Подхваченный взрывной волной, пропеллер устремился ввысь, превратившись в неуправляемый псевдорайктен. Игриво блеснув на свету, он ребром пронзил хвост четвертой вертушки, и, посыпав искрами, срезал его. Последнему, качающемуся в стороне, тоже едва не досталось; перед лицом пилота сверкнула смертоносная звезда, чудом не снесшая панель управления.
Крутящийся винт, весело рассекая воздух, улетел в облака, в жажде уничтожить еще что-нибудь, подвернувшееся не в то время и не в том месте. Куда ему суждено было упасть, никто не знал, но, к, счастью, его уносило подальше от берега.
Четвертый вертолет, не успев выпустить снаряды, закрутился вокруг своей оси. Он врезался прямиком в толстое чешуйчатое тело. Змей в ответ хрипло заухал, и потянулся к последнему выжившему.
Всю эту баталию прекрасно было видно с пляжа, и даже из высоток в центре города. Отличная почва для разгула беспредела и паники — военные на все сто продемонстрировали свою силу и мощь.
Чудовище истошно взревело и растопырило щупальца, пытаясь схватить надоедливую букашку, крутящуюся возле нее. Этот звук, похожий на вой трубы, наверное, не слышал только ленивый.
Последняя вертушка, описав в воздухе круг, сдала назад, а затем разразилась залпом ракет, целясь во внушительных размеров глотку. Змей плашмя обрушился в воду, поднимая ввысь соленые столбы. Снаряды все же зацепили кожу, и демон заскулил, как загнанное в угол умирающее животное. Солнечная дорожка, исчезнувшая несколькими минутами ранее, вновь засияла своей ослепительной белоснежностью.
Но надолго ли?
Огромный черный цветок вырос прямиком под последним военным вертолетом, и широко распахнул щупальца. Вертушка скрылась в его чреве, и живые лепестки молниеносно сжались в бутон. Тварь заурчала, как тут ее тело на мгновение вспучилось, поглощая добычу. Пару минут спустя цветок открылся, и пасть разразилась завывающим горловым звоном.
Рассеченная голова повернулась к пляжу. Если бы у демона были глаза, он бы увидел одиноких девушек, стоящих на берегу посреди множества брошенных вещей. А ведь совсем недавно весь пляж кишел людьми.
Ему некуда было бежать. Здесь он оказался заперт, как в клетке. И если он не выберется отсюда, то станет легкой добычей для Защитников… Присутствие которых он уже чувствовал.
Вдруг массивное тело зашаталось, и демон глухо заухал. Он вновь свернул расправленные щупальца, и медленно повертелся на месте. Что-то загрохотало, и сомкнутые лепестки надулись, чтобы через мгновение сдуться. Тварь полураскрыла их, выпуская черную полосу густого дыма, и болезненно застонала.
Продолжая издавать горловые звуки, змей устало зашатался. Неуклонно теряя равновесие, он широко распахнул пасть. Черные клубы повалили из зубастого горла, уродуя небесную голубизну.
Тихо заурчав, огромный столб плашмя обрушился на воду.
Множество людей из окон домов наблюдало, как поверженный исполин начал медленно растворяться, ежесекундно погружаясь в пенившуюся пучину.
Вскоре море снова вернуло свою ровную поверхность, навеки захоронив в толще воды и пилотов и их технику, а так же жуткую тварь, которую, в итоге, людям удалось уничтожить.
— Да неужели, — с издевкой прошептала Синди.
— Скажи еще, что ты поверила, — бросила Антайо. — Он только что успешно обвел всех вокруг пальца.
— Верить? Это же спектакль, — улыбнулась рыжевласка. — По крайней мере, нам не придется путешествовать в его внутренностях. Так что я готова сказать им спасибо.
— На твоем месте я бы воздержалась от шуток. Нам нужно поскорее обнаружить демона… Кто знает, когда он проявит свою новую форму.
— Как насчет одержимого? Он заперт тут, Антайо, и ты сама прекрасно это понимаешь. Ему легче завладеть кем-то, чем ждать, когда кто-нибудь решит его покормить.
— Но ведь людей здесь нет, — покачала головой Антайо, и вдруг ее глаза сузились в две щелочки. — Не хочешь ли ты сказать, что кто-то из пилотов выжил?
— Я ничего не говорю, — усмехнулась Синди.
Только вот ее усмешка больше походила на оскал.
— Будь бдительна, — произнесла красноволосая. — Нам нельзя дать ему лишнее время.
— Пожалуй. Ты не думаешь, что он такой дурак, чтобы показываться тебе сейчас?
— Нет.
— Я о том же. Нам нет смысла терять тут время. По крайней мере, мы можем попробовать найти Майнтера.
— У тебя есть предположения, кто это?
— Отнюдь, — брезгливо махнула рукой повелительница копья. — Я не видела пока того, кто мог бы проявить себя. Мне необходимо больше времени на поиски.
— Нам нужно поторопиться. Ведь антарвы не просто ошиваются здесь, — отчеканила Антайо, чем привлекла внимание соратницы. — Они тоже его ищут.
Рыжая повернула голову к лидеру, и молча начала сверлить ее немигающим взглядом. Признаться, Антайо бесила ее привычка смотреть в упор и ничего не говорить. И она понимала, что Синди из тех людей, кто морально давит только своим присутствием. Ни в коем разе Антайо нельзя показать свою слабость по отношению к ней. Ведь Синди никогда не простит красноволосую за то, что проиграла ей первенство.
Может, она даже вздумает посоревноваться с ней.
