- У тебя есть какие-то дела? – спросила Ульяна, остановившись с другой стороны машины. На плечо она накинула небольшой рюкзак.
Артем отрицательно качнул головой.
- Прогуляемся?
- А как же твоя мать? – уточнил Артем. Не хватало еще, чтобы она выбежала на него с кулаками или скалкой в руках.
- Не обращай внимания, - отмахнулась Ульяна и села на переднее кресло автомобиля.
Артем сел в машину следом.
- Только я не знаю, куда ехать, - признался он.
- Я знаю, - ответила Ульяна. – Я покажу.
Говорила она как всегда спокойным и нежным голосом. Слушать ее Артему всегда было приятно. Артем оторвался от созерцания ее хрустально-чистых глаз, шелковых волос, бархатной кожи на щеках, розовых губ в едва уловимой полуулыбке и сосредоточился на дороге. В пути они разговаривали мало, чаще молчали, и только лишь иногда Ульяна указывала маршрут.
Вскоре они оказались на окраине села, свернули с дороги и подъехали к огромным деревянным амбарам. Ульяна улыбнулась и вышла из машины. Артем выключил двигатель и догнал девушку у ворот одного из строений. Внутри оно представляло что-то вроде хранилища сена, которого к этому дню в нем было уже предостаточно.
Ульяна вынула из рюкзака плед, разложила на небольшой горке сена и, ловко развернувшись на носке, плюхнулась на него.
- Люблю здесь бывать вдали ото всех, - сказала она, поднимая голову вверх.
Артем присел рядом. Вокруг действительно была тишина, ни домашних животных, ни шума техники, ни гула людей. Только шелест листьев от неподалеку расположившегося леса, едва уловимый ветерок и пение птиц.
Ульяна прилегла на спину.
- Ночью здесь красивое небо, - сказала она, продолжая смотреть в потолок.
Артем поднял голову. В крыше над ними была огромного размера дыра. Стога сена заканчивались точь-в-точь по краю уцелевшего железа.
Артем посмотрел на Ульяну и улыбнулся. Она оглянулась на него, но ничего не сказала.
- А я думал жители деревни уже и не замечают таких мелочей. – Ульяна поднялась и поравнялась с ним. – Удивительно.
- Правда? – улыбнулась Ульяна. – Я тебя удивляю?
- Восхищаешь, - добавил к сказанному Артем.
Ульяна замерла, вглядываясь в него едва дыша. В переливы цвета в ее глазах Артем мог смотреть бесконечно. Ее взгляд был таким живым, таким ясным, теплым и понимающим. Его пробила всепоглощающая волна, словно опустошенный берег, наполнила каждую трещинку в земле долгожданной влагой, пленила своим вкусом и запахом, вывела из спячки и взбудоражила каждый нерв. Никакие русалки не шли в сравнение рядом с такой очаровательной девушкой, как Ульяна. Она манила к себе и без особого шарма, без уловок мистических шаловниц, без тайных замыслов и загадок.
Ульяна медленно опустила глаза, но губы на мгновение растянулись в улыбке. Она едва коснулась ладони Артема, оставив кончики пальцев на кончиках его пальцев. Эти едва уловимые прикосновения, практически невесомые пробивали его тело безудержными электрическими разрядами.
- Ты меня тоже, - робко сказала Ульяна и с опаской подняла на него взгляд.
Еще мгновение и Артем забудет о том, как дышать. Сердце волнительно трепетало в груди.
Пошевелиться ни в ту, ни в другую сторону каждый из них не мог. Казалось, в неподвижности они просидели не один час. Артем с трудом заставил себя отвернуться и перевести сбившееся дыхание. Ульяна неловко поерзала. Артему очень хотелось ее поцеловать, но вместо этого он лишь посмотрел на нее и улыбнулся. Маленькая и юная не по годам, не по годам же умная и привлекательная. Артем торопился найти тему для разговора, попутно задаваясь вопросом, когда Ульяна стала для него больше, чем просто привлекательной. Кажется, и сомнений в чувствах оставалось все меньше. И к удивлению Артема, его это пугало. Но отчего? С другими девушками все было не так.
Ульяна, к несчастью, тоже молчала. Она скрестила пальцы, опустив руки на колени, и смотрела перед собой. Из сарая виднелись покачивающиеся на ветру деревья и маленькие хлопья облаков на голубом небе.
- Ты разорвала отношения с Геной? – спросил Артем. В конце концов, он ехал к ее дому, чтобы услышать это от нее.
Ульяна вздрогнула так, будто не хотела об этом кому-то рассказывать.
- Так лучше будет, - виновато произнесла она. Артем почувствовал в ее голосе печаль. И грезы влюбленности окончательно испарились.
- Почему?
- Ты сам видел, что вчера произошло, - вздохнула Ульяна. – И я бы закрыла на это глаза, если бы не ты. Но боюсь, попытки Виктории поссорить нас никогда не прекратятся. Я решила положить этому конец!
- Ты боишься? – Артему захотелось прижать Ульяну к себе, он уже дернул рукой, но вовремя остановился.
- Я боюсь не за себя, за окружающих. Это переходит все границы, ты не должен страдать из-за меня. Никто не должен! – оживленно проговорила Ульяна.
- А Гена знает о Виктории?
- Я не говорила, - опустила Ульяна голову. – Да и поверит ли он? Она его сестра.
- Но, Ульяна, она послала к тебе русалок.
Артему удивляло то, с каким спокойствием Ульяна относилась к выходкам Виктории. Это был не первый случай, когда девушка в шутку или в серьез, но издевательски проявляла себя по отношению к ней.