Заодно Охотник забрал команду Фритани — драконицы, которую Довлатов некогда вылечил и предложил сотрудничество. Последним пассажиром, которого целитель попросил забрать, оказался Альфи Голден — слуга Макса Граута. Старик последний год жил сам по себе, присматривая за цветочной лавкой и бизнесом, который открыл Довлатов в Аквитании. Всю эту толпу Охотник через домен Иссу переправил на материки Земли и расселил по разным адресам.
Альфи занял пост управляющего баронским имением Довлатова в Российской империи. Там и земля своя, и люди — старику всяко легче будет освоиться в родной Российской Империи, пусть и расположенной в другом мире.
Фритани со своей командой Первопроходцев разместили в пригороде Нью-Йорка. Охотник на всякий сразу познакомил её с неофициальной «покровительницей» земель рода Хаммер — Альдемани, бабулей Довлатова. Драконица-техномант наладила сотрудничество с патриархом Лиамом Хаммером в вопросе производства летающих машин для землян.
Волокита с переселением людей из Солэнберга заняла ещё один день. Наконец Каладрис смог остаться наедине со своими мыслями. Ничего не говоря Леди, Охотник отправился в соляную пустыню Койпаса в Боливии — это место настолько опасно, что ничего живого в ней не водится веками.
Границы этой области усеяны иссушенными скелетами диких зверей. Местный астрал деградировал настолько, что даже духи обходят Койпаса стороной. Болота с ядовитыми парами окружают соляную пустыню со всех сторон.
Приняв форму чёрного доспеха, Каладрис достал из кольца-хранилища первый меч и напитал его силой Пустоты. Не выдержав нагрузки, металл сразу же сломался. Второй клинок… Третий… Десятый…
Охотник прислушивался к ощущениям от оружия в ладони.
Всего через минуту вокруг Охотника валялось уже два десятка мечей, изъеденных ржавчиной. Сила Пустоты разрушала металл похлеще всякой кислоты… И она же давала понять Каладрису, сколь сложна и многогранна его стихия.
В Колодце Душ, во время битвы с Богом Боевых Искусств, Охотник, наконец, ощутил свой путь к третьему уровню Закалки. И это не приблуда с браслетами, напитанными святой силой, которую придумали наставницы Довлатова… Нет, именно свой Путь — независимый и полноценный.
Вера!
Бесконечная вера в себя и силу Пустоты! Стихию, которая смогла свести вничью схватку с Великой Сущностью [11], достигшей пика боевых искусств.
Прямо сейчас Каладрис ощущал душой, что после схватки с Богом Боевых Искусств его вера в свои силы стала в разы сильнее и пробила некий барьер. Дело не только в силе, но и в том, ради чего Охотник вообще сражается.
— … Защитить Леди, жителей Земли, Комитет и лично Аталанту Силлу.
Сказав это, Охотник… создал клинок из силы Пустоты. Чёрное полутораметровое лезвие, гарда и двуручная рукоять. От мощи этого оружия астрал затрепетал. Казалось, ещё чуть-чуть, и сама ткань мироздания начнёт разрушаться.
Вжух.
Охотник взмахнул оружием, разрубая потоки гравитации вокруг себя. Клинок рассёк астрал до самой глубины, обнажая черноту Междумирья.
Вжух.
Вжух.
Вжух.
Уничтожая всё на своём пути, оружие, которому нет названия, разрезало само пространство. Поднялся ветер. На безоблачном небе загрохотали молнии. И без того мёртвая соляная пустыня Койпаса стала выглядеть ещё тусклее. Мир Альтерра всеми силами пытался подавить призванную в него силу Пустоты.
Вжух.
Меч в руках Каладриса стал поглощать свет, волны гравитации и энергию из атмосферы планеты. Ветер и тучи превратились в ревущий ураган. Сам Охотник продолжал танец с клинком, целиком отдавшись нашедшему на него Прозрению.
Клинок целиком состоял из Пустоты — и в то же время был самим Каладрисом.
Каждый взмах меча оставлял шрамы на теле мироздания, но в то же время укреплял веру Охотника в себя. Его дух, разум и тело сплавлялись воедино, а плоть начинала меняться.
Крц…
Крц-крц…
По чёрному доспеху прошла рябь — частички силы Пустоты перестроились. Сама структура металла изменилась, став ещё прочнее. Не обращая на это внимания, Каладрис снова взмахнул клинком.
Вжух.
Крц!
Новая волна ряби прошла по доспеху. И без того матовая чёрная поверхность стала ещё темнее.
Вжух-вжух-вжух!
