И это так сексуально.

О да, это так. Как и голая грудь моей девушки, когда она бросила свою футболку на пол и потянулась к моим штанам. Ну что ж. Поехали.

Шесть месяцев спустя

– Папа, пожалуйста, успокойся. Тебе нужно взять себя в руки.

Мой папа ведет себя как девочка-подросток на концерте бойз-бенда, смеется над всем, что слетает с губ Далласа или близнецов, хлопает их по спине, как будто они его товарищи по команде, и соглашается со всеми глупостями, которые они говорят. Это уже чересчур.

– Как я могу успокоиться? Моя дочь переезжает к своему парню, который, так уж случилось, участвует в драфте НФЛ и который, так уж случилось, приходится родным братом Дюку Колтеру. Тут уж не до спокойствия, Райан.

Он держит в руках одну из последних коробок с моими туалетными принадлежностями, когда Даллас входит в дверь тоже с коробкой моих вещей. Похоже, он подслушал моего отца. Ставя коробку у подножия лестницы, чтобы мы могли отнести ее в ванную, когда будем подниматься наверх, и вытирая руки о джинсы, он спрашивает:

– Почему не до спокойствия, Райан?

Я закатываю глаза:

– Мой папа все ждет, что Дюк вот-вот материализуется и вальсирующим шагом войдет в дверь. Стоит этому случиться, как папа наложит в штаны от счастья.

– Райан! – Папины глаза вылезают из орбит. Он в шоке от моего заявления, взгляд мечется между нами. – Я бы не наложил в штаны.

Я улыбаюсь ему:

– Это метафора, пап. Мы знаем, что ты бы не обделался.

Моя мама не смогла приехать на эти выходные; у нее в графике в последнюю минуту появилась срочная встреча с двумя клиентами, переживающими развод, которым требовалась ее консультация. Но она уже составила себе впечатление о Далласе, когда мы пару раз приезжали вместе ко мне домой, и потом еще раз, когда мы вместе ездили на короткие весенние каникулы к бабушке и дедушке во Флориду. К тому же ей в принципе не близок физический труд. Мама не относится к типу матерей-наседок: она узнала все, что ей нужно было знать о Далласе, и рада, что папа взял бразды правления в свои руки, поскольку в основном требовалось таскать тяжести из моей квартиры в дом парней.