Воронка и по сей день вела себя прилично, и лишь иногда недовольно пыхтела раскатами грома. Джейди опустил взгляд и уставился на здания Центра. На стенах по-прежнему находилась та дрянь, которая недавно появилась… Нет, постойте! Парень от ужаса распахнул глаза — штуковина разрослась, подчинив ребра зданий и часть этажей! Видно было даже отсюда, с окна его квартиры. На крыше ближайшего небоскреба торчала кривая глыба, как верхушка некоей горы. Создавалось впечатление, что НЕЧТО переходило в Центр, и образовывалось внутри него.
Чтобы однажды захватить его полностью.
И всю эту несуразицу могли рассказать ему только Защитники. Уж они точно знали, что именно хочет завладеть Деловым Центром.
Тогда до него дошло — нужно бежать из города. Пока есть время. И ни кого не слушать. Тем более черного человека из своих снов. И плевать на его требования.
Джейди собрался позвонить родителям, и сказать, что он на пару недель перекантуется у них. Он рванул в спальню за телефоном и схватил его в руки.
Тот отчаянно пискнул. Экран даже не засветился. Аккумулятор сдох еще вчера. Джейди выругался и швырнул бесполезную штуковину на кровать. С чувством захлопнув дверь в свою комнату, он вышел в коридор с намерением открыть входную.
Та самопроизвольно раскрылась.
— Ты куда-то собрался? — с вызовом спросил Онтор, делая шаг на встречу.
И перегородил путь.
— Откуда?..
— Да, я люблю удивлять людей, — криво ухмыльнулся демон. — Пожалуй, сильно поднимает мне настроение. Иногда надо расслабиться после трудной, напряженной ночи…
— Ты опять издеваешься?
Онтор рассмеялся.
— Не нервничай, я тебя прекрасно понимаю. Перед Парадом нервишки шалят не только у Майнтера. Так сложно, так утомительно готовиться к нудной Церемонии, добывать все эти осколки, — демон злобно ухмыльнулся, кося на Майнтера полуприщуренным глазом.
— Мне надо идти, — все еще не уверенно сказал парень, выделяя каждое слово.
— Тебе надо, а мне не надо. Поэтому, увы, ты тоже останешься здесь, Майнтер. Не видишь ли, я так спешил к тебе, что совсем вымотался. Нехорошо отшивать гостей с порога.
Джейди взялся за дверную ручку.
Уродец выставил вперед ногу, не позволив Джейди закрыть дверь. Босая нормальная человеческая ступня, правда, зеленая, и местами чешуйчатая, высунулась из-под рваного тряпья.
— Ты сам знаешь, что происходит? Уже почти срок! А я должен привести тебя и добыть еще два осколка!!! Немыслимо! — округлил глаза демон.
Или зеленый являлся отменным артистом, или действительно говорил правду. И вряд ли, что второе.
— Они припасли Рыжий и Черный на самый финал. Что ж, интересное сочетание, не спорю. Хм… Привести тебя мне не составит труда, но что делать с осколками? — задумчиво сказал Онтор. — Я все же войду, хорошо? Мне плохо соображается в подъездах. Спасибо.
Онтор когтистой лапой взялся за дверь, и потянул на себя, открывая ее. Со скрипом та отворилась, и демон ухмыльнулся, продемонстрировав ошалевшему парню все свои острые зубы.
И тут пихнул Майнтера в коридор. А сам деловито зашел вовнутрь, и закрыл дверь. Онтор дернул за ручку, проверяя, захлопнулась ли она.
Демон получил утвердительный ответ.
От грязного балахона воняло чем-то спертым. Джейди прижался к стене, пропуская уродца, и уловил неприятный запах, заставивший его кашлять.
— Эй, эй! — обратился к нему демон. — Успокойся! Мне тоже много чего не нравится, только я не показываю этого!
Он схватил Джейди за руку и поволок за собой в гостиную. Пропихнув парня в комнату, который и так мало что понимал из того, что происходит, демон закрыл дверь и облокотился об нее.
— Только не думай бежать, — буркнул Онтор, вперив в Джейди немигающий тяжелый взгляд. — Я просто хочу поговорить. Я не такое животное, как демоны Осколка.
— Осколки? — тупо переспросил Джейди.
— Да. Что ты о них знаешь? — захихикал Онтор.
Джейди, стоящий посреди комнаты, как идиот, не смог дать ответа на этот вопрос. Он вообще не знал, что делать. Странно… И рука чего-то не просыпается… А так бы всыпал сейчас этому уродцу.
Под лопаткой кольнуло, и парень встрепенулся, обретя способность мыслить.
— Я… — промямлил он.
— Я так и знал. Антайо и ее команда ничего тебе и не рассказали? Очень обидно, — дружелюбно произнес демон. — Такая персона как ты, должна знать все. Что Осколки — элементы Камня Желания, который можно воссоздать только в момент Парада. Но, есть одна маленькая деталь…
Он смолк и лукаво улыбнулся, уставившись на парня. Но тот не знал, что ответить. И сказал первое, что пришло ему в голову.
— Это что, какая-то скверная игра между вами, да? — вдруг спросил Майнтер.
— Игра? — морда Онтора исказилась гримасой. — Хм… Может быть. Может. Почему бы и нет?
— Что все это значит? — вопросительно поднял бровь парень.
— Ты верно подметил, все происходящее не более, чем игра… Ну, на скорость… На умение шевелить мозгами… — театрально закатил глаза Онтор. — Эх. Эта глупышка Антайо и этого Майнтеру не объяснила… Какая жалость. Возможно, она так же приставит тебе райктен к горлу, а ты все будешь решать, почему.
