- А, значит, рахчаны – это насекомые. Я знала, что вы существуете. Меня зовут Авлия. Мы с моим другом проникли в Зарунду для того, чтобы разузнать все тайны Первосвященника с целью придать их огласке, а также постараться разрушить его злобные планы. Мы получили доступ ко всем этажам вплоть до пятидесятого, однако не можем свободно перемещаться из-за охранных систем, которые могут выявить то, что я не принадлежу к гостям или сотрудникам фирмы, а потому легко разоблачат меня. Я обращалась за поддержкой к хакерам, чтобы они помогли мне взломать систему безопасности Зарунды, однако никто из них не был подкован в этом деле настолько, чтобы противостоять самому Первосвященнику. Я обращалась за помощью к пиратам, ведь они могут модифицировать мой инструментарий, превратив его в устройство удалённого взлома. Но первый попавшийся пират оказался тайным работником Зарунды, который лишь делал вид, что занимался оказанием нелегальных услуг. На самом же деле он отлавливал тех, кто эти самые нелегальные услуги покупал, чтобы разоблачать их.
Собеседник подхватил её слова:
- Это верно. Многие из нас оказались тут именно из-за того, что попались в ему в руки. Но ты смогла избежать этого. Как?
- Это всё мой бессмертный друг. Как только мы пришли в магазин электроники, он сказал мне, кем на самом деле является этот безобидный продавец, и я не раскрыла ему, кто такая. В Хаалисии есть ещё два пирата, кто предоставляют свои услуги, но все они очень далеко. И вот, Форманис привёл меня зачем-то к вам.
Этот разговор поубавил трепета в её сердце. Соктук тем временем молчал ей в ответ. Его жуткие зрачки устремились в пустоту, показывая, что он размышляет. Девушка ждала дальнейшей реакции. И она не заставила себя ждать. Не отрываясь от своих мыслей, чудовище отвечало:
- Что ж, признаться, я подумал, будто бы ты – посланница Первосвященника. Он обычно не отлавливает беглецов из его полигона. Однако у меня промелькнула мысль, что нас убежало достаточно много для того, чтобы он пустился за нами в погоню. Но ты явно не лжёшь. Я, конечно, всё ещё думаю, ты заблуждаешься и веришь в сказки, но у тебя явно есть какой-то могущественный помощник. Ведь он, во-первых, предупредил тебя об опасности с пиратом, а, во-вторых, прислал тебя сюда. Я склонен думать, что ты имеешь дело с кем-то из соктуков. А иначе кто бы мог связать итоги неудачных экспериментов с обходом охранных систем Зарунды? Никто из обычных людей этого уж точно не смог бы.
- Так значит, вы можете усовершенствовать мой коммуникатор, чтобы я могла свободно перемещаться по охраняемой территории Зарунды?
- Всё правильно. Среди нас есть те, кто раньше были достаточно талантливыми пиратами. Да, мутации сильно изменили нас. В чём-то мы деградировали, а в чём-то, наоборот, развились. У кого-то атрофировались мыслительные способности, но усовершенствовалось тело. А у кого-то всё получилось иначе – тело усохло, когда как мозг, напротив, стал сильнее. Да, за это пришлось заплатить высокую цену. Наша внешность стала ужасна, общество нас никогда не примет. Однако это не важно. У нас теперь есть своё общество. Остался только лишь один вопрос, - он испытующе посмотрел на неё, - Ты не боишься запачкаться?
В общем, в той самой подворотне, в одном из подвалов бесконечных небоскрёбов проживал тот самый бывший пират. Конечно, Авлии находиться в этом мерзком месте было не очень приятно, однако ради достижения своей цели она готова даже на это. Обычно подвал – это место, где проходят узлы коммуникации: вода и электричество. Но здесь была целая лаборатория для работы с кибер технологиями. Авлия шла за свои проводником, осматривая это место с большим интересом. Соктук сказал, что всё это было либо своровано у Первосвященника, либо изъято из утилизации. Великое множество частей кибертехнологий были аккуратно сложены в контейнеры, а те, что попадались реже, были разложены по столам как единичные экземпляры. Авлия всё это с удивлением разглядывала. Но вскоре они настигли самого пирата, который как раз таки займётся модификацией коммуникатора журналистки. И это был уже рахчан.
Он стоял спиной, копошась в своих устройствах. Чёрный хитиновый панцирь плавно переходил в скорпионий хвост. Ноги всего две – человеческие. Когда Авлия приблизилась к нему, он обернулся, так что можно было увидеть остальные части его тела. Брюхо насекомого, голова человечья, но глаза были от жука, и количеством их было восемь. У него был обычный рот, но из щёк торчали хелицеры. Руки – это скорпионьи клешни, однако сами хвататели были раскрыты, а внутри них можно было различить человечьи кисти рук. Молчание означало, что они оба разглядывают друг друга. Но рахчан первый оборвал безмолвие. Голос его как будто был синтезированным, громким и чуть низким, и говорил он на манер робота:
- Человек. Самка. Неприменима.
Девушка вопросительно глянула на своего провожатого, а тот отвечал своему другу:
- Это помощница. Она и ещё какая-то нежить пытаются проникнуть в Зарунду, чтобы вызнать все таинства Первосвященника и предать их огласке.
