— ТИНГ?! Вы же…
— Мы можем собрать его, если участвуют только ты, Форсети, мы и, может, брат твой — Улль.
— Он совсем спятил? — невольно вырвалось у Силы.
— Нет, сокровище рейнское, он поумнел. И ты тоже умный поступок совершишь, если согласишься.
Сила посмотрела на близнецов так, будто не один из них с березы спрыгнул, а оба с верхушки Эшена ненарочно свалились.
— Учти, Сила, речь идет о тебе.
Сила глядела так, будто свалились братья не с Эшена, а с трех, если бы столько было.
— Сила, Улль будет, он с ума пока не сошел, если ты волнуешься. А мы в порядке. Скажи лучше, на Охоту дед твой скоро собирается?
***
А в Мидгарде творились другие дела: Нильс был всё еще уверен в успехе, но Искатель в нем уже сомневался. Других вариантов, правда, ни у него, ни у Нильса, конечно, просто не было. Был, правда, выход: посмотреть, что у Нильса выйдет, а самому быть вроде как ни при чем.
Итак, имени ростовщика этого Нильс не знал, да и, кажется, мало кто ещё. Известно было о нем также немного: был он богат как Крез, никто не знал, сколько людей он разорил, но при всем при том, чем старей он становился, тем неохотней он вверял в долг. Благо, у него успело скопиться достаточно денег к тому моменту. Впрочем, тратиться он тоже не любил, так что неудивительно, что он не разорился. Бывший господин Нильса каким-то чудом выпросил у него денег, и почему вдруг оруженосец решил, что ему тоже это удастся, неизвестно. Не понимал этого и Искатель, так что правильный выход действительно был один: посмотреть, что сделает другой, а самому не соваться в это дело.
***
— Нильс, как ты сам говорил, я не рыцарь и никакого отношения к ним не имею, — начал он тогда, когда до ростовщика оставалось всего ничего. — Тогда какой прок в том, чтобы мне идти с тобой. Или, может, думаешь, что понадобится грубая сила?
Нильс непонимающе посмотрел на спутника.
— Не думаешь ли ты, что понадобиться помочь старичку убедиться в том, что нам это необходимо?
— Как это возможно, — не вопросительно, но почти что в ярости ответил на это Нильс, у которого слов почти что не было, — это было бы бесчестно! Я сам пойду — решился парнишка.
Искатель, прошептав что-то напоминающее начало pater noster, направился недалеко, но все равно только в одному ему известном направлении.
Сходство пятое, или В логове Дракона
— Ну, с чем на этот раз заявился? — голос Вотана звучал не то чтобы подозрительно, но осторожно, хоть и вполне самоуверенно.
— С чего взял, что мне что-то непременно нужно?
— Привычка, знаешь ли. Не может все быть так просто.
— Хорошо же, ты прав. Донар где?
— Положим, что здесь, — громовержец был мрачнее тучи, если так можно выразиться. Не каждый день позоришься и делаешь так, как указывает ётун. В последний раз такое было давно, но память о том инциденте была все еще жива, как ни прискорбно было это осознавать.
— Я здесь, дорогой мой братец, — Вотан, в который раз услышав это обращение, поморщился, будто вовсе не привык, — чтобы объявить при тебе же мое желание, которое Донар должен исполнить, ведь оно связано и с одним твоим поручением тоже. Тебе ли не помнить, что ты сказал мне присмотреть за очередным так называемым "героем" немного? — Вотан ничего не ответил, а только сверлил побратима своим одиноким глазом, понимая, впрочем, что видимых результатов не добьется: у них с Локи было слишком много совместно прожитого времени позади, чтобы это произошло. — Так вот, я хочу, — эффектная пауза не смогла остаться неиспользованной, — я хочу, чтобы Донар был со мной все это время.
Громила состроил выражение лица, как будто говорящее: "И что с того? Не может же в этом быть все дело!" Но, поскольку умом он никогда не блистал, дальше его мысли, судя по всему, не шли.
— Без козлов, мальчик мой милый, без козлов! — как будто ответил на его мысли Локи, — без перчаток, без пояска, без кувалды твоей обожаемой. Как обычный человек, словом. Ну, Эрнста, разве что, можешь взять… И ломик небольшой, но в пределах разумного.
Динар даже не сразу осознал все сказанное, не то, что не смог возмутиться из-за того, что Мьелльнир назвали кувалдой. Хотя, если призадуматься, чего-нибудь этакого и можно было ожидать. Остался невыясненным лишь один вопрос:
— Зачем тебе это все? — это уже поинтересовался Хеймдалль, которому, впрочем, судя по выражению лица, а вернее — по ухмылке, дающей понять, что обладатель ее представил себе что-то наредкость странное, этот план был по душе. Не зря ведь именно он помогал Локи придумать тот самый способ возвращения Мьелльнира из Ётунхейма, позабыв о всех спорах и натянутых отношениях. Подколоть братца страж был не дурак, как бы не строил перед отцом саму серьезность, что ни говори.
