Первый эксперимент. За счёт эфира и давления Властью я смог изменить структуру Осколка с кристаллической на жидкую… Материальная форма существования Осколка сменилась на полностью духовную. Однако при переходе обратно в кристаллическую форму Осколок взорвался. Грохот стоял такой, будто рванула ручная граната.
Когда в ушах перестало звенеть, я взялся за другой Осколок. Как поговаривал Генри Форд — один из первых техномантов Земли: «
Второй эксперимент. Я поместил расплавленный Осколок в оболочку из эфира — один в один по плотности, как сосуд Источников у архимагов [8]. Находясь в жидкой, полностью духовной форме, Осколок продолжал генерировать ману. Причём эффективность выросла аж в полтора раза!
Положив сосуд на землю, я отошёл на десяток шагов и принялся наблюдать.
Несколько минут спустя эфирная оболочка распалась из-за агрессивного внешнего фона. После чего снова раздался взрыв. Вывод очевиден: пока эфирный сосуд Осколка цел, всё в порядке. Всё один в один, как у архимагов [8].
…
Оставшиеся три дня я перестраивал структуру энергоканалов в своём духовном теле. Центром сложнейшей системы стал сосуд, в который я залил расплавленные Осколки. И вуаля!
— Ученик [1] со своим Источником, — я ещё раз придирчиво проверил результат проделанной работы. — Мощность в двести Осколков… Адепты из Стены за такую ересь сожгли бы меня на костре.
Забравшись ко мне на плечо, Падла куснул меня за ухо.
— Помню-помню, — киваю пернатому. — Раз обещал научить тебя говорить, значит, так и будет.
…
На моей спине висел рюкзак с парой прицепленных к нему тушек одарённых монстров. Пришлось их взять с собой, чтобы у стражников на входе в город не возникло лишних вопросов. С добычей же я выгляжу как Охотник, вернувшийся с охоты — всё просто и понятно.
— … Вам разрешено находиться в Утильбурге ещё пять дней бесплатно. Далее, по цене десять серебряных монет за сутки.
Произнёс охранник равнодушным тоном, после чего протянул мне обратно моё удостоверение личности.
— Проходите.
И всё! Ни сканера отпечатка пальцев, ни слепка ауры, ни считывания сетчатки глаза. Меня пропустили в город без каких-либо дополнительных расспросов. А ведь я на всякий случай перекрывал Источник, чтобы фон маны вокруг меня не был повышен. Всё это оказалось излишними мерами предосторожности. Никто не обратил внимания на то, что у Ивана «Мужика» теперь две ноги.
Войдя в Утильбург, я едва не оглох от рёва многоголосой толпы. Жители Утильбурга приветствовали летающий корабль Школы Серых Скал, прибывший в город на ежегодные состязания.
*Крц-крц*
Из динамиков городской системы оповещения раздался треск.
— Совет правления напоминает! — скрипучий голос зазвучал из динамика. — Завтра будет проходить смотр кандидатов на поступление в Школу Серых Скал. Все желающие должны прийти к полудню на главную городскую площадь Утильбурга. Если же вас уведомили заранее, присутствие обязательно.
Толпа снова радостно взревела. Сквозь проход, открывшийся в городском куполе, внутрь влетел летающий корабль Школы. Полсотни метров в длину, деревянный корпус с гербом из золота в виде трёх скалистых пиков. Агрегат завис в воздухе и начал медленно опускаться на землю. Пафос прямо зашкаливает! Ещё и ученики Школы в одинаковых серых одеяниях выстроились вдоль бортов судна. Взрослые парни и девчонки надменно наблюдали за приветствующей их публикой.
Школа явно не бедствует. Даже в Стене плавучий материал считался стратегически важным ресурсом и потому не представлен в свободной торговле. Чем больше маны в него вливают, тем выше можно взлететь.
Тем временем корабль Школы исчез за крышами домов, приземлившись где-то в центре. Народ повздыхал на радостях, и движение на улицах восстановилось. Поправив лямки рюкзака, я направился к лавке Шрама.
…
— Две тушки, — кладу добычу на прилавок. — Обе в ранге ученика [1]. Общий вес в районе восьми килограмм. Я тут поспрашивал на рынке. За такую добычу обычно дают по одной золотой монете за кило. Берёшь?
Шрам с выпученными от удивления глазами пялился на меня… Потом на мою отросшую ногу. Перевёл взгляд на попугая. Падла, надув грудь от гордости за взятый ранг ученика [1], казалось, вот-вот лопнет.
