– Какие гости? – Домиция рухнула в катедру, так и не выпустившую ее из своего плена. – Ведь глубокая ночь! И мы не ждем никого.
– Пойду разберусь. Никакого пожара, – успокоил ее Пассиен Крисп, нежно погладив по щеке и поцеловав пухлую руку. – Оставайтесь здесь. Я скоро вернусь.
– Кто бы это мог быть? – прошептала Лепида.
– Я тоже схожу посмотреть, – ответила Ливилла, желая поскорее отделаться от докучливой матроны. – Быть может, мой брат прислал какое-нибудь распоряжение? Иначе с чего бы так шуметь?
Она вышла прежде, чем Домиция успела ее остановить. В атриуме Ливилла увидела хозяина дома и слуг, столпившихся вокруг лежащего человека. Позади них маячил преторианец.
– Саллюстий, что случилось? – спросила Ливилла и, поняв, в чем дело, в ужасе отшатнулась. Эмилий Лепид лежал на мраморной скамье, весь окровавленный, без признаков жизни.
– Госпожа! – к ней приблизился преторианец. – Он жив, не волнуйся. На нас напали в дороге, и Лепид получил удар по голове, но все не так страшно, как кажется, он просто без сознания.
В глазах Ливиллы неожиданно сгустилась тьма, и мир вокруг померк. Сильные руки преторианца подхватили ее прежде, чем она упала без чувств на мраморный пол.
