В дверь постучали. Она со скрипом открылась, пропуская свет из коридора. Внутрь шагнул сир Джейме, гремя своей чешуйчатой бронёй.
— Лорд Старк, Ваше Величество, — объявил он до того, как тот появился.
Нед ничего не говорил, пока не закрылась дверь, а затем с гримасой заговорил:
— Мне не нравится, что он здесь, — пробормотал он, качая головой. Лианна не смогла удержаться от смешка.
— Он не так уж плох для Ланнистера, — заметила она, вставая, чтобы поприветствовать брата. — Что привело тебя в мою спальню в такой час, брат? — Она взяла его ладони в свои руки и слегка сжала.
Нед смутился, исследуя её взгляд в тусклом свете.
— Я пришёл спросить, — сказал он с некой осторожностью. Лианна медленно кивнула и подвела его к кровати, где они когда-то проводили многие вечера, просто разговаривая друг с другом. Те времена прошли, но, возможно, сегодня Лианна переживёт то же самое.
— Спрашивай меня обо всём, что пожелаешь, дорогой брат, — сказала она, переводя своё внимание от воронов к Неду.
— Что будет с моей семьёй, когда Рейгар узнает твой секрет? — серьёзно спросил Нед. — Помогая тебе хранить его, я подвергаю их опасности.
Кровь Лианны похолодела. Нет, меньше всего она хотела бы, чтобы её брат пострадал от её действий. Тот факт, что он беспокоится об этом, остудил её. Она что, не его семья тоже? Что насчёт вреда, который может быть нанесён ей? Она поняла эгоизм этих мыслей, и быстро прогнала их прочь.
— Нет, Нед, нет, — пробормотала она сначала, сжав его пальцы. Сейчас у него есть собственная семья, и ему есть много о чём побеспокоиться, кроме своей беспокойной сестры. Она уже не девочка, исследующая потайные уголки Винтерфелла, а он — не её бдительная тень. Она не винит его — ей нужно просто постоять за себя. — Нет, даже не думай об этом. Я не позволю Рейгару причинить вред тебе или твоей семье. Сир Джейме напишет ему, когда мне будет уже поздно ехать, и скажет ему, что я солгала и утверждала, что написала ему сама, узнав о своей беременности. — Глаза Неда всё ещё хранили неподвижность, ещё не убеждённые. — Если он приедет сюда, ища ответы, он обратится ко мне. Если он кого захочет наказать, то это буду я, в этом могу заверить тебя. — Затем она добавила более сильным голосом: — Я сделаю всё, чтобы защитить вас. Обещаю, Нед. — Ей так отчаянно хотелось доказать ему это; видят боги, её следовало остерегаться людям вокруг неё. Нед был ей больше, чем братом; он был и её подданным, и её действия могут погубить его.
Его глаза смягчились, и он прикоснулся рукой к её макушке в таком знакомом жесте.
— Я буду поддерживать тебя в этом, сестра, — сказал он добрым голосом с едва заметной улыбкой.
— Обещаю, — лихорадочно повторила Лианна и подняла его руку к своим губам, скрепляя клятву поцелуем. — Обещаю. — Эту клятву она намеревалась исполнить.
_________________________
В последующие дни Лианна обнаружила, что всё меньше и меньше времени проводит в замке.
При всякой возможности она ускользала в богорощу, или Волчий лес, или обширные поля вокруг Винтерфелла. Было странно оставаться внутри и слышать звуки, так знакомые из юности: крик и плач детей, непристойные шуточки мужчин, звон стали во дворе. Не всё, однако, осталось прежним: слуги, которых она знала, глумились над ней; прежние служанки не удостаивали и мимолётным взглядом, и даже поварята, таскавшие ей сладости, когда она была маленькой, не предлагали никакой теплоты. Это было странно, и ей хотелось избегать этого. Поэтому она часто бывала вне замка вместе с сиром Джейме.
Лианну удивило, что ей начало нравиться проводить с ним время. Он был придирчиво остроумен, поэтому было весело с ним пререкаться, и чувствительно горд, из-за чего легко было ударить его правильными словами. То, как он ворчал и хмурился в ответ на её оскорбления, заставляло её смеяться так, как она не смеялась уже несколько лун. Но кроме шуток они находили время и для того, чтобы наслаждаться компанией друг друга в тишине. Когда и о чём они бы не говорили, это всегда было пристойно: она была «Вашим Величеством», а он «сиром»; королевой и рыцарем. Они уважали друг друга, и Лианна доверяла ему; не полностью, но колеблясь.
Сегодня они поехали на поле, где Лианна проводила часы, играя с Бендженом. Они спешились и стали медленно, продуманно вышагивать. Джейме, как и всегда, шёл за ней, и она слышала хруст травы под его ногами одновременно со своими. Её рука примостилась отдохнуть на выпуклость живота. Хоть она и провела несколько ночей без сна в беспокойстве за ребёнка внутри неё, сейчас она была наполнена исключительно спокойствием. Было прохладно, дул лёгкий ветер, небо сияло бледно-голубым. Всё это было так знакомо.
Лианна остановилась и услышала, что Джейме сделал то же самое. Она обернулась к нему и слегка улыбнулась.
— Вы можете идти рядом со мной, если хотите, сир Джейме, — сказала она ему.
— Вы оказываете мне честь, Ваше Величество, — вернул он с лукавой ухмылкой, но всё-таки подошёл к ней.
