– Да, видимо, так, – сказала я еле слышно, поддержав мнение Андрея. Но он, сам того не зная, подтолкнул меня к одной мысли. Я стала внимательно рассматривать фотографию со статуэткой для того, чтобы понять, права я или нет. И тут я заметила…
Кто-то позвонил в дверь. Я вздрогнула и, подняв голову, посмотрела на Андрея.
– Не бойся, это, наверное, тетя Нина, я у нее пирожки покупаю. Она сюда не зайдет. Ты пока смотри, я быстро.
– Хорошо.
Когда Андрей вошел, я сказала:
– Смотри, один краешек приклеен неаккуратно, – сказала я входящему в комнату Андрею.
– Это была действительно тетя Нина, можешь не беспокоиться. Так чего там, краешек неровно приклеен? – Андрей сел передо мной на корточки и заглянул в фотографию. – И что это, по-твоему, значит?
– Что на статуэтке, которой убили девушку, было сначала другое имя – имя убийцы. А потом таблички поменяли.
– Таблички поменяли, – Андрей повторил мои слова, стараясь понять ход моих мыслей. – Хочешь сказать, что убийца тот, кто получил такую же статуэтку?
– Да. Свою статуэтку с другим именем бросили на месте преступления, а приз Алисы забрали на тот случай, если милиция заинтересуется остальными статуэтками для сравнения.
– То, что статуэтки поменяли, ты решила по какому-то загнутому краешку?! Да брось! – Андрей улыбнулся. – Я бы даже внимания не обратил. Во-первых, он мог загнуться при ударе, а во-вторых, его изначально могли неаккуратно приклеить.
– Я не утверждаю, а говорю, что могли поменять. Клеила Наташа, она такая дотошная, всегда все аккуратно делает.
– Ну, как знаешь.
– Правда, статуэтку ведь мог кто-то взять, а потом, после убийства, вернуть хозяину. Ведь после награждения началась дискотека, и все сложили свои статуэтки в комнате за сценой.
– Вот, тем более это не имеет значения.
Но я решила проверить свою версию. Выявление нужной статуэтки я не стала, как поиски камня, начинать издалека, а пошла сначала к Кристине.
***
Ночью, пока все спали, я отправилась в дом к Бариновым, зашла в комнату Кристины и открыла ее комод… Там лежала статуэтка. Табличка с именем была приклеена кое-как…
Девушка могла в любой момент проснуться, разбудить всех и забрать столь важное доказательство. Но я просто стояла посредине комнаты, оцепенев от ужаса. Кристина… Неужели и здесь, в столь важном споре, ты оказалась по ту сторону баррикад? Мне казалось, что я борюсь чуть ли не со всем светом, а оказалось, только с одной «червовой дамой», которую нагадала мне Кристина. Но как же выиграть эту войну без потерь?
***
Я забрала статуэтку и на следующий день отправилась к Тимуру.
К моей удаче, он жил в пристройке к основному дому своей семьи, и мне не пришлось показываться на глаза домочадцам, чтобы отыскать его. Дверь была приоткрыта. Я постучала.
– Войдите.
Я открыла дверь. Тимур отвлекся от книги, которую читал, стоя у окна, и посмотрел на меня. В первую секунду на его лице проскользнула тень удивления, а потом выражение лица стало спокойным, как будто он знал, что я приду, и ждал меня: «Я думал, ты уже уехала из поселка».
– И оставила Влада?!
– А есть другой выход?
– Он не виноват в том, в чем его обвиняют!
– Присаживайся, – Тимур указал мне на стул рядом с письменным столом.
Я последовала его предложению, и он сел рядом.
– Он не виноват, – повторила я. – И я боюсь, что ты знаешь об этом не хуже меня.
Молодой человек слушал меня, рассматривая стопку бумаг на столе и теребя ее рукой. Теперь он поднял голову.
– Скажем так, четких доказательств в его виновности нет. Есть только закономерность в совершении преступлений в его семье и четыре параллельных пореза на спине. Но этого достаточно для обвинительного приговора для него в этом поселке, – он говорил, расставляя акценты над словами «для него» и «в этом». – Если ты скажешь, что он был в тот вечер всегда рядом с тобой, тебе никто здесь не поверит. Единственное, что я могу посоветовать, – это в дальнейшем подать на апелляцию в областной суд. Понимаю, зачем ты пришла: думаешь, я могу чем-то помочь в этой ситуации, так как я сын начальника районного отдела милиции. Но это не так. Это слишком сложное дело! Каждый в городе считает, что оно касается его лично и его семьи на протяжении нескольких поколений. Это невозможно просто «замять»… Поверь мне, нужные доказательства найдутся. А если не найдутся, их просто сфабрикуют.
– Послушай, Тимур, я не отступлю. Скажи мне: между тобой и Кристиной была ссора в тот злополучный вечер?
– Почему ты спрашиваешь?
– Кристина ведь видела вас с Алисой, да?!
Тимур встал и молча подошел к окну. Он смотрел на клумбу с цинниями саду. Я подошла к нему и встала рядом чуть позади.
– Это ее любимые цветы. Она посадила их здесь.
– Мы тоже сажали с ней циннии в нашем саду, – я положила руку Тимуру на плечо. – Почему так произошло?
