Быть может, он понял все и без ответа Артема, но хотел услышать это именно от него. Но осознать правду, и тем более признать ее, Артему было нелегко. Он не мог разобраться в собственных чувствах, он предпочитал погружаться в изучение русалок, которые были его главной задачей и целью визита Калужницы и от которых он всегда знал чего стоит ожидать.
- Знаешь, иногда мне кажется, что в своих изучениях, ты пытаешься убежать от этого мира, - стал серьезным Влад.
- С чего ты это взял?
- Я слишком многое возложил на твои плечи в прошлом.
Это было правдой. Из них двоих именно Артем всегда отвечал перед окружающими и за себя и за брата. Именно он всегда получал тумаков от дворовых пацанов, когда как брат отличался более мягким характером.
- Да, ты же все-таки старший брат, - отшутился Артем.
- А поступал, как старший – ты, - продолжил Влад. Он задумался и добавил: - Наверное, до сих пор так поступаешь.
Артем хотел в очередной раз отшутиться, но удержался.
- Потому, что я люблю тебя, - сказал он.
- И как только я эгоистом не стал, - улыбнулся в ответ Влад.
- Я бы тебе не позволил, - заметил Артем, прогоняя хмурый туман воспоминаний.
- Я не сомневаюсь, - усмехнулся Влад.
Они вернулись к мытью машины, оставались последние штрихи.
- Можно тебя попросить об одолжении? – поинтересовался Влад, протирая зеркало.
- Давай.
- Мы с Дариной помирились. Не мог бы ты отлучиться на пару часов? Хочу устроить ей романтический сюрприз.
- Интересно, - улыбнулся Артем. – А какой? Мне расскажешь?
- Артем! – строго, но без злости, посмотрел на него брат. – Можешь взять мою машину, покататься по селу. Но не суйся в лес! Хотя бы сегодня.
- А, машину, - пошутил Артем. – Ну, раз так. Ладно. Я согласен.
Влад сделал вид, что его усмешки не расслышал. Он вынул из кармана ключи и протянул ему.
- Спасибо, - обняв его, сказал Влад. – Ты самый лучший брат.
Влад развернулся к дому и поспешил внутрь.
- Почему я слышу себя в этих словах? – иронично заметил Артем. Чаще всего именно ему приходилось о чем-то упрашивать брата. Влад в ответ только рассмеялся.
Глава 11. Влюбленный Шекспир
В Калужнице существовало немного мест, где Артем мог скоротать время. Он с уверенностью бы поехал в лес, к русалкам, но в этот раз был вынужден согласиться с Владом и перетерпеть пару дней. К счастью, над другими вариантами долго думать не пришлось, идею ему подсказал сам Гена. Артем сел в машину и поехал к дому Ульяны. Он рассчитывал убедиться в том, что она в порядке после нападения русалок, а еще поинтересоваться тем, что происходило между ней и Геной. Обычно он не влезал в личную жизнь других людей, но проблема касалась и его, отчего требовалось выяснить все обстоятельства.
Возле дома Ульяны по обыкновению была тишина. Казалось ни ночь, ни день не меняли эту тихую, узкую улочку. Домики утопали в зелени пушистых деревьев. Из сада доносился аромат цветов. Артем подошел к дому, в свете дня рассмотрев и беседку, укутанную в винограднике, и баню, куда ее обманом заманила Виктория. Двор был достаточно большой, с изобилием яблонь и вишен, кустов, за которыми невозможно было разглядеть, что же было дальше.
Артем подошел к двери, но успел постучать, как ее отворила мама Ульяны. Женщина оценивающе осмотрела Артема, будто впервые увидела его и недоверчиво покосилась голубыми глазами.
- Что ты тут делаешь? – сдержанно, но властно спросила она.
- Я могу увидеть Ульяну? – поинтересовался Артем.
- Нет! – отрезала женщина, давая понять, что любые его просьбы будут отклонены.
- Хотел поинтересоваться, как она себя чувствует.
- Хорошо, - ответила строгая мать. – А если бы не ты, то было бы еще лучше! Послушай, Артем, тебе разрешили жить в нашем селе и пользоваться всеми его благами, но не перегибай палку! Занимайся русалками без присягательства посторонних, особенно моей дочери!
- Я и не собирался…
- Вот и прекрасно. Не нужно сюда приходить. И будь добр, сократи свое общение с ней. Ни к чему ей все эти идеи о русалках и беготня по полям.
- Но ваша дочь взрослая и сама может решать, что ей делать, а что нет.
Артем не хотел спорить с женщиной, но обвинения ее считал беспочвенными. Его злила уже одна мысль о том, что кто-то решает за Ульяну как ей поступать.
- Может, - ответила мать Ульяны. – Но только не в отношении тебя! Оставь ее в покое! Заканчивай с русалками и уезжай в город. Там девочек предостаточно, вот с ними и развлекайся!
Отчего-то казалось, что без внешнего влияния здесь не обошлось. Артем догадывался, что он знает того человека, кто подстрекал и мать Ульяны, и Гену, и быть может кого-то еще.
Артем стиснул зубы и промолчал. Он приехал сюда не за тем, чтобы спорить.
- Передайте ей… - Женщина с раздражением ждала, когда он закончит фразу. – Неважно.
Артем развернулся и медленно зашагал к машине, спешить было некуда, а мест для посещения уже не осталось.
- Артем, - услышал она, когда открыл дверцу машины.
К дороге шла Ульяна. В простых джинсах и рубашке поверх майки, с собранными в хвост волосами, но впечатляла даже такой. При виде нее тело будто окрылилось и невесомо порхало над землей.