Застыв между массивными дверями, она лениво повертела головой по сторонам. Эти две арки, похожие на те, что молчаливо наблюдали за спинами Антайо и Райдеком, внезапно поселили в душе лидера щемящую тревогу. Взбесившееся предчувствие комом застряло в горле, не позволяя вымолвить ни слова.
Она не могла понять, что стало этому причиной. Ведь все эти двери были целомудренно заперты… Ну, по крайней мере, закрыты.
Но красноволосая чувствовала, что сейчас свершится нечто плохое. Тяжелое беспокойство медленно нарастало, как штормовая волна, готовившаяся обрушиться на ничего не подозревающий берег. Поднимаясь все выше и выше, она грозилась в конечном счете превратиться в самое настоящее цунами.
Покосившись на Райдека, лидер Защитников вновь заметила, что на том лица нет. Видимо, он так же готовился к чему-то, что должно было вот-вот случиться.
Может, Парад?
Нахмурившись, Антайо вытянула руку, призывая райктен. Синди, закончив молчаливо созерцать двери, вдруг широко оскалилась. Она резко повернула голову к Антайо.
— Да ну неужели, — с довольством протянула она, неотрывно наблюдая за гранулками, окружившими растопыренную пятерню лидера. — А я думала, что ты никогда не созреешь…
Не успев договорить, Синди плавно потянулась свободной рукой к деревянной двери, и ловко обвила пальцами кольцевидную ручку. Она силой дернула ею на себя, и мышцы бугорками выступили на ее, казалось бы, тонком плече. Издав скрежет, толстая трухлявая створка начала медленно отворяться.
Напрягшись, Синди настырно тянула ее на себя, пытаясь открыть настежь старую тяжеленную дверь. Ржавые петли угрожающе скрипнули, и обнажили то, что скрывалось за толстой потемневшей и разбухшей от времени доской.
Антайо оторопела, увидев в открывавшемся узеньком проеме фиолетовые всполохи, окруженные белыми комочками, и страх мурашками прокатился по ее спине. Цунами, достигнув, должно быть, в высоту целый километр, готово было обрушиться на головы бедных Защитников.
Лениво перекачиваясь, фиолетовые всполохи вдруг уступили место белым разводам. Обилие мелких гранул, похожих на звезды, которыми обычно усеяно ночное небо, заставило голову пойти кругом.
Заметив едва ли не одновременно изменившиеся лица стоящих напротив ребят, одержимая захихикала. И вновь дернула рукой, пытаясь еще больше отворить дверь. Но та, издав душераздирающий треск, неожиданно застряла.
Выругавшись, Синди отпустила ее, и вдобавок грубо треснула по несчастной старушке кроссовком. Застонав, дверь дрогнула, но с места не сдвинулась.
Широко ухмыльнувшись, она с вызовом уставилась на диковинную, состоящую словно бы из светящегося газа, лапу, выглядывающую на нее из-за полосы проема.
Бело-фиолетовый фон исказился черным подтеком. Внезапно мрачное пятно задрожало и качнулось, заметно увеличившись в размерах. Огромный полужидкий ком, выплывший из-за стены, хищно набросился на несчастный подтек, и вытянул навстречу Синди смоляной отросток. Еще миг, и масса булькнула, навалив на себя очередной слой. Она резко дернулась, выползая в блеклый коридор. Дрянь с жадностью накинулась на каменный пол, и поглотила его фрагмент своей бесформенной чернотой. Медленно выворачиваясь из проема, желеобразное вещество поползло к Синди. А та, наблюдая за жалкой булькающей массой свысока, вдруг злорадно расхохоталась.
— Хватит, — неожиданно рявкнула она, мгновенно поменявшись в лице. — Достаточно.
Одержимая развернулась к двери, и с размаху пнула по ней ногой. Но та, как и прежде, с места не сдвинулась. Скорчив беспечную рожицу, падшая с наигранным вздохом развела руками.
Черная дрянь, подкравшаяся к девушке, внезапно остановилась возле носка ее обуви, и резко вытянулась. Она наползла на кроссовок, и, расплывшись по нему, потекла выше.
А рыжая все стояла, позволяя смоляной липкой жиже обволакивать ее ногу.
— Нет! — закричал Райдек, и бросился к Синди.
Он намеревался сбить ее с ног, но одержимая, хохотнув, шагнула вбок, пропуская мимо себя Защитника. Тот по инерции устремился вглубь коридора. Быстро обволакиваемая живой смолой воительница злорадно посмотрела ему в след.
— Не надо глупостей, — ехидно произнесла она застывшему у желтого кристалла в боевой стойке парню. — Ты уже ничего не изменишь.
Едва он взмахнул сверкающей рукой, с лязгом выпуская наружу лезвия, как черноногая Синди вскинула руку, призывая его застыть без движений. Беспомощно наблюдая за тем, как распластавшаяся на полу лужа под ногами одержимой добралась до бедер девушки, Райдек перевел растерянный взгляд на Антайо. Но та стояла, не сводя глаз с Синди, уж очень быстро пожираемой демоном.
Простираясь все выше, вязкая масса оставляла за собой только лишь чернильно-черный блескучий силуэт.
Внезапно Антайо бросила райктен. Просвистев перед лицом Синди, он вдруг устремился вдаль, в одно мгновение потеряв из виду свою цель. И встрял в стену, справа от застывшего Защитника. Плоские лезвия, поймав скупой желтый луч, ободряюще сверкнули в глаза парню, но тот не обратил на них внимания, будучи поглощенным наблюдением изменяющейся Синди, развалившейся на полу.
