– Как бы там ни было, но я не стану дискредитировать женщину. Тем более состоящую в паре. Это подло. Могу сказать лишь то, что второму наследнику империи нет надобности думать плохо о своей жене. Все, что было у меня с Кэри, все в прошлом. А в настоящем нас ничего не связывает.
– Значит, не связывает, – усмехнулась Алисия, – У нас имеется другая информация на этот счет.
– Тогда эта информация – ложь.
– То есть вы хотите сказать, что не искали встреч с синэрой Кэринией? – начал давить я.
– Чего вы добиваетесь? – Артэн переводил взгляд с меня на Алисию и обратно. И было видно, что мы затронули очень больную тему для этого мужчины. Еще немного поднажать, и он не сдержится, или все же его дипломатические навыки не позволят ему проявить недостойные дипломата эмоции?
– Того, что вы намерено вскружили голову жене дана Вирсириуса. Со всеми вытекающими из этого последствиями, – не унималась Алисия.
– Что ты несешь, какими еще вытекающими последствиям? – прошипел сквозь зубы Артэн.
А нервы-то у дипломата начали сдавать.
– Да она уже семь циклов, как хочет подарить тебе ребенка, болван! – Алисия ответила ему подобным образом, а после резко повернулась ко мне и, вставая, произнесла уже громче: – Пойдем, нечего с ним разговаривать.
– Стойте! Что все это значит?
Маска безразличия полностью слетела с его лица. Он уставился на мою жену, ожидая услышать любую информацию. Алисия вновь присела на свое место.
– А он действительно туго соображает, – обратилась ко мне, а затем повернулась к илийцу. – Семь циклов назад вы, Артэн были в Калитианской Империи и впервые за долгое время вновь встретились с девушкой, которую знали в молодости, с синэрой Кэринией. Уж не знаю, о чем вы говорили, но после этого визита в женском организме стали вырабатываться гормоны, готовящие ее к зачатию. И именно вы виноваты в этом. Я медик, и я могу вам сказать, что с каждым днем у синэры Кэринии остается все меньше и меньше времени, чтобы родить ребенка… от вас.
– Вы хотите стать отцом, Артэн? Обзавестись семьей? – теперь уже снова я подключился к разговору.
Артэн смотрел на меня и обдумывал полученную информацию.
– Синэра Кэриния состоит в паре с калитианским принцем. А, насколько мне известно, император очень консервативен в этом вопросе: уж слишком он привержен традиционным ценностям. Они не смогут развестись и создать новые семьи. Ведь так, дан Кри-Тируэн?
– Так, да не так. Император готов пойти против своих принципов и тайно развести своего сына.
– Тайно?
– Вы сами заметили, что император очень консервативен. Но и он хочет, чтобы у его среднего сына появились наследники. При этом бастарды неприемлемы. А снова жениться дан Вирсириус сможет лишь в том случае, если его жена умрет.
Небольшая пауза и Артэн уточняет:
– Вы собираетесь инсценировать ее смерть?
– Да. Но прежде нам нужны гарантии с вашей стороны. Для всего императорского рода синэра Кэриния не чужая. И мы действительно хотим помочь ей. И сейчас все зависит от вас, Артэн.
Небольшая пауза и мужчина заговорил:
– Надеюсь, мой рассказ не повредит синэре Кэринии. Но я полагаюсь на вашу честь, дан Авириус. Я действительно все это время продолжал любить свою Кэри. И даже в дипломатический корпус перевелся только за тем, чтобы была возможность увидеть ее вновь. Попасть в Калитианскую империю просто, а вот в императорский дворец практически невозможно. И спустя циклы, я попал в него. А когда увидел ее, не смог удержаться. Я видел, как в ответ сияют ее глаза, и понял, что все еще не безразличен ей, что Кэри помнит наши встречи и планы на будущее. Мне и этого малого было достаточно. Потом по роду службы я вновь возвращался в императорский дворец, участвуя во встречах между дипкорпусами, и не пропустил ни одного светского приема. Вот только синэру Кэринию, я больше так и не увидел.
– Зато она всякий раз тайно наблюдала за вами, – вклинила свою реплику Алисия.
Он хмыкнул и покачал головой. А я задал наводящий вопрос:
– Так как, вы готовы взять на себя ответственность за дальнейшую судьбу синэры Кэринии?
– Да, я буду счастлив, если моя Кэри станет моей женой. Но вы бы не стали разыгрывать все это представление, если бы в этой истории не было бы подводных камней. В чем подвох?
– Главное условие императора – вы Артэн должны будете уйти из дипкорпуса. И порвать все связи с внешним миром. Никто не должен признать в вашей будущей жене жену калитианского наследного принца.
Мужчина призадумался. Смотря на меня пристальным взглядом и оценивая сложившуюся ситуацию. И его тоже можно понять, кому захочется уйти на покой на пике своей карьеры?
– Прежде чем я дам вам окончательный ответ, я должен встретиться с синэрой Кэринией лично.
– Резонно. Синэра Кэриния находится сейчас на Илии.
Было заметно, как оживился взгляд этого мужчины.
– Тогда, может, мы не будем в пустую тратить время?
