— Вы встали на кривую дорожку… Разве Защитникам положено опускаться до воровства? — промурлыкал Тао. — Вы же…
Он сделал шаг вперед.
— Довольно, — осекла его Антайо. — Прекратите разводить балаган. Хотите осколок? Ну, так, пожалуйста.
Она сдвинула брови и подняла вдоль тела руку. В следующий миг под ее ладонью стали появляться скапливающиеся в одно целое гранулки. Тао, усердно наблюдающий за ними, брезгливо скривил лицо.
Тут из-за его спины вышел Дарк. Он с презрением глянул на Защитников.
— И что? Хочешь напугать нас этим? — самодовольно произнес фиолетоволосый.
Антайо хмыкнула.
— И ты еще смеешь так разговаривать с нами?! — вдруг взревела Синди.
Она демонстрационно покрутила оружие. По лицу задиры стало заметно, ему этого оказалось достаточно, чтобы засунуть свое мнение куда-нибудь поглубже.
— Возможно, уважаемые, — толкнув Дарка, на сцену вышел красавчик, — вы не так растолковали предложение моего друга.
— Что?! — с вызовом возмутилась рыжеволосая.
— Мои глупые компаньоны совсем забыли, кто здесь главный. Осколок был утерян, теперь его необходимо вернуть… Логика простая, как стадо баранов. Папик же очень обидится, если не увидит свою прелесть, так ведь, Да-а-арк-к?
Тао словно назло протянул его имя, и повернул к нему голову, призывая к ответу. Но тот стоял, стараясь не обращать на провокацию внимания.
— Заткнись, — наконец рявкнул он, и бросил уничтожающий взгляд на блондина.
— Вот видите, — снова повернулся к Защитникам Тао. — Он просто слишком сильно поддается эмоциям. Но стоит с ним поговорить, и от его спеси не остается и следа. Верно же, Дарк? Нужно же доказать Хозяину, что ты не кусок дерьма?
Тот тихо выругался.
— Вы сами все слышали, теперь покажите, что достойны быть его владельцами, — произнес, поднимая брови, Тао, обращаясь к противникам. — Вдруг нам повезет.
— У тебя, похоже, поехала крыша, — подавляя смех, прохрипел качок. — Раз ты так хочешь, то свое получишь.
— Ну почему же? — скорчил полную удивления рожу Тао. — У нас же одинаковые шансы.
— Ты, наверное, смеешься над нами, — со злостью бросила Синди. — Хочешь выбесить меня?
— Совсем нет, — отмазался Тао, и виновато заглянул ей в глаза.
— Тогда идите отсюда, — рявкнула Антайо.
— Хорошо, — произнес белобрысый.
Он развернулся и зашагал прочь. Райдек заметил, как блондин сделал знак руками своим. Кин последовал за ним, а вот Дарк застыл на развороте, так и не сдвинувшись с места. Он вперил полный ненависти взгляд на Защитников, стоящих в метрах семи от него. Как тут он растопырил пальцы, и на его распростертой ладони стал образовываться комок энергии.
Фиолетоволосый резко повернулся, и из его сведенных рук вырвался пересекаемый молниями черный шар. Едва ли не синхронно с ним развернулся полудемон с круглыми очками на носу, и выпустил похожую штуковину.
Райдек и Синди бросились в разные стороны, прежде чем в них попали снаряды. Два тлеющих оплавленных следа остались на бетоне от угодивших в него шаров.
— Ну, вы сами напросились, — хищно ухмыльнувшись, произнесла рыжая, и ей в ответ улыбнулся Тао.
Райдек мог найти сходство между их улыбками, но не стал этого делать. Он бросился в атаку следом за Синди, оставив лидера в стороне.
От смачного удара ногами в грудь Дарка спас вовремя выпущенный красно-фиолетовый разряд молнии прямо на рыжую воительницу. Синди блокировала ее гааром. Попав в лезвие, энергия выпустила взрывную волну, и рассеялась вникуда. Девушка ощутила, как погорячела металлическая рукоять. И попутно отлетела назад. Упав на спину, она быстро поднялась. Ноги предательски задрожали, выдавая болезненную усталость.
Увидев полудемона в очках, схлестнувшегося с Антайо, она, не думая, бросила нож. Русоволосый пригнулся, и клинок пролетел мимо, едва не задев его макушку. Тогда Синди побежала на него, и налету рубанула вдоль груди. Полудемон всхлипнул, и выпустил в нее черный клубок. Синди отпрянула, и кинула тесак. Ее глаза остекленели, узрев, как гаар угодил в славное место между левой ключицей и плечом наглого полудемона.
Кин болезненно вскрикнул. Он рухнул на колени и схватился за рукоять. Тут перед ним что-то промелькнуло. Завидев несущуюся на него Антайо, держащую странное оружие с четырьмя изогнутыми ножами, он испуганно раскрыл глаза. Выхватив испачканный алой кровью тесак, и почти не чувствуя боли, он вскочил на ноги и сверху вниз ударил по Защитнице. С противным звуком их оружия сошлись. Антайо нажала, и нож в руках Кина соскользнул, выпуская скрежет. Но… он вдруг поднял руку и бросил в Защитницу очередной ком. Красноволосая отпрянула, предоставив неприятелю райктен, и шар врезался в него, выпустив сбившую ее с ног волну. Выронив звезду, она охнула и завалилась на спину. Кин злобно усмехнулся, и присел перед ней на корточки.
Умник небрежно покрутил гаар.
— Никогда не подумал, что мне придется это сделать, — произнес он, и в его голосе девушка уловила нотки горделивости.
