– Раз главный порт был рядом… Не близко. Если я правильно помню карту, то она ближе к границе с Гарпагом, а главный порт стоит почти на самой границе с Китрой. Проще говоря, чтобы попасть в столицу, нам нужно пересечь весь Ривус.
– Почему главный порт так далеко? Это невыгодно!
– Мы говорим про главный восточный порт, а есть еще западный – вот он практически в двух шагах от столицы. Ривус страна немаленькая! – Имо вздохнул вслед за Кианой. – Самое неприятное в нашем положении то, что рядом с Китрой практически нет крупных городов. Я хорошо помню карту Тинора.
– И что нам делать?
– Я вижу только один вариант – поедем в Китру.
– Пересечем границу?! А нас не поймают?
– Граница проходит по реке, если я не ошибаюсь, – нахмурился Имо. – В Ривусе нас быстро поймают. Тут у Яшара везде свои агенты. К тому же, он наверняка подкупил не одну дюжину беженцев из Суды – ему же нужно как-то втянуть ее в войну. В общем, надо бежать.
– А в Китре что нас ждет? – эта идея Киане не нравилась.
– Яшар вряд ли смог заслать тут своих охотников. У нас есть шанс.
– И в какую сторону нам двигаться?
– Хм, граница на севере… Кажется, мы идем в верном направлении.
– Кажется?
– Будь у меня карта или хотя бы компас, я бы сказал поточнее! Ты вот можешь направление определить?!
– Там восток.
– А?..
– Оттуда солнце взошло.
Имо покраснел, когда понял, как глупо сейчас опростоволосился.
– Ладно, в любом случае нам нужно на север, – дракон сделал вид, что ничего не было. – И чем раньше мы доберемся до границы, тем лучше. Тяжело, знаю… Сам устал и есть хочу. Будем надеяться, что в Китре нам помогут.
Дракон подал Киане руку. Та с трудом поднялась на гудящие ноги. Имо силой оторвал лошадь от поедания сочной травки и помог девушке забраться в седло, а после и сам в него запрыгнул. На этот раз они решили поменяться. Киана была совсем слаба, и Имо боялся, что она может свалиться с седла, поэтому усадил ее перед собой. Да, не слишком-то удобно, но лучше так, чем потерять Киану по дороге.
– Поехали.
Лучше всех себя чувствовал конь, которому было не привыкать скакать галопом. Видать, тот тип в маске частенько его гонял.
Их дальнейший путь пролегал через степь, в которой негде спрятаться от чужого взгляда. Можно разве что упасть в высокую траву, подцепить клеща и молиться, чтобы охотники Яшара оказались слепыми. Вот только лошадь никак не спрячешь. Поэтому необходимо как можно скорее пересечь степь и скрыться в лесу, что темной полосой виднелся на горизонте. Имо хоть и определял расстояние на глаз, знал, что до границы они доберутся только к вечеру, не раньше. Киане он не стал об этом говорить.
Не будь за ними погони, не будь угрозы для жизни, можно было бы насладиться красивыми видами Ривуса. Куда не глянь, везде можно увидеть русло реки и мельницы. А в лучах рассветного солнца капли росы блистали в траве, словно драгоценные камни, которые кто-то разбросал. Но ночи тут холодные.
Когда впереди показалась тропа, бегущая в хвойный лес, солнце стояло высоко – был уже полдень. Уйдя подальше в бор, Имо натянул повод и спешился. Киана почти спала, но кое-как слезла с лошади, при этом едва не упав.
– Дальше пойдем пешком, – заявил Имо. – Лошади тяжело бежать галопом с двумя всадниками. Пусть немного отдохнет.
Киана была бы не прочь и сама отдохнуть где-нибудь в мягкой и теплой кровати, но понимала, что если они загонят лошадь до изнеможения, то дальше им придется передвигаться при помощи Имо. А дракон в таком ослабленном состоянии далеко не улетит, к тому же, шестиметровую змею в небе трудно не заметить. Поэтому коня нужно беречь.
– Знаешь, что мне показалось странным? – вдруг заговорил Имо, ведя Киану под руку, чтобы та не споткнулась и не упала. – Если Жули действительно родом из Каменного города, то она должна была знать о Стражах. Яшар бы тотчас заинтересовался ими, но Жули про них ничего не сказала.
Киана слегка приободрилась.
– Да, я тоже обратила на это внимание. Если она с Яшаром заодно, то почему промолчала? Забыла за сотни лет?
– Неа, – мотнул головой дракон. – Она не хотела, чтобы Яшар узнал про Стражей. Это единственное объяснение, которое я вижу.
– Не понимаю, – хмыкнула Киана. – Так они заодно или что?
– Возможно, Яшар пообещал ей хорошее место в Бахрите, если она поможет усадить Вейла на трон. Но это глупо! В Бахрите много Древних драконов, в одиночку Жули против них не выстоит.
– Значит, Яшар пообещал ей кое-что другое. Интересно, чем он мог соблазнить Древнего дракона?
– Хороший вопрос…
Имо постоянно озирался по сторонам, чтобы заметить преследователей. Охотники шли по их следу, можно было не сомневаться. Яшар сделает все, чтобы поймать племянника и его новую подружку, но сейчас он наверняка корит себя за то, что не пристрелил их, когда была возможность.
– Интересно, кто перехватил Вейла? – спросил Имо вслух. – Думаю, Жули. В противном случае, Бхетран бы уже нашел нас.
– Но он послал того мага, – добавила Киана.
– Маг? Думаешь, это был маг? Хотя, пожалуй, ты права.
– Слушай, а может…
– Тихо! – шикнул Имо и закрыл Киане рот ладонью. – Слышишь?
