- Не имеет значения. Могу ли я быть уверенным в том, что ты не разрушишь артефакт или не перенесёшь его в другой мир?
- Что за вопрос? Конечно! Я буду оберегать его, как своё самое заветное сокровище – как свою жизнь.
- Да будет так. В нужное время мы явимся за ним
- Кто вы?
Но ответа не последовало.
«Будущее уже здесь. Передовые иэтэ́спилиовые технологии доступны, как никогда. Никакого ксерота, никакого искажения фазы. Только межпространство и ты. Ощути связь со всеми мирами. Окунись с головой в корни миропорядка. Познай, с чего всё началось. Зару́нда – мы знаем, что лежит за гранью». После этого голографический мужчина замолчал, глядя строго перед собой. Когда рядом с ним останавливался кто-то ещё, он начинал свой «увлекательный» монолог заново. Когда его голос раздался в четвёртый раз, ко мне подошла молодая девушка, что время от времени наблюдала за мной. Волосы кудрявые, рыжие, глаза синие. Да, не голубые, а именно синие. Даже светились в полумраке этого города. Её голос был приятен, несмотря на то что немного низковат:
- Не надоело ещё слушать эту ересь?
Я повернулся к ней и заметил:
- Ересь – слишком старомодное слово для столь прогрессивного общества.
- Просто я уже какое-то время наблюдаю за вами, и мне кажется, что вы нездешний. Я бы даже сказала, не из нашего мира. Вот и подумала, что какое-нибудь старомодное слово расположит вас к разговору.
- Не из вашего мира? А почему ты так решила?
- Вы явно не отдыхаете, но и не торопитесь никуда. Ваш взгляд не сосредоточен, а изучающе блуждает. А ещё вы слушаете эту рекламу.
Я глянул на голограмму следом за ней и ответил:
- Дары технологий удивляют. Я бы не прочь узнать, каких высот достигло ваше общество.
- Да разве ж это высоты? Наше общество находится в моральном упадке. Удержать финансовую стабильность очень сложно. А если оступиться, то можно легко сорваться вниз, скатиться в нищету. В таком случае лучше сразу умереть.
- Почему же? Разве прогресс обесценивает жизнь? Мне кажется, наоборот, всеми этими дарами можно наслаждаться вечность.
- Я бы поспорила. Но просто, если ты потерял всё и стал нищим, то, - она с мрачным лицом глянула на глашатая Зарунды, - Первосвященник заберёт тебя для того, чтобы ставить опыты. Когда-нибудь я найду доказательства существования рахча́нов и сокту́ков. Тогда наш всеми горячо любимый и многоуважаемый глава Зарунды, наконец-то, будет свергнут.
- Почему же? Из той ереси, что несёт эта голограмма, выходит, что он предлагает людям технологии, основанные на межпространстве.
- Это всё обман. То, что предлагает Первосвященник, не по карману простым жителям. Его товары и услуги нацелены лишь на богатых. Людям, на подобии меня, там нечего делать.
- Но это же неразумно. Зачем предлагать то, что никто не может себе позволить?
- А потому, что соблазн слишком велик. Тем более реклама. Научно доказано, что, если постоянно говорить только положительное о какой-то вещи, то она, в конце концов, станет привлекательной. Так и здесь. На каждом углу Хаали́сии ты будешь слышать одно и то же: «Передовые иэтэспилиовые технологии доступны, как никогда. Никакого ксерота, никакого искажения фазы. Только межпространство и ты». Сходил на работу – это раз, вернулся с работы – это два, пошёл отдохнуть – это три, вернулся – это четыре. Пять рабочих камха́рдов – это уже двадцать. Если представить, что каждый раз, как ты слышишь эту рекламу, твоё желание воспользоваться услугами Зарунды возрастает на 0,1%, то необратимое желание прийти в Зарунду у тебя сформируется ровно за год. И всё, ты влезаешь в долги, идёшь туда, покупаешь то, что тебе перестанет быть нужно уже через два камхарда, а после тяжело трудишься, чтобы отдать долг. И храни тебя великий, чтобы ты не лишился своей работы. Тут же вернёшься в башню Первосвященника, но уже как раб, на котором будут ставить опыты.
- И этого Первосвященника никто не может приструнить?
- Конечно. Когда проходит проверка, он показывает только лишь то, что хорошее он делает. А попробуй проникнуть туда – так тебя сразу же устранит охранная система, которой эта Зарунда буквально уставлена.
- Я так понял, Зарунда – это вон тот небоскрёб, что стоит в центре города?
- Всё верно. Не советую туда подходить, только если вы не сотрудник фирмы или не миллионер, который решил обогатить мерзавца.
- Скажи, а чем ещё занимается эта фирма?
- Помимо межпространственных штучек-дрючек, много чем. Например, установкой имплантатов и аугментаций, продажей местных эзоидных даригератов, иными словами, телепортов, создание кибер прислужников для всяких разных целей…
Я перебил её:
- А какие-нибудь услуги с саткарами Первосвященник, случайно, не предлагает?
- Да нет вроде. Саткары – это же магия. Как они связаны с технологией?
- Что ж, да, ты права.
- Кстати, меня зовут А́влия. И я – журналистка.
- Форманис, пришелец из другого мира.
- Ого, имя смерти. Не боитесь, что по вашу душу придёт какой-нибудь вестник смерти?
Да, знания у неё были, но вот не из того источника. Не обратив внимания на её вопрос, я сказал:
