Общее представление о нравах и порядках во Фронтире начало складываться в единый пазл. Моя цель — некая Монэ Бланш — находится здесь уже от пяти до десяти лет. Она тоже наверняка ищет отсюда выход. Это объясняет и то, почему стрелка в моём интерфейсе Первопроходца указывает на север. Дочь Велеса УЖЕ где-то там — в более далёких Поясах Фронтира.
Интерфейс, кстати, отключился напрочь. Не считая стрелки и работы универсального переводчика, он себя вообще больше никак не проявляет.
— Последний вопрос, — расчёсывая бороду, смотрю на бандита. — Этот ваш город… Утильбург. В какую сторону надо идти, чтобы в него попасть?
— Так это, — подранок растерянно уставился на меня. — Пройдёшь дальше по дороге метров пятьсот и упрёшься в Южные ворота. Ты чё, Мужик? И этого не помнишь? Сам же шёл по этой дороге.
Отлично. Теперь я знаю, где можно сбыть трофеи с этих двух уродов. Осталось избавиться от последнего свидетеля моего появления во Фронтире.
«Паралич» сработал как надо, однако в момент контакта с телом жертвы я ощутил, как плетение едва не развалилось. Внешняя среда в виде крайне слабого астрала ставит крест на применении дистанционных техник.
…
Такой роскоши, как скука, у стражей врат Утильбурга не было отродясь. Вокруг поселения проделан ров глубиной в три десятка метров. Попасть в город можно через мосты, собранные из массивных металлических балок. Входные ворота также собраны со знанием дела. Четырёхполосная дорога для телег и броневиков мирно соседствовала с дорожками для пеших путников. Город-крепость, ей-богу! Купол диаметром в пятьсот метров — это лишь вершина рукотворной горы.
Стоя в очереди на вход, я застал момент проезда каравана внутрь Утильбурга. Едва последняя машина заехала в миниатюрный дворик, как за ней опустилась решётка. А ворота перед машинами, наоборот, открылись.
Автоматические пушки, скрытые бойницы, дозорные на башнях — город на свалке походил на черепаху, знающую толк в обороне.
— Удостоверение? — страж протянул руку, в которую я вложил паспорт на имя Ивана «Мужика».
Пиликнул сканер, считывающий информацию с чипа, встроенного в карту.
— Тэк-с, уважаемый — глаза стражника забегали по экрану. — Охотник, значит? Только почему-то без добычи. В розыске не числитесь… Вчера вами был оплачен номер в отеле Кривая Змея. Проходите!
Стражник мазнул взглядом по попугаю, но не более того. Протягивая мне удостоверение, он произнёс уже куда более серьёзным тоном.
— Господин Иван «Мужик», вам разрешено находиться в славном городе Утильбург ещё двадцать восемь суток. На этом гостевой срок пребывания сотрудника Ассоциации Охотников подойдёт к концу. Далее за каждый день пребывания в городе с вас будет взиматься оплата в размере десяти серебряных монет. Либо так, «Мужик», либо шуруйте в другое поселение.
— Десять серебрушек? — удивлённо хлопаю глазами. — Уважаемый! Вы только что пропустили передо мной семью из пяти человек, взяв с них по одной серебрушке за сутки. Свиноводы вроде бы? А до этого караван из соседнего города. Вы даже с торговцев и тех брали всего по пять серебряных монет за сутки!
— Так вы же Охотник, — стражник равнодушно пожал плечами. — Насколько мне известно, в других городах Нулевого Круга правила такие же. Город даёт вам месяц жизни бесплатно, а дальше вы крутитесь как можете.
— Ага, — понял я намёк. — Или уходим в другое поселение.
Надо изучить особенности местной Ассоциации Охотников. Сильно повышенная плата всегда взимается за что-то. Например, бесплатный проезд в караванах через опасные пустоши Свалки. Или есть другие особые привилегии, доступные Охотникам. Библиотека? Скидки на товары для Охотников? Кто-то умный не просто так придумал «гостевой месяц». За этим явно что-то кроется.
В карманах доставшегося мне тела осталось семь с половиной золотых. В одной такой монетке десять серебряных. А в одной серебрушке, соответственно, десять медяков. Всё довольно просто и понятно. В общем, деньги на первые дни у меня есть. За это время надо разобраться в реалиях местной жизни.
…
Сняв комнату в купеческом квартале, я намеренно отказался от трактиров и отелей. Мне нужна тишина и спокойствие на протяжении хотя бы пары дней.
