— Это было бы вполне в его духе. Мы же надрали ему зад. Он просто не может не отомстить.
— Возможно. Но тогда мы снова окажем ему радушный прием, — усмехнулась лидер, и тут же ее лицо помрачнело. — Мне не дает покоя его сообщение о Майнтере.
— Тогда давайте займемся им, — пожала плечами рыжая. — Тоже мне, нашли проблему.
— И забросим осколки? — возмутилась Антайо.
— Ну, один у нас уже есть, и теперь им придется поломать головы по поводу его возвращения, — рассмеялся Райдек. — Да и с демонами Осколка могут справиться двое… Сколько их осталось? Три?
— Да. И ты снова займешься его поисками? За две с половиной недели у тебя не вышло, так ты думаешь, что получится сейчас? — подняла бровь Антайо.
Воронка над их головами вспыхнула и съежилась, ненароком напомнив о себе. Короткий раскат грома, опустившийся с небес, словно бы давал утвердительный ответ на вопрос лидера.
— Да, а что на счет нее? — полюбопытствовала Синди, кивнув в сторону воронки.
— Ах, да. Теперь у Онтора есть повод воспользоваться ею, — в пустоту бросила Антайо. — Кто знает, что взбредет этому безумцу в голову?
А на деле на ней лица не было.
— Я бы советовал тебе поменять свое мнение относительно него, — сказал Райдек. — Он очень хитер.
— Поэтому нам не стоит рисковать и разделяться, — задумчиво произнесла Антайо. — Без твоей помощи, там, в метро, нам пришлось бы очень туго. Мы команда, и должны действовать сообща. Тем более, сейчас, когда большая часть осколков уже найдена.
— Я уважаю твою рассудительность, — он поддался вперед. — Благодаря этому ты и победила.
— Но другой вопрос, как ты с этим справишься, — буркнула Синди, и с вызовом скрестила руки на груди.
Но Антайо не стала дальше продолжать эту тему.
Райдек облокотился о спинку скамейки и раскрыл рот, но громкий вой свел его речь на нет. Он распрямил руку и четыре узких когтя джирса вновь показались на свет. Подозрительный звук спустился на тон ниже, перекатился в их сторону и стих.
— Что за хрень? — изумился Защитник и нервно замотал головой.
— Антайо, не думаешь ли ты, что это один из них? — сосредоточенно произнесла Синди, устремив хищный взгляд в сторону звука.
— Думаю. Но я не ощущаю его присутствия, — с беспокойством ответила лидер.
Райдек осторожно поднялся и присоединился к компании, стоящей в нескольких шагах левее. Он буквально чувствовал исходящую от них тревогу.
— Хм… неплохо, неплохо… — заметил он. — Неужели кто-то додумался дурить нас?
— Возможно, так и есть. Нам могут глушить фон, — заявила лидер. — И я думаю, что без Шейса тут не обошлось…
Фон… под этим словом подразумевалась одна из способностей Защитников, помогающая выследить демонов Осколков. Специально подготовленная методика, позволяющая уловить волновые колебания от сильных эмоциональных импульсов, издаваемых Высвобожденными. Она была одной из базовых программ обучения. Благодаря ей Защитники могли легко определить примерное расположение существа из иного мира.
Временами фон угасал, но никогда не исчезал полностью.
Вдруг Антайо ощутила резкий толчок в области груди и машинально дернула рукой. Выпущенный райктен игриво сверкнул в воздухе, и замер прямо перед носом вынырнувшего из-за высокой стены, обрамляющей лестницу, Джейди. Эта лестница выходила на тот самый пригорок, где не так давно разразилась трагедия с полчищем антарвов. Антайо хорошо запомнила эту площадь при Трех Небоскребах, и потому решила собрать свою команду здесь.
Если бы Онтор намеревался вновь воспользоваться воронкой, то Защитники стали бы первыми, кто об этом узнал бы.
Таких лестниц в парке было три, ведущих в одно и то же место с разных сторон.
Джейди, по-прежнему пряча руки в карманах, косо посмотрел на слегка ошалевшую команду, а затем глаза его на секунду сошлись в одной точке у самого лезвия, застрявшего в стене на уровне его рта. Одно острие, словив лучик полуденного солнца, мигнуло Джейди в глаза. Ах, до чего же парню повезло — еще бы чуть-чуть, и крутящаяся звезда снесла бы ему голову.
Толстовка, которую он напялил, явно не смотрелась по погоде.
— Проклятье! Чего же вы ждете?! — закричал Джейди.
— Что случилось? — встревожилась Антайо, делая шаг навстречу.
— Одна из этих тварей разгуливает по городу! — в отчаянии воскликнул тот.
— Где? — напряглась Синди.
— Она воет уже не первый день! А вы сидите и занимаетесь черт пойми чем! — озарившись, прокричал местный. — Или же вы теперь убиваете простых жителей?!
В его голосе звучало обвинение, и Антайо поняла, что Джейди никак не рад их встрече. А она, к тому же, едва не отсекла ему голову. Листва растущих кругом деревьев успокаивающе зашелестела, но так и не принесла умиротворения в душу красноволосой.
— Прости, — виновато произнесла лидер. — Я не хотела…
Вдруг Джейди рванул влево, и, упав на землю, кубарем покатился по траве. Поток холодного воздуха ударил в лицо, и Райдек инстинктивно поднял правую руку. Металлическая пятерня выпустила ножи, которые следом полыхнули искрами.
Лязг наполнял уши, и удивленные Защитницы рассредоточились по сторонам, готовые атаковать неприятеля.
Невидимого.
