Вокруг меня все эти годы были удивительные личности. Лорды США, защитники мира из Комитета Силлы, правители драконьих кланов, хранители этажей Стены… Десятки примеров Пути высокоранговых адептов. Тех, кто даже имея вечность впереди, продолжал чему-то посвящать свою жизнь.
Спасти Землю… Это первое, что пришло на ум. Ещё обнять Нерею и больше никогда не выпускать из своих объятий.
Продолжал шагать по свалке, я вдруг ощутил накатывающее озарение… Будда как-то раз описывал это чувство… Перед глазами мелькали кадры за последние несколько лет. Учёба в Академии, штурм Летающих Островов и поход в Корректор. Война за веру с Олимпом в Унии и моё возрождение в Солэнберге. Захват домена Иссу, этажи Стены, Каладрис… И, наконец, сбор команды спасителей Земли, состоящей аж из восьми ишвар [9].
Шаг за шагом, я сделал то, что все земляне сочли бы невозможным. И вот я во Фронтире! Снова собираюсь сделать невозможное, чтобы у Земли появился надёжный тыл. Финансы и ресурсы, возможность сделать передышку в затянувшемся сражении.
Мысль обрела форму, и я в тот же миг ощутил, как мой дух одарённого сгустился… Только что я сделал первый и самый важный шаг к рангу абсолют [7].
Я. Выбрал. Путь.
…
На пути обратно в Утильбург мы с Падлой устроили настоящий геноцид одарённым монстрам Свалки. За счёт притока маны от почти двух сотен Осколков я снова могу свободно пользоваться даром рода Лей. Сразу появился эфир, а вместе с ним и эссенция Жизни, которой мне в последние дни сильно не хватало.
Первым делом я провёл два уровня телесной трансформации и прорвался на ранг ученика [1]. А то как-то несолидно. По уровню развития духа я вроде как архонт [6] и боевой целитель, а в бою с монстрами двигаюсь, как черепаха… Уже не одноногая, между прочим! Иван «Мужик» обзавёлся новой ногой. Протез развалился, не выдержав нагрузок, возникающих во время сражений под «Ускорением» и «Усилением».
Трансформе требовалось пять дней для закрепления результата в общей структуре организма. Поэтому мы с Падлой на некоторое время решили поставить лагерь.
Вернув попугаю возможность летать, я, кажется, выпустил джинна из бутылки. Падла с яростью пернатого дракона стал сокращать поголовье местных крыс. Пользуясь дармовой маной от нашей горы Осколков, попугай буквально за день прорвался в ученики [1].
— Научим тебя дышать огнём, — я улыбнулся, глядя на пернатого. — Будешь жечь врагов словом.
— Курлык? — Падла наклонил голову набок.
— Да. Разговаривать тоже научим, — с прищуром смотрю на Падлу. — Мне интересно, что же ты такое? И как очутился на Свалке во Фронтире? Не считая чаек, мы здесь больше никаких птиц не видели.
Попугай подозрительно затих и отвернулся.
…
Сидеть пять дней без дела я не мог… Мы уже обыскали всё в радиусе пары километров от лагеря. Не найдя, чем ещё заняться, я начал зачаровывать патроны для револьвера Эволюции. Пока разбирался с ними, думал, как мне получше спрятать Осколки при входе в город.
Почти две сотни кристалликов фонят маной так, что от нас уже шарахается местное зверьё. Даже за одарёнными монстрами приходится гоняться. Приходится на время охоты убирать Осколки внутрь моего Личного Хранилища. Оно каким-то образом полностью экранирует излучение маны. Для боя или использования в черте города такое решение совершенно не годится.
Пришлось поломать голову над тем, «что делать». И хочется и колется. Если я с парой сотен Осколков отправлюсь в город, меня попытаются ограбить ещё на воротах. Как быть?
Пришедшая на ум мысль в первые секунды показалась бредовой… Сделать себе Источник?
На Земле, в мирах Стены да и много где ещё Источник подключается к десятому слою астрала и мировым потокам маны. Оттуда он ману выкачивает в реальный мир. Причём ранг мощности самого Источника не так уж важен. Первый или максимальный восьмой — принцип всегда один и тот же. Источник подключается к мировой линии маны.
Вот только во Фронтире нет ни Источников, ни мировых потоков маны. Только базовый фон из маны и такие вот Осколки.
