— Может, и есть, — сказал Мартьянов. — Я вот что думаю. Тоннель через границу — это ведь дело такое… Если он и вправду есть в здешних краях, то этот факт, так или иначе, должен быть кому-то известен. Кто-то что-то о нем слышал, кто-то даже побывал в нем. Нужно лишь найти такого человека и убедить его, чтобы он нам обо всем поведал. Быть того не может, чтобы никто о таком чуде природы, как сквозной тоннель через границу, не слышал! Так не бывает.
— Может, и не бывает, — согласился Кольцов, но в его голосе слышались скептические нотки. — Да вот только какой нам с тобой от этого прок? Мы-то такого человека не знаем.
— Ну так надо его поискать, — сказал Мартьянов.
— Ну да, — скептические нотки в голосе Кольцова обозначились еще отчетливее. — Как же, поискать… И будем мы его с тобой искать до скончания века. Потому что где его искать? В какой стороне? Не выйдешь же на базарную площадь и не начнешь вопить во весь голос: люди добрые, подскажите, где нам найти тоннель сквозь границу!
— Вопить, конечно, не надо, — улыбнулся Мартьянов. — А вот насчет базарной площади — это хорошая идея.
— То есть? — не понял Кольцов.
— Ну мы же с тобой на Востоке, — пояснил Мартьянов. — А куда на Востоке стекаются самые главные новости и тайны? На базарную площадь. Так оно было всегда, так оно есть и сейчас, так будет и впредь. Потому что это Восток! Ну, а наша с тобой задача — найти такого человека. И разговорить его. Вот и все.
— Так нам и скажут — с нашими чужеземными рожами! — покрутил головой Кольцов. — Тут, я так думаю, нужен кто-нибудь другой. Какой-нибудь помощник из местного населения.
— Правильно думаешь, — сказал Мартьянов и посмотрел на часы. — Через пять минут он будет здесь.
— Кто будет? — не понял Кольцов.
— Наш помощник из местных, — сказал Мартьянов. — Умный и любознательный молодой человек. Между прочим, лейтенант здешней пограничной службы. И он любезно согласился нам помочь.
— Вот как! — удивленно покрутил головой Кольцов. — Молодой, любознательный, да еще и лейтенант! Интересно, где ты откопал такое сокровище? А главное, когда ты успел его откопать?
— Это неважно, — отмахнулся Мартьянов. — Главное, что он есть… Кстати, вот он идет. Посмотри в окошко. Э, да он не один, а с какой-то барышней! Вроде так мы не договаривались. Хотя почему бы и нет? Пускай будет и барышня.
В дверь постучали.
— Входите! — сказал Мартьянов.
В помещение вошел молодой человек восточной внешности, а с ним — миловидная девушка с длинными черными волосами и огромными черными глазами.
— Вот и я, — на чистом русском языке сказал молодой человек и улыбнулся: — Если не забыли, меня зову Чары. Почему-то никто из чужеземцев не может запомнить мое имя с первого раза… А это моя сестра Карима. Я подумал, что вдвоем будет быстрее. Если, конечно, вы не против…
— Ничуть не против, — сказал Мартьянов. — Даже наоборот…
Кольцов не сказал ничего, лишь пристально взглянул на Кариму. Смотрел он на нее чуть дольше, чем следовало бы разведчику, и даже дольше, чем принято мужчине смотреть на женщину, особенно на Востоке, особенно если женщину видишь в первый раз. Впрочем, Карима спокойно выдержала взгляд Кольцова, ничуть не смутилась и не отвела своих огромных, таинственных глаз.
— Значит, так, — сказал Мартьянов. — Походите, поспрашивайте… О том, что это нужно нам с товарищем, — он кивнул на Кольцова, — говорить не нужно. А то мало ли что… Придумайте какую-нибудь причину.
— Разберемся, — улыбнулся Чары. Кажется, он вообще был улыбчивым человеком, и его улыбка была чистой и искренней.
— Когда я была маленькой, — неожиданно сказала Карима (оказалось, что она так же хорошо говорит по-русски, как и ее брат, правда, с небольшим акцентом), — мой дедушка Алим рассказывал мне сказку. Он говорил, что где-то неподалеку есть Шайтан-хона. По-русски — чертова нора. Я спрашивала его — что это такое? Он рассказал мне, что это страшное место. Большой черный вход в скалу. Люди входят в эту нору и назад не возвращаются. Дедушка говорил, что их забирает шайтан, — Карима помолчала и предположила: — Я думаю, что, может, это и есть тот тоннель, который вы ищете?
— Может быть, — задумчиво произнес Мартьянов. — А дедушка Алим не говорил, где именно находится эта нора?
— Может, и говорил, но я не помню, — виновато улыбнулась Карима. — Я тогда была маленькая… Помню лишь, что дедушка говорил, будто Шайтан-хона находится в горах. Вот и все.
— Ну, ладно, — сказал Мартьянов. — Будем искать. И вы ищите, и мы тоже будем искать. Ничего, найдем мы эту нору. Не такое искали.
Чары и Карима разом улыбнулись и вышли. Они миновали двор, ступили на улицу, и скоро их не стало видно. И хотя их уже видно не было, Кольцов по-прежнему продолжал задумчиво смотреть в окно.
— Ты это чего? — окликнул его Мартьянов. — Очнись, боец, Родина, как всегда, в опасности!
— А? — глянул на Мартьянова Кольцов. — Да-да… Нет, ты видел? Ты обратил внимание?
— На что? — не понял Мартьянов.
— Какие у нее глаза!
— У кого глаза? — недоуменно спросил Мартьянов.
