Историк с важным видом взял со стола стопку бумаг и двинулся по партам, раздавая листики с заданием. Его спокойный вид будоражил Джейди. Неужели тот совсем не знал, что творится в городе?
Строгий голос кашлянул прямо над ним, и он пришел в себя, заметив, как учитель Андреа Палар замер перед ним. Обведя ученика недоверчивым взглядом, тот легким движением пальцев снял верхний лист, и положил на парту. Джейди схватил бумагу с россыпью букв и уставился на вопрос. Его притупленный взгляд заскользил от пункта к пункту, и лицо еще сильнее мрачнело.
Чертов Буйвологоловый… Джейди нервно сжал ручку, напряженно размышляя над одним из последних вопросов.
— Назовите истоки «холодной» войны… — прочитал он и опустил взгляд ниже.
— Какое название нес созданный в 1893 году русско-французский блок, к которому потом присоединяется Англия? — сказал он сам себе.
Холод сковал его пятки, верхнее веко предательски задергалось. Да… Ну и вопросы… Можно забыть об институте… Даже и не мечтать…
Он повернул голову чуть-чуть в бок и, как позволял угол обзора, пытался заглянуть в лист Марка, сидящего сразу за ним, но ничего не вышло. Джейди протяжно вздохнул — прощай, универ!
Вдруг раздался стук, заставивший взгляды присутствующих перетечь на дверь. Казалось, вечность просочилась в ожидании, и Джейди сразу же ощутил легкий призрак беспокойства, вновь засевший между ребрами.
Дверь резко отворилась. И в кабинет тяжелой поступью вошел директор школы. Колоритный мужчина с проседью в волосах, был одет в деловой костюм. Высокомерно оглядев учащихся, он подошел к учителю, и завел с прислонившимся от неожиданности к доске Андреа обеспокоенную беседу.
— Занимайтесь, — произнес историк, заметив повышенное к себе внимание.
И ученики принялись ломать головы над контрольной. Но не Джейди. Не отрывая глаз от одного единственного вопроса, чья суть так и осталась за гранью неведанного, он прислушался. Но, как бы того ни хотелось, Джейди так и не смог ничего понять из их затянувшейся беседы. Кроме обрывков слов, за которыми терялся весь смысл.
Он украдкой посмотрел на двух взрослых.
Спокойное лицо учителя исказилось гневной гримасой. Он побледнел, а затем тоненьким голосочком начал возмущенно тараторить. И Джейди, пытаясь хоть что-то разобрать, вдруг понял — у него трясутся ладони. А ручка, которой он возил по тетрадному листочку, тянула за собой витиеватую линию.
Разговор внезапно оборвался, и историк, что-то буркнув, раздраженно упал на стул. А директор, зависший в своих мыслях, вышел из кабинета.
Тут хлопнула дверь, и школьники остались предоставлены сами себе. Незамедлительно поднялся галдеж, как ни странно, сбавивший растущую тревогу на нулевой уровень.
Джейди облегченно вздохнул.
А вот это уже шанс… Почувствовав, как сердце плавно возвращается в прежний ритм, он развернулся к сосредоточенно сидящему соседу. И заглянул ему в лист, в надежде узнать ответы на контрольную, но невесть откуда взявшаяся ладонь закрыла ожидаемую подсказку.
— Что мне за это будет? — Марк немигающе уставился ему прямо в глаза.
— Эй, да ну брось ты! — протянул Джейди. — Можно и помочь хоть один раз…
— Ха! Рассмешил! Мне хватило твоей помощи два месяца назад.
— Ну, Марк!
— Никаких «ну»!
Джейди не стал вспоминать, что же он такого натворил пару месяцев назад. Он пожал плечами и повернулся, посмотрел в свой лист контрольной работы. Затем его взгляд переплыл на Мэттью, скорчившееся тело которого виднелось позади. Вид у того был отсутствующий. То ли из-за контрольной, то ли он беспокоился за Арека.
Послышался едва отчетливый шум. Поначалу Джейди не придал этому никакого значения, сосредоточившись, наконец, на вопросах. Вокруг и так громко переговаривались ученики. Признаться, Джейди все же смог списать задание у Марка. Но он решил подсмотреть ответы в учебнике. Теперь можно рассчитывать на четверку, довольно отметил про себя хитрец. Игнорируя все нарастающий шум, он зарылся в недавно пройденные параграфы, и принялся перекатывать ответы.
А между тем время безвозвратно утекало, уныло перебирая секундную стрелку.
В окне он краем глаза заметил нечто над верхушками Делового Центра, хорошо виднеющегося отсюда. Но не придал этому значения. Лишь через несколько минут, когда кто-то выкрикнул: «Посмотрите, что там?», Джейди перевел взгляд на говорящего. Это оказалась Линда, хорошистка, и ее глаза были полны ужаса. Смотрела она не на Джейди, а сквозь него. В окно.
И многие ученики, как по приказу, повставали со своих мест, и настороженно направились к окнам. Их полные недоумения высказывания были сродни словам Линды.
Джейди повернул голову и увидел над крышами трех небоскребов некое синее пятно. Шум продолжал нарастать, пока не превратился в самый настоящий глухой грохот, заставивший все вокруг ходить ходуном. На дрожащих столах начала плясать учебная утварь. Стулья запрыгали на месте.
И Джейди кожей чувствовал, как гулко сотрясается все здание школы.
А вскоре нервно зашатались парты. С них на пол дружно полетели учебники, ручки и тетради. Они затанцевали на вибрирующем полу, и увлеченно завальсировали по всему кабинету.
