Первые звуки сорвались с губ Кина, но он так и не договорил. Прямо напротив них по дороге промчалась полицейская легковушка. Громкое завывание сирены наполнило уши. Полудемоны устремили на незваных гостей презрительный взгляд. Машина резко остановилась неподалеку от них, и сирена волшебным образом заткнулась. Однако, красно-синие огни продолжали по-прежнему мигать.
Полицейские не успели открыть двери и выйти наружу, как площадь перед лестницей метро уже встречала их скромной пустотой. Ни высокого, ни очкарика, ни даже подозрительного предмета, лежащего между ними.
А ведь мужчины в форме были уверены, что видели там, неподалеку от входа в подземку как минимум два человека.
Из облюбованной теперь уже двоицей комнаты через узкую щель прикрытой двери пробирался тусклый лучик света. Дарк и Кин сидели друг напротив друга, и тупым взглядом буравили черные шершавые стены, стеснительно подмигивающие им крупицами отсветов.
Принесенный Тао светильник покорно стоял на столе, возле толстой, потекшей свечи, над которой дрожал нежный лепесток света.
— Что теперь? — обращаясь в пустоту, прошептал Дарк.
— Мне нужно время…
— Опомнись! У нас есть все, кроме времени! Ты можешь найти другой способ?
— Я должен все исследовать…
— Что именно? Тело мы утеряли!
— А оно нам надо? Я и так уже узнал достаточно. На Тао был антарв.
— Ты уверен? — встрепенулся компаньон. — Зачем?
— Я не знаю. Но это не значит ничего хорошего, — покачал головой умник.
— Хех… Тогда не забудь об одной нашей проблемке… Кто будет добывать осколки? — задал весьма интересный вопрос Дарк.
— Теперь у тебя не остается выбора.
Дарк расхохотался.
— Еще чего, — с пренебрежением произнес он. — Нет.
— Ты будешь помогать мне, — Кин медленно перевел глаза на него. — Я не смогу добывать их. А ты умеешь выслеживать носителей. И осколок раздобудешь. Кристалл я починил, и он вроде бы работает.
— Вроде бы… Отлично! А что с Хозяином? Сегодня мы должны предоставить ему Синий осколок!
— Тогда у нас нет выбора.
— Чего?
— Мы объясним ему все, как есть. Нам незачем врать.
Молчание разбавилось нервным смешком.
— Ты идиот, — спокойно констатировал Дарк. — Он сразу же убьет нас.
— По-моему, тебе уже на это плевать.
— Именно, — услышал Кин после короткой паузы.
— Тогда решено.
Дарк нахмурился, и косо поглядел на черный кристалл, лежащий на столе и роняющий отблески ему в глаза. Он шумно потянулся за ним и, взяв в руку, принялся крутить. Холодный и скользкий.
За дверью мелькнула бесшумная тень. Грязный опаленный балахон жадно поглотила густая чернь. Со скрипом одна из дверей медленно отворилась, и Онтор, не мешкая, вошел в комнату. Шейс, как и прежде, сидел на своем излюбленном кресле. Его лицо, расплывшееся в широкой улыбке, походило на обезображенную морду, испещренную кляксами теней. Только умные глаза выделялись яркими звездочками, от которых отчего-то холодели внутренности.
И уродец заерзал на месте, не вынося прожигающего насквозь взгляда старика. Он виновато посмотрел себе под ноги, в голове перебирая ворох мыслей, чего на сей раз ожидать от своего господина.
— Я крайне недоволен тобой, Онтор, — грозно произнес дедуля, высокомерно взирая на съежившуюся фигуру с накинутым на голову капюшоном.
Онтор сделал шаг вперед и остановился. Почерневшие рукава некрасиво складывались на локтях, а яркие волосы кое-где украшали темные пятна.
— Хозяин, я не прощу им той дерзости, которую они совершили, — признался демон, и голос его дрожал от ненависти.
— Дерзости? — улыбка на худом, вытянутом лице стала шире.
— Они причинили мне боль.
— Брось, насколько я помню, ни одна земная сила не способна навредить тебе, — улыбнулся Шейс. — А память еще ни разу не отказывала мне.
Его рука скользнула на макушку, и пригладила и без того седые, зализанные волосы.
— Я знаю, но я не могу простить им этого.
— На то они и Защитники, — усмехнулся старик. — Но чем тебе-то Тао не угодил? Он был прекрасной фигурой в моей игре.
— Я решил, что теперь он не нужен.
— Решил? — Онтор побоялся смотреть на лицо Шейса, превратившееся в жуткую ехидную гримасу.
— Именно… Защитники озадачены, прислуга Хозяина сломлена.
— И?
— Теперь они бросят все силы на поиски Майнтера, нам только придется присматривать за их резвостью.
— Защитники не дураки, — Шейс нахмурился.
— Однако, их легко ввести в заблуждение, — продолжал Онтор.
— Так причем тут моя игрушка?
— Я подумал, что это позволит вам завершить начатое.
— Каким образом?
— Теперь эти полудемоны не будут мешаться под ногами. Мы соберем последние части, вернем, наконец, Синий осколок Хозяину. Я полагал, что рано или поздно, эти ребята упустят какой-либо из них. Так что теперь… Я даже нашел Майнтера. А Защитники признались, что не приступали к его поиску. Господин Шейс, что мешает Вам разделаться с этими двумя идиотами? Пусть они послужат и вам.
— М-м-м-м, я подумаю над твоим предложением, — улыбнулся Шейс. — Ты становишься способным.
— Благодарю, хозяин, — поклонился Онтор. В его глазах сверкнули красные огоньки.
— Что ты намереваешься делать дальше?
— Теперь мы можем стать ближе к Хозяину.
— Да? И как?
