Рита провела королеву по нескольким лестницам, коридорам с навесами из живых цветов — и вывела на крышу огромной башни, всю в зеленой растительности. К удивлению Тани, здесь был потрясающих размеров бассейн…
— Купальня Черноморовых, — с гордостью пояснила Рита, — предлагаю охладиться.
Мысль была заманчивая…
— Но я с собой ничего не взяла…
— Танька, эта купальня расположена почти на самой высокой Тибидохской башне, — хихикнула подруга, — а вход стерегут. Кто нас тут увидит? А даже если увидит, то что?
Скинув платье, Шито-Крыто с наслаждением зашла в воду в одном костюме Евы.
— Вам что, особое приглашение нужно? Да, к тебе я тоже обращаюсь, тихая девушка с глазами маньяка!
…- А потолок… Не протекает? — осторожно поинтересовалась Таня, заплывая под цветочный навес.
Обгореть не хотелось; да и цвет кожи следовало беречь…
— Тибидохс — это чудо инженерии, — покачала головой Рита, — я тоже поначалу удивлялась. Потом привыкла. Планы зодчих посмотрела…
Пока они плескались, служанка принесла фрукты, сыр и сок — а также несколько белых простынь.
— Пока вы в своей столице упиваетесь властью, мы живем, — сказала будущая правительница Востока, — и стараемся быть счастливыми. Я тебе поначалу немного завидовала, Танька… Титул принцессы, в мужьях влюбленный в тебя красавец, почет… А потом присмотрелась — все не так гладко. Знаешь… Ург — не мечта, конечно, но… Вполне неплохо. Я свободна. И счастлива.
Рита указала на лежанки под навесом. Обмотавшись простыней, Таня присела рядом; Прасковья пока купалась.
В темноволосую голову стражницы закралась мысль, что быть королевской фрейлиной — не так уж и плохо.
— Я за тебя рада. Очень.
Гроттер была искренна — и не завидовала.
— Думаю, еще немного — и я соглашусь на ребенка, — сообщила Рита, — может, мое чудо, наконец, остепенится.
Шито-Крыто не скрывала от подруг, что принимает те же зелья, что и Таня.
— Все может быть.
Гроттер грустно улыбалась. С появлением Владияра Глеб тоже изменился — разом стал взрослее, строже… Ответственнее.
Но ведь одновременно с этим событием из принца он превратился в императора…
— Теперь я понимаю, почему ты бываешь в Скаредо в два раза реже, чем Гробыня — а ведь она второго ребенка вот-вот родит, — заметила Таня, — я, впрочем, тоже отсюда бы не вылезала.
Шито-Крыто хмыкнула, подумала и запустила в нежащуюся в воде Прасковью мандарином. И десять секунд спустя получила его обратно — в лоб…
Азартно взвизгнув, Рита прыгнула в воду.
***
Ург с самого раннего утра собачкой сопровождал императора всюду, куда тот направлялся. Соборчик, прозванный «Сторожкой Древнира»… Заповедная Роща… Главная тибидохская достопримечательность — Жуткие ворота, за которыми находился исторический архив на всех царствовавших в Скальелесье (да и по соседству) монархов… Там император проторчал несколько часов… Все самое ценное забрали еще в начале правления Тантала, но интересностей оставалось немало…
Император был неутомим, и жара его не смущала — хотя, безусловно, доставляла неудобства… Презрев собственные принципы, Бейбарсов обрядился в легкое серое одеяние.
Ург взвыл к обеду. На любезное предложение «убраться по своим делам и не мешать» парень промолчал — и только предложил посетить купальни. Смахнув пот со лба и поразмыслив, монарх согласился — только прихватил с собой Шилова. Который, как преданный слуга, молча, но геройски умирал от жары и мечтал оказаться где-нибудь во владениях десницы Леопольда…
Стражник мялся перед тем, как пропустить их.
— Купальни заняты, — мрачно сообщил Ург, — кем, кстати?
Услышав ответ, император пожал плечами, и двинулся дальше.
— Королева, Шито-Крыто и адская Праша, — обернувшись, произнес мужчина, — меня, кроме прелестей жены, иные не интересуют; Шилов тоже однолюб. И наши женщины, включая Риту, об этом прекрасно знают. Нас ничего не смущает. Если смущает Вас, Ург — Ваши проблемы. А мы идем охлаждаться.
Хмыкнув, Виктор поспешил за сюзереном…
С купальни раздавался женский визг и смех. Когда мужчины поднялись, Рита с Прасковьей увлеченно топили друг друга — и получали от этого взаимное удовольствие… Таня же, накрывшись влажной тканью, валялась под навесом и поглощала фрукты.
— Милая сердцу картина, не находишь? — обратился к Виктору монарх, — только Анны не хватает и Гломова.
Шилов хмыкнул. Ему тоже начинало нравиться быть личным телохранителем Его Императорского Величества…
Следует отдать должное девушкам — никто не смутился. Разве что Таня подтянула повыше простынь, а «утопленницы» подплыли к краю бассейна.
— Жара доконала, дорогие супруги? — весело поинтересовалась Шито-Крыто, — вы б предупредили…
— Мы не задержим вас долго, милые дамы. Дела не ждут, — чинно отозвался император, — дайте нам несколько минут.
Таня отметила, что он улыбался.
— Бросьте простыни, — попросила Рита, — а то мы стесняемся, а вы не знаете, куда девать глаза.
Да, конечно.
