Жюри, состоявшее из четырех предварительно выбранных добровольцев, приступило к работе. Остальная нечисть решила хорошенько оттянуться на дискотеке. Алиса с сестрой, Егор, Вадим и Кристина затеяли игру в ручеек, втягивая в этот поток все больше заправленной джин-тоником молодежи. А мы с Владом решили присоединиться к группе танцующих вокруг атлетически сложенного Франкенштейна ведьмочек. Брюнетки и рыжие, в черных атласных нарядах, зеленых и красных платьях из тафты, в летящих юбках из шифона и органзы. В колпаках и кокетливых шляпках. На любой вкус и цвет. Он танцевал по очереди с каждой из девушек, а те выражали свою радость от его внимания заливистым смехом.
Наконец жюри приняло решение, и началась церемония награждения победителей. В номинации «лучший танец» победили Кристина с Наташей, лучшим фокусником стал Дима (двоюродный брат Вадима), лучшим музыкантом – скрипачка Катя Марочкина. В номинации «за лучший мужской и женский костюм» победили брат с сестрой Игорь (в костюме Франкенштейна) и Таня Никишина. Приз за лучшую песню достался нам с Владом. Так как никто не знал имени моего спутника, ведущие назвали нас «Мистер и миссис Х». От радости я бросилась в объятия Влада и почувствовала, как мои ноги оторвались от пола, и я «летаю» по залу в крепких мужских руках.
– А сейчас мы узнаем, кто получит гла-а-вный приз и эту прекрасную статуэтку, – ведущая старалась создать интригу, растягивая слова и делая длинную паузу, – главным победителем ста-а-новится, – она достала лист бумаги с именем победителя из белого конверта и, прочитав, торжественно прокричала, – иллюзионист Алексей Свиридов! Мои поздравления победителю!
Все восторженно хлопали и свистели, выражая согласие с решением жюри. И, наконец, приз зрительских симпатий, оставленный «на десерт», получила Алиса Панфилова за выступление со своей дрессированной кошечкой.
И тут начался настоящий шабаш. Толпа, к концу праздника изрядно разгоряченная алкоголем, бесновалась. На этот раз мы с Владом оказались в толпе «ходячих мертвецов» и «живых скелетов», танцевавших брейк-данс. Засмотревшись на их зажигательные танцы, я потеряла из вида друга. Два раза обошла зал, всматриваясь в толпу.
Вокруг было много «вурдалаков» с острыми клыками, но того, в красном атласном костюме, мой взгляд не находил.
– Нам пора уходить, – я почувствовала теплое дыхание говорившего на своей шее сзади.
– Где ты был?! Я тебя обыскалась.
– Пойдем, – Влад ласково потянул меня за руку.
Мы выбежали на задний двор клуба. На улице было свежо и относительно спокойно, словно кто-то убавил звук на магнитофоне под названием поселковый клуб. На черном бархате неба рассыпались ослепительными стразами звезды, и царила полная луна. Тишину нарушило разгульное пение идущих в обнимку закадычных товарищей - Кирилла и Вадима.
– Кажется, пора уходить, пока никто не догадался, кто я, – в зеленых глазах Влада сверкнул какой-то
– Согласна. – Вопреки голосу разума этот огонек интриговал и манил меня.
– Пойдем, я покажу тебе чудесное место.
Мы отправились в развалины старого кирпичного дома, находившиеся на окраине леса на пригорке. После «ужасов» маскарада в клубе, той светлой тихой ночью лес предстал перед нами безопасным, сказочным и добрым. Он был словно живым, вставляя в магнитофон кассету с трелями сверчков и поджигая аромалампу с запахами лесных цветов и трав.
– Раньше на этом месте была усадьба, теперь остался только дом, в котором жила прислуга из числа крепостных крестьян.
– Здесь ты ведешь раскопки?
– Именно. Много вещичек интересных нашел: украшения, монеты, осколки посуды.
Мы зашли внутрь. Посередине комнаты стоял импровизированный столик из старых кирпичей и доски, использованной в качестве столешницы. На столике я увидела шикарный букет красных роз, бутылку шампанского и вафельный тортик.
– А ты подготовился, – я была приятно удивлена.
– Конечно, – сказал Влад, зажигая маленькие свечи, расставленные в расщелинах стен. – Давай отпразднуем наше прекрасное выступление, – Влад подошел к столику, подал мне фужер и, откупорив бутылку шампанского, разлил его по бокалам.
Пригубив немного шампанского, он произнес: «Я очень счастлив, что ты сейчас со мной рядом, Каролина».
Я молчала и смотрела в его глаза, и Влад, не дожидаясь ответа, прикоснулся рукой к моей щеке и поцеловал меня. Я обняла Влада и всем телом прильнула к нему.
– Значит, ты тоже счастлива.
Взяв в руки фужеры с шампанским, мы уселись на широкое окно друг напротив друга и долго беседовали, любуясь звездным небом и диском луны.
– Ты прекрасно знаешь, что говорят о нашей семье и обо мне в частности в этом поселке. Мы даже вынуждены переехать. Родители и сестра уже далеко. – Мой друг смотрел в окно.
– Почему же ты остаешься?
– Я хочу довести до конца два дела здесь, – он повернулся ко мне, – во-первых, закончить раскопки. Мой отец археолог, но он считает раскопки в этом месте абсолютно бессмысленными, тем более, что одному и даже двоим людям справиться сложно – слишком много работы.
– Как же ты хочешь справиться один?
