Но подчиняться ему не стал. Везунчик пробежал мимо толстого столба, упирающегося в потолок посреди широкой бетонной площадки, заваленной строительным мусором. И тут увидел пару кирпичей, бесхозно валяющихся на полу.
Хрип за спиной становился все громче. Схватив на бегу увесистый брусок, Джейди резко крутанулся и кинул его в скачущего на шестреньках монстра.
Снаряд угодил по костяной макушке. Зарычав, разъяренная тварь на бегу поднялась на свои две человеческие ноги. Одна пара рук обхватила голову, и измазалась вязкой жижей, выступившей из проломленного черепа.
— Да как ты смеешь! Меня… МЕНЯ! — в бешенстве заревел голос, и демон распахнул широкую пасть, из которой сразу вывалился язык.
А через секунду Гнилой исчез. Почувствовав рядом с собой дуновение холодного ветерка, Джейди инстинктивно отскочил вправо. Подошвы кроссовок проскользили по полу, и парень, покачнувшись, замер, едва не налетев на бесхозно валяющийся кирпич.
Внезапно он увидел гордо возвысившуюся на его прежнем месте тварь, казалось бы, материализовавшуюся из ниоткуда. Белые луны исподлобья поглядывали на него. Вдруг псина сорвалась с места и бросилась к неугомонной жертве. Злобные, глубоко посаженные глаза сверкнули.
Голубое пламя, всколыхнувшееся в руке, вырвалось на волю. Как и в прошлый раз, когда Джейди схлестнулся с Долговязым.
Пригнувшись, парень проскочил мимо, и тварь, заревев, упала на шестереньки. И сразу же затормозила, выбрасывая из-под лап пыль. Еще бы немного, и заживо разлагающийся монстр сорвался бы в свободный полет.
А почему же? Весьма неплохая идея…
Джейди рванул к груде кирпичей, и тварь, проводив его взглядом, бросилась к нему. На бегу схватив в обе руки по кирпичу, парень с размаху кинул один в противника.
Демон исчез прямо на глазах, и снаряд, еще немного пролетев, обиженно упал на пол. Джейди испуганно озарился, как тут ледяное дыхание коснулось его лица. Он рухнул на пропахший цементом бетон, и кубарем покатился по площадке, чтобы подняться в нескольких метрах впереди.
Выпрямившись, Джейди увидел Гнилого, застывшего возле горы кирпичей, и понял, что ни коим образом не стоит долго задерживаться в этом месте.
Словно услышав его мысли, демон присел, и мускулистыми лапами уперся об пол. Немного поиграв мышцами, он сорвался в бег. Джейди же, отчетливо слыша его хриплое дыхание, бросился к спасительной широкой перегородке, удачно расположившейся посреди второго этажа. Он спиной прислонился к этому столбу, став с ним чуть ли не единым целым.
И сразу же отпрянул. Тварь полоснула по бетонному стержню, оставляя глубокие борозды, и злобно зарычала. Лапы потянулись к парню, намереваясь схватить его, но промахнулись. Гнилой выпрямился, и увидел человека со сверкающей ладонью у края площадки.
Не теряя времени, он бросился к нему.
Кирпич пролетел под потолком и вновь опустился на череп. Следом за хрустом ломающихся костей Гнилой взревел, и схватился за голову. Зашатавшись, он двинулся на парня, как вдруг его человеческие ноги заплелись одна за другую, и демон грузно повалился на пол.
Ухмыльнувшись, Джейди бросился прочь. Рвущееся из пятерни пламя угасло, обратившись в свечение. Но странное ощущение, что кто-то руководит им, не проходило.
И тогда, добежав до края своей взлетной полосы, он впервые совершил то, что поставило его наравне с Защитниками.
Джейди прыгнул. Тело устремилось вверх, в небо, и солнечные лучи накрыли его, согревая взявшуюся мурашками кожу. Ветер ударил в грудь, а легкие переполнились от сильного потока воздуха. Внизу, под ногами, замелькали крыши низеньких домов, а впереди стремительно приближалось двухэтажное здание. Вернее, его крыша.
Приземлившись твердую поверхность, Джейди кубарем покатился по ней. Улучив момент, он вскочил на ноги, и побежал дальше. Одним прыжком он перелетел на крышу низенького закрывшегося магазина, и та злобно заскрипела под его весом. Замедлив бег, Джейди аккуратно спрыгнул в узкий переулок, затем выбежал в сквер. Опускающиеся на город сумерки быстро укрыли его.
Ему еще не единожды пришлось слышать унылый, и полный боли вой шестого демона, но на сей раз, он звучал очень и очень далеко.
— Разве Онтору тогда не досталось? — протараторила Синди, и вопросительно уставилась на лидера.
— Спрашиваешь? Он быстрый и ловкий. Да и что ему сделает огонь? — вопросом на вопрос ответила Антайо. — Райдек прав. Нам нельзя недооценивать его.
Синди хмыкнула, и отвернулась. Сидящий возле нее на лавке Защитник периодически сжимал в локте металлическую руку. Тонкие ножи со звоном рассекали воздух, молниеносно выскакивая из невидимых затворов, а затем устремлялись обратно.
Вид у парня был немного удрученный, даже несмотря на недавно одержимую победу.
— Не заблуждайся в его неуязвимости, — поправил ее брюнет.
Черные смолистые глаза Защитника горели неистовым огнем.
— Ему здорово досталось, — добавил он после паузы. — Поэтому он натравил на нас полудемонов. Но вряд ли он этим угомонился…
— Наверное, он вне себя от ярости, — продолжила Антайо. — Ты хочешь сказать, что он попробует взять реванш?
