Видя реакцию старейшин, Кален нахмурился. Они сомневались, и вероятность того, что в конце, когда дело будет сделано, они внезапно передумают, была слишком высока. Но вернуть Гоха с Небес уже не получится.
— Меня смущает, что в деревне нет чужаков кроме нас и многие знают, что позиция Гоха нам неудобна, — сказал Кален. — Если он погибнет при загадочных обстоятельствах, винить станут нас и только нас, а насколько я понял, у Гоха достаточно сторонников. Вы сможете сдержать деревню от попытки самосуда и бойни? И достигнет ли союз цели в таких условиях?
— Позвольте я напомню, что необходимо королеве Невеньен, — вкрадчиво произнес Альезан. — Ей нужна поддержка сехенов. К мнению Гоха прислушивается слишком много сехенов, которых мы не можем игнорировать. Если Гох не умерит свою кровожадность и не согласится на наши условия, то поддержки не будет. Если не будет поддержки, положение сехенов останется тем же, что и при династии Идущих, и при Тэрьине, а его наследник Гередьес, насколько мне известно, вообще настроен против вашего народа.
Королеве Невеньен нужна была поддержка сехенов, а на пути Альезана к добыче этой поддержке стоял Гох. Но действительно ли одно мешает другому? Или Альезан просто не хочет искать иное решение проблемы?
Развалившийся на коврах Дьерд ткнул в огонь палкой, отодвинув от себя жарко разгоревшееся поленце. Пламя, зашипев, отступило, а затем снова хищно набросилось на дрова. Огонь пожирал все.
— Я просил вас убедить Гоха в том, что лучше потерпеть с местью до лучших времен, — продолжал лорд. — У вас получилось что-нибудь?
Он спрашивал, уже зная ответ. Ирт поджал морщинистые губы.
— Гох непреклонен. Он считает, что если мы не потребуем наказания сейчас, то позже не получим уже ничего. Он не верит вам, лорд Альезан.
В этом Сони его поддерживал. Верить лордам? Да ни за что. Особенно когда кто-то из них повинен в гибели твоих родных.
— А вы пытались подорвать веру в него? — спросил Сони, поднимая взгляд от очага. — Если я правильно понял, вам нужно, чтобы он замолчал сейчас, во время голосования за союз. А дальше он будет скреплен клятвой и не сможет причинить вред лордам — сторонникам королевы Невеньен.
Ну, допустим, сможет. Это он мог в любое время. Подсылаешь в ночи убийцу — и все готово. Проблема была в бумагах, ведь так?
— Что значит «подорвать веру»? — насторожился Виш.
Три сехена уставились на Сони, словно у него выросла вторая голова. С интересом на него поглядывал и Кален.
— Подставить, — объяснил он. — Сделать так, чтобы члены вашего совета перестали прислушиваться к мнению Гоха.
— Как будто мы не думали об этом, — фыркнул Лос, вытерев влажный глаз. Его нижнее веко подергивалось. — Очернить его невозможно — его связи безупречны. По серьезному поводу к нему не подкопаешься, а по мелочам… Это смешно и не придаст никому чести. Мы даже пытались подбросить ему подложные письма, уличающие его в отношениях с теми же лордами. Ничего не вышло. Гох искусный плетельщик ловушек, в придачу он маг.
— Маг? — переспросил Сони. — Я не заметил возле него сияния энергии.
— Он ночной маг, — уточнил Лос. — Это усложняет дело, потому что ночью, когда он не на виду, его подстеречь невозможно. Он всегда настороже — боится подосланных к нему лордами убийц. Он поймал нашего человека в последний момент. К счастью, его обвинили только в воровстве.
Альезан терпеливо прикрыл веки. Кесетам повезло, что подделки не были найдены. Узнай кто-нибудь из приверженцев Гоха, что трое вождей сговорились против него, состав совета сразу бы изменился, и о союзе с сехенами можно было бы забыть.
— А если представить, что кто-то пробрался к нему? — настаивал Сони. — Как мы могли бы вывести его из игры?
— Начало совета завтра, — напомнил Лос. — Вы не успеете подготовиться.
— Об этом судить нам, — жестко произнес Кален. — Определитесь с заданием и его условиями, а мы решим, что можем с этим сделать.
Лос примолк, нервно посматривая на северянина, превосходящего его ростом раза в три.
— Так что, нет способа?
Вопрос Сони прервал установившуюся тишину. Давайте же, соображайте…
— Есть. Камни, — со вздохом произнес Виш. — Священные камни для голосования, по преданию, собранные для сыновей самим Сатосом. В нашей истории было несколько случаев, когда итоги голосования подтасовывали, подменяя мешок с опущенными в него камнями другим. За это полагается жестокое наказание, а виновник навсегда лишится доверия. Я подозревал, что Гох пойдет на что-нибудь подобное, потому и добился того, чтобы меня избрали вести нынешний совет.
— А вы не можете сами подтасовать результаты голосования в пользу союза с королевой Невеньен? — поинтересовался Дьерд.
— Сатос, конечно же нет! — ужаснулся Виш. — Это же нарушение всех наших традиций и обычаев! Это против воли Прародителя Сатоса! Разве кто-то на такое пойдет?
Теперь мрачное молчание воцарилось со стороны отряда. Сони начал понимать измотанность Альезана переговорами с сехенами. Почему все простое для них настолько сложно?
— Ладно, — натянуто произнес Виньес. — Так и что по поводу священных камней?