Сейчас о тайно проведённой свадьбе Каладрис только Аталанте рассказал. Леди — этому своему учителю Колохари… Тот по секрету Кулхару, а Строитель свой Малене. В общем, хлипкая тайна последний месяц держится на честном слове. Женщины, они такие… Любят хранить тайны группами.
Бесконечно холодные серые будни Каладриса подошли к концу. Леди вернулась, вдохнув в «живой доспех» новую жизнь. День за днём Каладирс наблюдал за тем, как его любимая постепенно становится жителем Земли. Её принял Комитет и Язва с возродившейся Варварой. Её приняла Силла вместе с дочерьми… И вместе с тем Охотник ощущал, как Карма [12] где-то на небесах молчаливо ждёт от него ответной благодарности целителю за дарованное счастье.
Деньги Довлатов на своём счёте не заметит — он лучше других понимает, что коины не более чем ресурс. В то же время рост Михаила в рангах опережает любой артефакт, который Каладрис мог бы ему подарить. Подарки от Великих Сущностей и Божеств [12] — это не то, что можно передать другому. Да и Довлатов такого ответного жеста не оценит.
Шли дни…
Недели…
Месяцы…
Каладрис всё сильнее чувствовал, что Карма [12] где-то рядом. Её недовольный взгляд Охотник с каждым днём ощущал всё чётче. Требовалось срочно выразить благодарность — отдать нечто равноценное, но ничего подходящего не находилось.
Полагаясь на своё чутьё и опыт, Каладрис понял, что Довлатов за воскрешение Леди чем-то пожертвовал. Чем-то ну очень ценным! Часть души, часть срока жизни, часть божественной награды? Возможно, всё и сразу. Вот Карма [12] и негодует, посылая свои необычные сигналы. То пуговица от рукава пиджака сама оторвётся, то все авторучки на столе перестают писать. Вот вроде мелочь, а на деле намёк от Божества.
Уже знатно взмыленный Охотник информацию о странном колодце в Окинаве воспринял как ману небесную! Все эти годы Довлатов рос в рангах слишком быстро. Как боевому целителю, ему сильно недостаёт опыта в битве с сильными адептами. Под решение этой проблемы тренировка в Колодце Душ подходила идеально.
Правда, возникла одна проблема. Каладрис относился к числу адептов, которые напрочь не умеют говорить «спасибо» или «ты мне дорог». Где-то в мозгу в них стоит жёсткий блок на любое открытое проявление эмоций. К тому же адресат — мужик, каких поискать.
Потому благодарственная речь Каладриса к целителю свелась к классическому:
— Сейчас я выбью из тебя всё «добро», Довлатов!
Если быть совсем уж честным, чего-то в духе «Колодца Душ» и условного бессмертия Фрэнк от Каладриса и ожидал. Уж больно напряжённо Охотник в последние дни поглядывал на Довлатова.
Следующая фраза Охотника подтвердила эту догадку.
— Как же долго я ждал возможности начистить твою вечно довольную морду, Довлатов! Этот комплекс Древних и есть моя благодарность тебе за возвращение Леди в мир живых.
Казалось бы, взгляд Охотника сосредоточен только на Довлатове. Но это была лишь видимость.
— Слышь, ящерица! — Каладрис не глядя рубанул рапирой назад и рассёк Чхугона во второй раз. — Сколько раз повторять! Ты либо в дракона превращайся. Либо сражайся с мечом в руках в своём человеческом обличье. Путь боевых искусств не терпит компромиссов.
Удар! Перейдя едва ли не на предельно возможное «Усиление» и «Ускорение», Охотник рубанул рапирой в сторону Довлатова. Целитель столь же быстро сместился вперёд, сокращая расстояние. Вынырнувшее за его спиной «Лезвие Пустоты» рассекло пополам весь город и полуостров Окинава.
Под грохот крушащихся скал и зданий Охотник скалясь произнёс.
— Пространство… Всё время забываю, что ты, как и Силла, чуешь мои атаки.
Довлатов не ответил… Даже не моргнул! Всё внимание целителя захватила фигура могучего воина перед ним. Несокрушимый, самый сильный из активных Охотников мира Земли — Каладрис «Башня». Адепт с самой совершенной защитой из вообще всех известных в Унии.
От одного только взгляда Довлатова на свою цель у Фрэнка по спине забегали мурашки. Целитель слушал дыхание противника! Следил за мимикой и положением клинка. Невероятно сложный рисунок движений Каладриса сам по себе походил на боевое искусство. А облако из силы Пустоты не оставляло слепых зон в защите.
Вшух!
Каладрис снова рубанул в сторону Довлатова, заставляя того применить «Шаг Пространства».
Вжух-вжух-вжух.
