— Не ожидала услышать от тебя такую дерзкую идею, — в голосе Иды звучали весёлые нотки. Судя по всему, она была довольна. — А если ты решишь плюнуть на всё после того, как мы решим вопрос со спутником?
— Неважно, — пожала я плечами. — Совесть меня мучить не будет. Кто-то ведь должен иногда обманывать обманщиков? И я уверена, что он сможет извлечь из этого свою пользу.
Ларт задумчиво чесал подбородок, одолеваемый сомнениями.
— Конечно, со временем придётся найти способ держать его в узде, но сейчас я не знаю кандидата лучше на эту должность, — я вгляделась в едва различимые лица спутников, ожидая их окончательного мнения.
— Попробуй, — заявила Ида. — Риск не так велик, как кажется Ларту.
Парень недовольно покосился на ведьму:
— Я лишь опасаюсь, что это может выйти нам боком. Но я согласен, будь по вашему. Результат стоит возможного риска.
Получив добро от Ларта, я воодушевилась и двинулась в сторону Ольвера, который уже начинал заметно нервничать из-за наших затянувшихся перешёптываний. Встав возле Арзака, я сцепила руки за спиной и начала разговор:
— Я долго думала над вашей судьбой, барон. И мне стало казаться, что ваши таланты могут мне пригодиться.
— Женщина? — в голосе прохвоста скользнуло явное удивление, но он быстро взял себя в руки. — Позволите поинтересоваться вашим именем, таинственная незнакомка?
— Моё имя вам пока ни к чему, — я пропустила мимо ушей нотки лести. — Но вас может заинтересовать дело, которое я хочу предложить.
Ольвер предпочёл промолчать, ожидая продолжения.
— Скажите, барон, вам не надоело быть безземельным?
— У меня есть скромный домик тут, в Авенхарте. И немного земли, — его тон был нейтральным и осторожным.
— Я не о том, — помотала я головой. — Вам не надоело осознавать, что вы шляхетник?
— Откуда вы знаете это слово? — Ольвер насторожился. — Даже в княжествах его мало кто помнит.
— У меня было хорошее образование, — я небрежно дёрнула плечом, — политическое в том числе.
— Дворянка, значит… — задумчиво протянул прохвост и встрепенулся. — Да, надоело. Хотите сказать, что вы можете исправить это?
— Возможно. Я хочу попросить вас об услуге. Подозреваю, для вас она будет не слишком хлопотной. Взамен - пожалованные земли, новый титул и герб. Вы ведь понимаете, что это значит?
— Я и не подозревал, что Дьявол - женщина, — хрипло усмехнулся прохвост. — Не буду отрицать, вы меня задели. Но какие у меня гарантии?
— Никаких, — улыбнулась я. — Как и у меня нет гарантий, что вы не исчезнете в тот же миг, как выйдете из этого переулка. Это обоюдная авантюра.
— Чего вы хотите от меня?
— Чтобы вы отправились в Ирв. И наладили сеть осведомителей среди дворянских родов.
— Что?.. — вот теперь он удивился по-настоящему.
Я не дала ему паузы на осознание и продолжила наступление:
— Мне нужно знать, чем они дышат, кто кому враг, а кто союзник. Времени у вас будет достаточно. Вы согласны?
Надо признать, что Ольвер довольно быстро вернул самообладание. Подавив минутное замешательство, он выдал неожиданное заключение.
— Ваше обещание должно быть подкреплено немалой властью для его исполнения. Полагаю, это вам я вручал то самое письмо в имении Сеара?
— Не стоит озвучивать свои догадки дальше, — спокойно предупредила я его. — Иначе я могу засомневаться в своём желании сохранить вам жизнь. Но я надеюсь, примерное осознание моей личности добавит вам мотивации.
— Я ещё никогда в жизни не оказывался в таком щекотливом положении, — усмехнулся барон. — Но награда слишком заманчива.
— Мне расценивать это как согласие?
Ольвер некоторое время потянул с ответом, прежде чем озвучить окончательное решение. После чего вздохнул и кивнул головой.
— Да.
Я довольно улыбнулась и некоторое время мы потратили на обсуждение того, как и где мы сможем найти Ольвера, когда он нам понадобится. Теперь мне оставалось лишь надеяться, что прохвост не передумает. А ему - что не передумаю я. Закончив с деталями, я задумалась над тем, как нам разойтись, не раскрывая деталей внешности нашей компании, но решение пришло быстро и само собой.
— Что же, любезный барон, — мило улыбнулась я, — надеюсь, следующая наша встреча произойдёт в менее неприглядном месте.
— Буду ждать с нетерпением, — элегантно поклонился он.
— Надеюсь, небольшая грубость с нашей стороны не омрачит прощания, — бросила я и, повернувшись к Ларту, качнула головой в сторону Ольвера.
Наёмник понял меня без слов и на его лице заиграла лёгкая мстительная улыбка. С которой он и отправил удивлённого барона в отключку, с видимым наслаждением врезав тому по морде. Вероятно, это было самое странное посвящение в министры тайной полиции в истории Эрта. Пускай даже новоявленный министр и не знал, что теперь занимает сей пост.
— Моё судно не конюшня! — ноздри женщины гневно затрепетали тотчас же, как она узнала, какой груз мы хотим провезти на борту.
