— Всё, что ты говоришь, Руана, это теория, построенная на теории. Я читал те записи. Ни один Высший Мозг не рассказывал жителям историю иллитидов. Они и сами не знают, как именно погибла их Астральная Империя. Про реликтов мы всего пару дней как знаем.
Поднявшись из-за столика, кладу на блюдце двадцать баксов чаевых.
— Предлагаю сосредоточиться на фактах, — закатываю рукава, глядя на Руану. — А факты таковы, «Двухмерный»! Ты мне ещё не ответил за то, что попытался убить во второй раз. Сейчас снова сменим тебе пол и, наконец, сочтёмся.
Тем же вечером наша команда открыла портал в рабочий цех Кулхара. Техномант согласился провести капитальный ремонт «Твердыни» за символическую плату… Мы сделаем Закалку самому «Строителю» и его суженой Малене по прозвищу «Комар».
Сразу после открытия портала к нам подлетел киборг, являвшийся одним из малых внешних тел Кулхара.
— Да что же вы…
Техномант, смотрящий на раскуроченный корабль-крепость, трясся от гнева. Казалось, он готов заорать что-то в духе
— О Древний! С кем вы, чёрт возьми, сражались? Гребень оплавлен. Про состояние челюстей я вообще молчу…
Строитель склонился над огроменной дырой в обшивке:
— … Оболочка из микроструктуры вскрыта зубами… Рядом компрессионные повреждения от сильного сжатия. Вот тут царапины, как от стихии воды с усиленной божественностью.
Аталанта, зевнув, произнесла.
— С чудовищем-полубогом. Три тысячи метров в длину. И нет, техномант! Я сейчас не шучу. Чудо, что в той битве мы вообще остались живы.
— Понятно, — «Строитель» по-новому взглянул на Летающий Корабль-Крепость. — Значит, результат моей работы спас кому-то жизнь…
Пауза в пару секунд и то, как Кулхар коснулся рукой крепости, выглядели по-своему нежно. Мы наблюдали практически интимную близость между творцом и его творением. «Строитель» явно был горд тем, что «Твердыня» смогла пережить битву с невероятно сильным монстром.
— Я ВСЁ ВИЖУ! — раздался грозный женский голос из другого конца сборочного цеха. — Только попробуй снова в работе закопаться! Домой не пущу.
Малена выглянула из-за огроменных врат, ведущих в явно жилое помещение. Из одежды на ней был один лишь фартук. В руках скалка и сковорода.
— Эххх! — «Строитель» тяжело вздохнул и перевёл взгляд с жены на корабль-крепость. — Ремонт займёт неделю. На всякий случай добавим три дня в запас. Сын Камня [12] наверняка захочет добавить каких-нибудь модификаций.
— ХОЧУ БЕНЗОПИЛУ! — из глубин «Твердыни» раздался голос Валеры. — Дядь Кулхар! Надо такую, чтобы из лба вылезала. Буду пилить на части корабли-моллюски и всяких морских гадов.
Вернувшись обратно в мир Альтерра, я заскочил в лабораторию рода Лей в Гонконге. Здесь последние двое суток шли исследования той необычной техники, которая едва не погубила всех наших ишвар [9].
В рамках научного проекта её назвали «резонансная волна». Первоначальные выводы учёных подтвердили гипотезу Оппенгеймера. Хозяин морских глубин, используя «Территорию Воды», силу божественности и высокое родство со своей стихией, отправлял атаку сначала на глубокие слои астрала. Затем «резонансная волна» выныривала в том месте, где находились наши Высшие. Удар шёл «изнутри — наружу». То есть «из астрала в духовное и физическое тело», а не наоборот, как случается в большинстве битв Высших.
Стандартными методами от такой атаки практически невозможно защититься.
— Ученик! — Лей Джо помахала стопкой бумаг с предварительными выводами научной группы. — Во всей Унии похожими техниками пользуется всего один Высший. Весьма известный, между прочим.
— И кто это? — спросил я и стал читать протянутую пачку документов. — Ого… Значит, требуется крайне высокое родство со своей стихией? Ещё и доминирование по «Территории». Совокупность факторов и навыков весьма специфическая. Этот адепт ишвар или полубог. Никому другому такое не под силу.
— О да! — Хомячкович кивнула. — Этот Высший настолько крут, что зовёт себя чуточку иначе. Тебе имя Бог-Демон [10] ни о чём не говорит?
Сказать, что я ах… удивлён — значит, ничего не сказать. Хомячкович рассмеялась, видя мою реакцию.
— Да-да! Тот самый Бог-Демон [10], который правит одноимённой Сектой! Ещё он же бывший наниматель Оби-Гана. Хотя в случае демонов уместнее будет назвать его «хозяином» нашего нового мастера-стратега. Это тот самый Бог-Демон [10], который отправил на Землю своего ишвар [9], желая похитить Северную и Южную Америку. Помнится, Каладрис прихлопнул того гада⁈
Наставница Лей Джо закивала с серьёзным видом.
