— Добрались, — с удивлением вглядываюсь в горизонт. — До сих пор не верится.
— Путь заклыт, — прошепелявил Падла. — Я хоть и бестласный, но дальсе лететь незя.
Не спрашивая ни у кого совета, наш летающий мамонт мгновенно активировал «Скрытность». Оно и понятно — мир Тартар со всех сторон окружала армада Мигрирующего Флота.
Прямо сейчас флот, паля из своих главных орудий, обстреливал астрал Тартара. В условиях Междумирья астрал — это своего рода природная защита. Если его не станет, домен Матери Чудовищ обнажится и станет уязвим.
Не прошло и минуты, как я ощутил на себе чей-то взгляд. Могущественный, беспрецедентно сильный.
Блык!
Пинг-Понг материализовался в шаге от меня на палубе. Броненосец сам себя призвал и плюхнулся на пол, заставив корму-пристройку покачнуться.
Закованная в природную броню зверюга отожралась до веса в тонну. Теперь размерами Пин-Понг мог потягаться с небольшим быком.
— Ох, ты ж. Опять Глотка⁈ — стуча копытами, Брюс попятился назад. — Не, мужики! Я с вами больше бухать не буду. Мне и прошлого раза хватило. До сих пор летающие каменные пи**ны в кошмарах снятся.
Броненосец осмотрелся и уставился на меня. Молча! Не клацая зубами и не показывая, как он голоден… Даже щёчки не втянул!
Пинг-Понг чего-то ожидал.
— Матерь Чудовищ, — киваю невидимому собеседнику. — Есть разговор о расе гигантов, которая обитает в вашем мире.
Вместо ответа Пинг-Понг разинул пасть, но не стал втягивать в себя воздух. В его глотке активировалась пространственная аномалия, как бы намекая:
Я секунду не мог понять, что именно сейчас надо сделать. Видимо, мир Тартар в глухой блокаде и единственный способ попасть туда — это воспользоваться глоткой Матери Чудовищ.
Поворачиваюсь к Фаусту:
— Если не вернусь в течение суток, можете улетать без меня.
Кот-бегемот оглянулся, пряча под собой журнал с голыми зверолюдками.
— Мррр, без тебя на Мами буде поспокойнее, — Фауст фыркнул. — У меня ещё много интересных штук есть. Подождём.
На носу корабля крыльями захлопал Падла.
— Шуда неси! Шуда. Я всё хочу пошмотлеть. И ш птисами тозе!
Так-с. На кота и гуся-вампира надежды нет.
Смотрю на Брюса.
— Присмотри за ними. Ты тут один нормальный.
— Лады, — Брюс гарцующей походкой отошёл от перевязи для груза.
Из-под лежащего сверху ящика торчал журнал с ярким заголовком «Плей-конь» с арабской вороной кобылкой на обложке.
Из каюты Люци доносилось пение. Судя по шуму воды до этого, она принимала душ и ей пока не до нас.
Вдох-выдох… И я рыбкой ныряю в аномалию, находящуюся в глотке Пинг-Понга.
…
Блык!
Портал, находящийся в глотке броненосца, вывел меня чёрт знает куда. Пространство светится само по себе. Весь потолок гигантской пещеры усеян полукруглыми наростами, с которых капает жидкость. Причём по едкости эта гадость не уступает кислоте.
Появившись в воздухе, я увидел неподалёку деревянную мачту и парой «Векторов» подтянул себя к ней. Потом скользнул вниз, пока не оказался на деревянной палубе.
— Где это я? — оглянувшись туда-сюда, так сразу и не сообразил, куда меня занесло.
Кругом что-то булькает. В воздухе стоит запах металла, и такой же привкус появился на языке. Весь потолок усеян полукруглыми наростами. Неба не видать.
Куда ни глянь, во все стороны тянется многокилометровая пещера, поддерживаемая столбами. Вокруг целое море кислоты.
Бум!
С грохотом слева от меня появляется корабль-моллюск [9]. Пятикилометровая махина подняла волну… и стала плавиться, несмотря на активированный «доспех духа». Город-астероид в буквальном смысле стало разъедать.
Бум!
Бум!
Ещё два корабля иллитидов очутились в других концах гигантской пещеры. И тут до меня дошло! Куда может вести глотка Матери Чудовищ? Конечно же, в её желудок. Пусть и в планетарном масштабе, но Матерь всё ещё живое существо.
Я огляделся, пытаясь сообразить, что к чему. Обломки современных зданий соседствовали со скелетами великанов и горами золота… утопающими в кислоте. Одни предметы расплавлялись, а другие, наоборот, поднимались со дна.
Падающая с потолка жидкость оказалась желудочным соком. Я, как целитель, должен был сразу об этом догадаться… Но мне ещё НИКОГДА не попадались существа настолько больших размеров.
