— О, это просто потрясающая история, дорогая! — закатила глаза она. — Хэрольд служил в разведке и попал в плен! Его семье сказали, что он умер. Отец ужасно переживал! Ему пришлось сделать наследником рода другого сына- не такого красивого и обаятельного, между нами говоря, — женщина хихикнула. — И представляете, Хэрольд вернулся прямехонько в день свадьбы своего брата! Гости были в восторге! А вот у отца не выдержало сердце- он скончался через пару дней после возвращения блудного сына. Братец Хэрольда, наверное, не так обрадовался — ведь теперь по старшинству наследником вновь становился Рольд. Кстати, его семья после смерти Грима-старшего разлюбила столицу: они теперь живут в какой-то жуткой глуши, даже счастливый новобрачный с супругой.
Я подумала и взяла с подноса бокал шампанского, хоть и не слишком его люблю. Сдается мне, Хэрольд просто-напросто сплавил семейство куда подальше, а в естественную кончину его отца мне не верилось. Опустошив бокал почти залпом и решив, что знакомиться с человеком, едва не перерезавшим мне горло, я не хочу, а хочу в горячую ванну с апельсиновым маслом для обретения душевного равновесия, я направилась к выходу. Но пока я ждала на улице мужа, прощавшегося с друзьями (я отговорилась тем, что мне дурно и хочу побыть пока на свежем воздухе) и свой экипаж, Грим решил представиться сам.
— Вы украшение сегодняшнего вечера, леди Свенгорт, — неслышно подойдя ко мне сзади так, что я вздрогнула от неожиданности, сказал он.
— Только сегодняшнего?
Грим рассмеялся.
— Приятно встретить Вас здесь, — сказал он.
— А мне нет.
— Полагаю, это связано с бывшем у нас с Вами неприятном эпизодом?
— Я не хочу вспоминать этот неприятный эпизод, — откровенно сказала я, — Думаю,
Вам этого тоже не хочется. Так что давайте мы просто будем держаться подальше друг от друга.
— Мне нравится Ваша честность. Полностью с Вами соглашусь.
Мы помолчали.
— Можно один вопрос? — вдруг спросил Хэрольд.
Я кивнула.
— Почему Вы не с этим некромантом? Полагаю, он выжил.
— Почему я должна была быть с ним? Потому что мы вроде как связаны?
— Потому что между вами было что-то настоящее. Я наблюдал за Вами,
Эванжелина, когда Вы уже стали работать у него, как Вы стали светиться, особенно последние дни. Как он тогда, придя в себя, первым делом хотел убедиться, что Вы целы. Как смотрел на Вас. Если бы не артефакты, ограничивавшие его силу, полагаю, он разорвал бы Виржини на мелкие кусочки за то, что она хотела с Вами сделать.
— Не разорвал же, — хмуро заметила я, вспоминая, как первым делом освободившийся от влияния магических предметов Ник бросился к жене.
— Он не мог тогда этого сделать, потому что она уже начала ритуал и была крепко связана с Вами. Вы могли умереть обе.
— Я не с ним, потому что он сбежал от меня, не попрощавшись, — резко ответила я, — Я решила просто жить дальше.
— От Вас? — Хэрольд рассмеялся. — Да бросьте, такие, как он, бегают исключительно от себя. Но от себя, как известно, не убежишь, так что попытка эта заведомо провальная. Вернется и будет отбивать Вас у мужа, хотите пари?
— Благодарю, я не слишком азартна, — пробормотала я.
— Эва, ты не замерзла? — заботливо спросил появившийся в дверях Дэррил, — О, Хэрольд, и Вы тут!
— Я уже ухожу, — отозвался Грим, — Был очень рад познакомиться, леди Свенгорт.
Я не могла ответить взаимностью, поэтому промолчала.
Восемь лет спустя
— Кайл, не беги так быстро! Это попросту неприлично для такого большого мальчика, как ты! — шикнула я на сына.
Светловолосый мальчуган сверкнул озорными голубыми глазами и пошел медленнее, изо всех сил стараясь выглядеть взрослым и степенным.
Правда, периодически юный возраст и природная живость брали свое, так что он начинал буквально приплясывать на месте от нетерпения. Потом вспоминал, что нужно вести себя солиднее и вновь переходил на медленный шаг. Все вместе смотрелось очень комично.
— Лучше бы ты промолчала, милая, — шепнул мне на ухо Дэррил, едва сдерживая смех.
Я тоже не удержалась и расплылась в счастливой улыбке. Сегодня была годовщина нашей свадьбы, так что после сегодняшнего приема, увы, обязательного к посещению таким влиятельным человеком, как глава Винной Гильдии, Кайл отправлялся к дедушке, а самого главу ждал романтический вечер с женой, то есть со мной.
— Напомни, почему ты предпочел эту организованную пьянку времени наедине с женой? — капризно вопросила я.
— Дорогая, ты меня убиваешь, — вздохнул Дэррил, придерживая мне дверь, — Я должен присутствовать, этот вечер посвящен приезжему аптекарю, запатентовавшему чудо- средство от тяжелых ранений. Его уже с успехом применяют в крупных госпиталях, я слышал, эффект просто потрясающий! Помогает спасать не только жизнь людям, но и сохранять им руки и ноги даже если раны загнили. Здесь будут абсолютно все, проигнорировать приглашение — как минимум нанести оскорбление нашему мэру, а этого мне бы не хотелось: он один приносит Гильдии доход как четверть всех горожан вместе взятых!
— Вечно ты о делах, скучный мужчина, — надула губы я.
Дэррил поцеловал мне руку и пообещал:
— Я буду заглаживать свою вину всю ночь!
