Видимость снизилась практически до нуля, и даже давно включенный дальний свет фар помогал мало. Вокруг сгустилась чернота, кажущаяся необыкновенно плотной, а по машине долбил нескончаемый дождь, набравший силу, не успели мы выехать из Москвы. На большом кольце дороги, оставив справа путь на Егорьевск, мы чуть было не съехали в кювет возле газовой заправки, но вовремя выправились и, пронесясь мимо бесконечных полей, снизили скорость до десяти миль в час, попав на грунтовую лесную дорогу.
– Ну и местечко… – сокрушённо вздохнул я, косясь на комфортно устроившегося на заднем сиденье Норда. – Сюда, наверное, только летом можно нормально проехать?
– Да, одно время здесь хотели сделать бетонку, даже собирали какие-то деньги, но, как часто бывает, дело так ничем и не кончилось. Хотя, может, и к лучшему – терпеть не могу эти «паровозные» ощущения, – ответила Люда, склонившись над рулём и пытаясь рассмотреть путь. Сквозь прыгающие по стеклу дворники, не справляющиеся с обильными потоками льющейся со всех сторон воды, это было совсем непросто. Однако каким-то чудом пока неплохо удавалось.
– Думаю, очень хорошо, что мы на джипе. Иначе давно бы застряли, – ответил я.
– Да, но, видимо, вскоре нам придётся идти пешком.
– Это почему?
– А если мы здесь сейчас застрянем, то можем и не вытолкать машину. Конечно, в салоне вполне удобно и заночевать, но ведь в любой момент могут появиться твои новые друзья, которые тогда без проблем до нас доберутся.
– Ты права. А фонарь есть?
– Конечно. Ещё какой. Открой бардачок.
Я послушно нажал на удобную панель и сразу увидел массивный металлический фонарик, невольно прокомментировав:
– Ого. Таким в случае чего и отбиваться можно!
– Ещё как. Будь уверен.
Мы медленно продвинулись ещё немного вперёд и остановились. Людмила повернулась ко мне и как-то торжественно произнесла:
– Всё, дальше такая большущая лужа, что я не рискну проехать. Выходим!
Я напряжённо кивнул и легко выпрыгнул из машины, помахивая включённым фонарём и с удовольствием убеждаясь, что луч бьёт далеко и ярко, несмотря на царящее вокруг буйство природы. Норд тут же оказался рядом, но выглядел несчастным с поникшим хвостом и мгновенно вымокшей и мордой. Пока Людмила выбиралась из джипа, я успел весь промокнуть, даже несмотря на поднятый воротник куртки. Но это ничего – главное, добраться первыми и посмотреть, что из этого получится.
– Куда теперь?
– Давай руку и пойдём! – отозвалась Люда, вынужденная кричать, чтобы заглушить ветер. Это придавало какой-то дополнительный драматизм происходящему, и меня невольно передёрнуло.
Мы какое-то время брели, спотыкаясь и поскальзываясь, меж бешено колотящихся тяжёлых веток деревьев, растерявших практически все свои листья, и вскоре оказались рядом с металлической оградой, уходящей углом в поле, заросшее колышущейся, словно штормовое море, травой. Я хотел было сказать Людмиле, что всё выглядит довольно красиво, когда тучи расступились и на небе выглянула яркая полная луна.
– Кирилл, я что-то вижу, и мне это совсем не нравится! – послышался срывающийся голос девушки, тычущей рукой куда-то вперёд, а Норд, протяжно заскулив, начал жаться к моим ногам. А я-то ещё всерьёз рассчитывал на него в случае чего – похоже, друг детства боялся гораздо больше нас и, несомненно, в ответственный момент попросту даст стрекача, как любила выражаться в подобных случаях моя бабушка.
Сначала я не мог понять – о чём Людмила говорит, а потом вздрогнул, рассмотрев какие-то столбы, торчащие среди колышущегося поля. Однако уже через мгновение я понял, что это не какие-то странные, зловещие и неуместные здесь конструкции, а как раз мои преследователи, застывшие и словно ожидающие наших дальнейших действий. Но как они так быстро смогли сюда попасть? Или ещё лучший вопрос: как можно было с их скоростью отследить мой маршрут к Людмиле и сюда? Странно, однако это как-то подтверждало мою первоначальную догадку о правильности решения изъять камни из могил. Видимо, всё-таки именно опасения, связанные с этим, и привели сюда Бориса и Веру Павловну, а вовсе не преследование меня, что явно был сверх их возможностей. Что же, уже легче, когда не просто начал действовать, но сразу видишь и подтверждающие знаки правильности принятого решения.
– Я узнаю Бориса. Видишь, как быстро твой рассказ подтвердился? – Люда крепко ухватила меня за руку. – Что теперь?
– Если эти нелюди не стали двигаться проворнее, то мы точно успеем всё сделать и убраться отсюда до того, как они смогут нам помешать, – ответил я и, замявшись, продолжил: – В общем-то, наверное, даже хорошо, что они неподалёку и в зоне нашей видимости. Иначе как понять – что в случае удачи всё это дало?
– Да, но такая компания, согласись, немного нервирует.
– Уж мне этого говорить не надо! – невесело усмехнулся я. – Ладно. Где вход в твоё товарищество? Через этот заборище и по такой погоде мы явно не перелезем, не говоря уже о «помощи» наших гостей.
– Нам надо сейчас пройти вперёд, и вскоре слева будет калитка с воротами. Ключи у меня, – ответила Людмила, звякнув чем-то под моим ухом.
