— Нет. После Виржини у меня аллергия на брак и все с ним связанное, — ответил Дейл.
— Тогда начинай чихать и чесаться — я замужем.
— Знаю, — серьезно ответил Дейл. — И ты, похоже, счастлива. Значит, я все сделал правильно тогда.
Чтоо?
— Ты ни черта не понимаешь ни в женщинах, ни в отношениях! — прошипела я, пытаясь не заплакать. — Уходи и больше не возвращайся в мою жизнь никогда, бесчувственная скотина!
— Эва, я не мог на тебе жениться тогда. У меня не было ни понимания, кто я, ни чего- то стоящего, что я мог бы тебе предложить. Ты стала бы жить со мной в холодной лаборатории, на железной койке?
— Ну этого нам теперь никогда не узнать. А ты считаешь меня меркантильной и жадной?
— Я считаю тебя достойной всего самого лучшего. Всегда. И тогда я ничего не мог тебе дать. Если думаешь, что мне было легко отпустить тебя — это вовсе не так! Да я с ума сходил от того, что тебя целует другой мужчина!
— И получше, чем ты!
Глаза Ника опасно вспыхнули.
— Уверена? — низким голосом поинтересовался он.
— Вполне! Я вообще о тебе уже забыла!
А потом этот наглый тип притянул меня к себе и поцеловал!
«Да!» — уверенно сказала каждая клеточка моего тела.
Ник отстранился почти сразу, но я видела полыхающее в его глазах желание. Даже необходимость, как лекарство при смертельной болезни.
— Я замужем, — беспомощно повторила я, оглядываясь по сторонам
— Никто ничего не увидел, это дерево создано для тайных свиданий на людях, — хмыкнул Ник, — Эва, я…Я люблю тебя.
Вот тогда-то он и разбил мое сердце вдребезги.
— Зачем ты это делаешь со мной?
— Потому что ты тоже любишь меня!
— Я люблю своего мужа. И сына. Мне ужасно жаль, Ник… Тебя. Себя тоже. Но ты сам все это сделал. А я не могу сделать того же с ними. Прости.
Я буквально кожей чувствовала, как Ник долго смотрит мне вслед.
Я с трудом, но дотянула до конца вечера, потом сослалась на мигрень и ушла в свою комнату, где полночи рыдала. Это была самая грустная годовщина за весь мой брак.
Еще три года спустя.
На похороны Дэррила собрался весь город. Муж легко находил с людьми общий язык, в работе был строг, но справедлив, и в целом его любили и уважали. Мне казалось, что рухнул весь мой мир, ставший таким привычным за более, чем десять лет нашего брака. Кайл был непривычно тихим и прятал покрасневшие от слез глаза. А я не понимала, отчего Богам было угодно забрать именно моего мужа. С Дэррилом произошла глупейшая ситуация — простудился, не стал обращаться к лекарям, уехал на встречу в другой город, а оттуда вернулся уже совсем больным. Осложнения на сердце, а потом и на легкие, которые не могли вылечить лекари, а маги убирать боялись — говорили, что слишком велик риск убить больного в процессе. Муж умер во сне- его сердце остановилось, прямо как и у моей мамы. Я сперва рыдала так, что думала, умру вслед за ним. А потом подумала о Кайле и решила быть сильной. Ну или, по крайней мере, лить слезы там, где никто этого не видит.
Через неделю после похорон я перебралась из особняка в квартиру в городе. Семья Дэррила не стала меня отговаривать, понимая, что каждый переживает утрату по- своему. Кайл тоже хотел со мной, но мы уговорили его остаться с дедушкой, чтобы порадовать последнего. Я же, признаться, чувствовала себя настолько опустошенной, что даже не могла играть с сыном. Оказалось, что держать лицо — довольно утомительно, меня хватило лишь на три дня. А сейчас хотелось сидеть на кровати и смотреть в одну точку.
Это я и делала еще почти неделю. А когда нашла в себе силы все же выйти на улицу, чтобы хотя бы что-нибудь съесть, нос к носу встретилась с Ником.
Я так растерялась, что даже ничего не смогла сказать. А Дейл, посмотрев мне в лицо с минуту, уверенно взял меня под руку и куда-то повел. Я пришла в себя через пару кварталов, когда немного замерзла и осознала, что по-настоящему голодна.
— Куда ты меня ведешь?
— Обедать, — невозмутимо ответил Ник.
— Вот так просто?
— А ты хочешь сложно?
— Ты что, ждал, пока… Надеюсь, ты не имеешь к этому никакого отношения!
— О Боги, Эва! Да я скорее сдохну, чем причиню тебе боль! Мы ведь не виделись с того разговора на приеме. И ты никогда бы меня больше не увидела, если бы у тебя все было хорошо!
— А у меня все неплохо, — попыталась выдернуть руку я.
— Эва, я люблю тебя, — просто сказал бывший некромант, — Я хочу прожить с тобою столько, сколько мне суждено. Теперь у меня нет тех лет, что давала магия, но я хочу провести рядом с тобой каждую из отмерянных мне секунд. Я знаю, что хочу многого, знаю, что сейчас ты точно не станешь меня слушать, но может, потом мы все же попытаемся? Через год, два, три? Когда ты будешь готова. Я не стану тебе надоедать, обещаю. Я просто буду рядом. Если позволишь.
