Тварь, тяжело шагая, зашла в гостиную. Взмахнув лапами, она, не целясь, ударила. Джейди ловко отскочил вбок, к комнатному растению, стоящему в горшке в углу. Похоже, это была монстера. Вытянув во все стороны огромные листья, она вымахала едва ли не под потолок.
Силач с недовольным рычанием схватил лишь воздух. Тогда он кинулся влево, к жертве, и Джейди, пригнувшись, обежал его и замер у растерзанной полки. А Желейный с придыханием пропорол когтями одинокую стену, рассыпав бетонное крошево.
Тварь медленно развернулась. И Джейди вновь увидел, как засверкали жуткие фары в глазницах. Атлет, сгорбившись, длинными лапами оперся об пол, и скакнул к парню.
Тот попробовал увернуться, но неудачно — острые когти схватили его за ветровку и подняли. Джейди услышал довольный хрип, и с ужасом сжался.
Как тут ткань изрезалась в лоскуты, и он упал на пол. Тварь, рыкнув, подняла ногу, но Джейди перекатился и вскочил на ноги… прежде, чем та обрушила широкую стопу на плитку. Он слегка зашатался, не до конца понимая, как ему удалось спастись.
Атлет взревел снова и подпрыгнул на мускулистых ногах. Грузное тело навалилось на Джейди, и сбило его с ног. Тот ахнул под тяжелой тушей.
Белая голова с огромными глазами нависла над лицом, а что-то холодное крепко стиснуло человеческие запястья. Шершавый язык, вновь высунувшись из черепа, завозился в волосах.
Джейди закричал, пытаясь вырваться. И заерзал, но лишь потянул мышцы.
Чудище, усевшееся на нем, утробно затрепетало.
— Я же-е-е го-о-в-вори-и-л-л, — протянуло оно.
Парень повернул голову влево, стараясь скрыться от настырного мокрого языка. Но тот все так и слюнявил его шевелюру.
Голубые глаза широко распахнулись. Джейди увидел среди валяющихся книг деревянный обломок, оставшийся от раскуроченной полки. Он лежал рядом с растерзанной энциклопедией.
Если постараться, то можно дотянуться до него. И попробовать спастись.
Джейди дернул ладонью, желая схватить его, но сильные лапы держали крепко, и не позволяли пошевелиться. Он поднажал, и тогда пальцы коснулись спасительной деревяшки. Задергавшись под тяжелой полупрозрачной массой, Джейди не сразу расслышал приглушенный хрип.
Как вдруг костяная башка резко откинулась, и уставилась на широкое окно, скрытое за кремового цвета тюлем. Буйвологоловый злобно засипел.
Улучив как нельзя вовремя момент, Джейди подмял ноги под себя и силой толкнул вверх. Мягкий живот изогнулся, и обувь застряла в нем по щиколотку. Давление в правой руке ослабло, и пальцы схватились за обломок.
Атлет зарычал, наваливаясь вновь, как тут рука парня описала в воздухе дугу и вонзила деревяшку в «пенек». Борясь с сопротивлением, он надавил, и острие замерло посреди полупрозрачной шеи. Джейди ахнул, напрягаясь, и врезал по обломку кулаком.
Тот с плямкающим звуком вышел наружу.
Противник истошно взревел. Он откинулся от жертвы и судорожными движениями задергал лапами, пытаясь вырвать деревянный кол. Тонкие пальчики раз за разом касались обломка, но лишь сдирали с него крохотные опилки.
Желейный вскочил на ноги, неуклюже задел черепом люстру. Та покачнулась, оставив на потолке россыпь трещин.
Растопыренные алые руки были готовы разодрать все, что угодно. Особенно человека, так нагло решившего забрать у него то, что ему принадлежало по праву.
Джейди с тяжестью поднялся на ноги, чувствуя презрительную ломоту во всем теле. Он услышал глухой рев сгорбленного противника перед собой, и понял, что тот собирается атаковать.
Через огромное окно в глаза твари что-то сверкнуло.
И тут она замерла. Белые шары заворочались в провалах черепа. Упав на четвереньки, создание сразу потеряло интерес к Джейди, и резко повернулось к балкону. Тонкие пальчики судорожно задергались, а на длинных предплечьях заиграли мускулы.
Не прошло и минуты тревожного ожидания, как Джейди расслышал шелест. Но он не увидел, как через широкое окно в небе промелькнула изогнутая молния. А когда звук стал заметно громче, странная тяжесть горой навалилось на плечи Джейди.
Изящная фигура статуей застыла на балконе, материализовавшись словно бы из ниоткуда. Парень в шоке разглядел ее женский силуэт, отсвечиваемый солнцем до черной тени.
Шелест стремительно приближался. И Желейный, издав утробный булькающий звук, сорвался в прыжок. Язык выпал наружу, и закачался как маятник.
Звон разбитого стекла громом ударил в уши, и сверкающими осколки разлетелся по сторонам. Джейди инстинктивно припал к уцелевшей стене книжной полки, и закрыл голову руками. Острые крупинки ливнем посыпались на него, и щедро накрыли спину.
Осторожно стряхнув с себя стекло, он распахнул глаза.
Растерзанная гостиная пестрела россыпью сияющих чешуек.
Атлету тоже досталось — пронзившие его грудь крупные куски торчали из спины. И, измазанные рваными подтеками, скупо блестели. Из черепа раздалось болезненное завывание, и руки, плетями висевшие вдоль накачанного тела, схватились за один из выпирающих осколков. Полупрозрачные мышцы напряглись.
