Моя мама повторила эту историю, когда ей было уже сорок. Придя домой после работы, она услышала шум, доносящийся из чулана. Она знала, что мы с братом находились дома, и, испугавшись за нас, бросилась во двор, схватила вилы и пошла в чулан. В чулане была дверь, ведущая в подвал. Мама заметила, что эта дверь открыта, и оттуда доносятся мужские голоса. Двое подвыпивших мужчин решили поживиться соленьями. Увидев маму, они повернулись к ней, и один из них со словами «Пошла отсюда!» кинул в нее банку с помидорами. Тогда мама испугалась и в состоянии аффекта заколола вилами сначала одного, а потом второго. Осознав, что сделала, она испугалась и закопала трупы в здесь же, в подвале. Возможно, никто не узнал бы о том, что произошло в нашем доме, но у этих двух горе-друзей был еще один собутыльник, знавший, куда они отправились. На следующий день к нам нагрянула милиция, и все стало известно. Весь поселок смаковал подробности истории. В народ просочилась информация о порезах от остриев вил на телах мужчин. «Никаких вил там не было, – говорили женщины, по вечерам собиравшиеся на лавочке, – это острые когти белуаров». Не знаю, кто и когда сочинил эту историю, но все были давно уверены, что мы необычная семья: алмаз, который передается из поколения в поколение, и череда убийств... Что еще могут думать люди?! – она грустно улыбнулась. – Мама отсидела в тюрьме пятнадцать лет и умерла вскоре после того, как вышла.
– Пятнадцать лет?! Но ведь убийство произошло в состоянии аффекта?! – удивилась я.
– Суд решил, что это было преднамеренное убийство. Незадолго до своей смерти мама рассказала мне о проклятии. Я тогда не поверила, думала, что это стечение обстоятельств, но произошедшее два месяца назад перевернуло мою жизнь.
– Что же произошло?
– Я возвращалась домой поздно вечером, уже стемнело.
И она поведала историю о том, как, защищаясь, убила своих обидчиков.
– Как только я рассказала о произошедшем мужу, он принял решение уехать из Лунного. Остался только Влад ради раскопок Глеба.
«Отец пожертвовал своей мечтой ради семьи, а сын пожертвовал собой ради мечты отца», – подумала я.
– Переехав сюда, мы с Глебом не спускали глаз с Леры. Я днем, а он ночью. Когда Глеб уехал в командировку, мне пришлось прибегнуть к использованию снотворных. Каролина, мы сделали все зависящее от нас, чтобы прервать эту цепь убийств, но кто-то или что-то, какие-то неведомые силы смогли ее продолжить. Неужели это никогда не закончится?
– Если Лера не виновата, то, скорее всего, последние убийства произошли не из-за проклятья. Просто кто-то хорошо замаскировал совершенные убийства под манеры вашей семьи.
***
«Проклятье… Это еще одна трудная загадка. Я никогда в это не верила. Но выходит, что оно существует? Как оно действует? Я вдруг
Значит, сестра Влада здесь ни при чем. Зачем же кому-то убивать такую милую добрую и бесконфликтную девушку?! Она была очень красива… Конечно, проблема могла быть именно в этом: она кому-то отказала или кто-то к ней ревновал. Это первое, что приходит мне на ум. Значит, убийцей могли быть как парень, так и девушка. Да еще этот конкурс. Кто там победил?! Посмотрим, что мне тут написал Витя».
Выйдя из дома родителей Влада, я достала листок с записями, сделанными характерным корявым мальчишеским почерком, к тому же еще и с ошибками. И стала читать.
«В конкурсе было нескальканаминаций для девушек. В наминации за лутший костюм победила Таня Никишина, приз симпатий зрителей – Алиса Панфилова, хатя этот приз хатела Олька Маркина, лучший танец Кристина с Наташей. На дискотеке Алису много рас приглашали на медленый танец…» Дальше следовало несколько незнакомых мне имен. «С Кирюхой танцевать она отказалась. На улице я видел как Тимур обнимал Алису». Затем следовали не относящиеся к этому факту подробности вечера. Я пробежала их глазами, и взгляд зацепился за фразу: «Кристина и Тимур поцапались».
– Наверное, – я перевела дыхание, – наверное, он имеет в виду «поругались».
«Видела ли Кристина Тимура и Алису вместе?! Скорее всего – да, и это как раз и было причиной ссоры. Но Кристина… она не могла этого сделать! К тому же подозревать можно еще Кирилла и Олю Маркину. Кирилл был пьян в тот вечер».
Я снова поехала в «тихий» поселок Лунный.
***
– Убийства очень похожи. У второй девушки тоже удар твердым тупым предметом по голове. Предмет пока не нашли. А вот и фотографии с первого места преступления, – Андрей достал красно-белый конверт для фото с надписью «Kodak» из книжного шкафа.
Я присела на старенький стул, вынула снимки из конверта и стала рассматривать. На одной фотографии рядом с убитой Алисой лежала статуэтка победителя, на другой – та же статуэтка крупным планом.
– В общем, убили девушку, похоже, действительно ее же собственным призом.
