Джейди понял, что ему не понравилась эта затея. Ведь мало ли что могло случиться? А вдруг на него по пути опять нападет какое-либо страшное создание?
А ему уж очень сильно хотелось домой.
— Хорошо… — неуверенно произнес местный, и Генри широко улыбнулся.
— За-аме-е-ечательно, — следом протянул он.
Между лопатками закололо. Сощурив глаза, Джейди уставился вдаль. Туда, куда ему нужно было сопроводить бизнесмена. Парень неуверенно поднялся на ноги. Он еще раз внимательно оглядел Генри, и зачем-то кивнул.
И тогда они двинулись. Спрятав руки в карманы джинсов, Джейди приближался к первому перекрестку. Мимо проскочила группа обеспокоенных горожан, и Джейди понял, что ему совсем не хочется находиться на улице.
Однако, его спутник пребывал в другом настроении. Немного помолчав, он вдруг начал рассказывать смешные ситуации из своей жизни в соседнем городе С, и принялся хохотать сам с себя. Генри вел нескончаемый монолог, иногда разбавляемый неискренними смешками. Он словно бы надеялся вывести незнакомого человека на разговор. Джейди слушал его действительно уж забавные россказни, и постоянно бросал словечки типа «угу» и «понятно», соглашаясь со всем, что лилось ему на уши. Но осевшая тяжесть в груди никак не позволяла отвлечься от тревожных мыслей.
А тем более, начать смеяться над этими глуповатыми историями, которые уж сильно высосаны из пальца. Если не сказать, что выдуманы на шагу.
Пустынная улица города-призрака невидимым прессом сдавливала череп. На какой-то момент Джейди почудилось, что он идет рядом с привидением. И если только он повернет к идущему справа собеседнику голову, то тот растает, как снег поздней весной.
Но тут чувство досады нахлынуло на него, принеся с собой одну умную мысль.
«Какой странный человек», — думал парень. — «Неужели он рассказывает так легко о себе посторонним людям?»
И вдруг проводник оступился. Он на мгновение запнулся, неожиданно осознав, что загнал себя в ловушку. Парень с ужасом озарился, и ему показалось, как некто в мешковатой коричневой одеже скрылся за углом кирпичного здания, стоящего не так далеко от него.
С ужасом выдохнув, Джейди мотнул головой и уставился на спину Генри, застывшую в нескольких шагах впереди. Его рубашка уж слишком сильно стягивалась на позвоночнике, демонстрируя некую выпуклость, которая явно не была частью его тела.
— Джейди? — машинально переспросил Ростивей, и развернулся к своему спутнику.
Мутные серые глаза сверкнули.
— Джейди, что-то случилось? — продолжал он, и его голос начал приобретать странные писклявые нотки.
Нет, приведение не исчезло; оно обратилось во что-то худшее.
— Кто вы такой? — проронил парень, отшатнувшись. — Что вам от меня нужно?
— О чем вы? — Ростивей развел руками, и вновь наигранно улыбнулся.
— Перестаньте выставлять меня дураком, — небрежно сказал Джейди.
И понял, что его начинает накрывать волна ненависти.
— Да ну? — усмешка исказила бледное лицо Генри.
— Вы и так все прекрасно знаете, — сказал парень. — Вряд ли люди вашего уровня разгуливают по городу без своего транспорта. А к тому же не в курсе, что происходит тут у нас весь последний месяц. Такие высокопоставленные личности, как вы, ни за что не приехали бы сюда.
На что Генри громко рассмеялся.
— Признаться, я полагал, ты догадаешься обо всем раньше, — бизнесмен кашлянул и опустил голову. — Но! Увы, я ошибался. Ты такой наивный, раз вечно ведешься на провокацию.
— Не может быть, — обреченно пролепетал Джейди и попятился.
Его ноги едва не заплетались, а голос не скрывал отчаяния и ужаса.
— Нет смысла прятаться дальше, — сказал толстяк не своим голосом. — Пора завершить начатое.
Джейди приготовился броситься наутек, как вдруг следующие слова Ростивея заставили его ноги прирасти к асфальту.
— Твое имя Майнтер. Я сразу нашел тебя, — ехидно произнес Генри и захихикал. — Ты не представляешь, до чего же ты важен.
— Какой еще Майнтер? — скривился Джейди.
— Хм… понятно. Значит, Защитники утаили от тебя такую важную истину… Что ж… Я тебе все расскажу.
Пухлый человек перед ним ухнул и медленно двинулся навстречу. Его движения сразу же стали какими-то дерганными и неестественными.
— Ни шагу! — закричал Джейди, вскинув правую ладонь.
И он только сейчас заметил, как она излучает слабый свет.
Ростивей лениво охнул и остановился. И неожиданно оскалился.
— Ну и что дальше? — издевательски спросил он гнусным, писклявым голосом. — Поверь мне, тебе это не поможет.
Джейди нахмурился, чувствуя, как поток энергии начинает завладевать телом.
— Какой самоуверенный Майнтер, — произнес второй голос, и тут рядом с бизнесменом что — то пронеслось, вынырнув из-за листвы деревьев, росших на обочине.
Тонкая фигура в балахоне возросла подле пухлого человека. Парень сразу узнал в нем своего преследователя. Черное око капюшона бесстрастно взирало на него.
— Не бойся, я не собираюсь причинять тебе вред, — сказал все тот же писклявый голосок из черной ямы вместо лица. — Уж если бы я хотел убить тебя, то давно бы сделал это.
— А ты еще кто? — ошарашенно выдавил из себя Джейди.
— Я? — усмехнулся незнакомец.
