Эта сторона улицы была освещена солнцем, поэтому лишь моя многолетняя привычка подмечать все необычное, позволила ее найти. Левый стоп-сигнал «Волги» чуть заметно включался и выключался. Ночью это сразу бы бросалось в глаза, но днём, при ярком свете…
Я не спеша обошёл вокруг автомобиля. Дверь гаража была чуть-чуть приоткрыта. Именно там, по всем признакам, и должен находиться портал в параллельный мир.
Войдя в темноту, я уже был готов к тому, что должно случиться, но в очередной раз испытал шок: словно тысячи невидимых липких пальцев обхватили меня, развернули и вытолкнули обратно… Мерзкое ощущение.
Результат моего перемещения тоже не смог порадовать той обстановкой, что мне открылась. Судя по всему, этот параллельный мир создал больной на всю голову человек. Судите сами. Вам дают возможность стать Богом, да не каким-нибудь захудалым Тором, способным сотни тысяч лет махать огромным молотком, а Богом-творцом. У вас есть абсолютно безграничные возможности. Хотите — создайте мир из одних тропических островов и бесконечно путешествуйте с одного на другой, а хотите — сады Семирамиды…
В общем, у местного творца фантазии хватило на те же заброшенные дачи в средней полосе России. Ягодка на торте — время года. Ведь оно тоже может быть любым. Создал цветущий сад — будешь жить в мае. Выбрал сентябрьский «бархатный сезон» в Крыму — получите и распишитесь!
Тут, судя по ледяному дождю с редким мокрым снегом, был ноябрь в самом худшем его варианте…
Пройдя портал, я по инерции сделал пару шагов, словно от толчка в спину, а затем оглянулся. Теперь на месте сарая стоял заброшенный дачный домик. В целом, изменения были куда глобальней: вместо раннего утра здесь был промозглый ноябрьский вечер. Ко всему прочему, в лицо сыпал неприятный мелкий дождь со снегом. Через два участка, сквозь заросли, я увидел пробивавшийся тусклый свет. Похоже, на веранде кто-то ужинал.
Погода не располагала к долгим раздумьям, поэтому я пошёл в ту сторону. Сама улица была разворочена, словно тут недавно проехал трактор. Вдоль заборов садовых участков виднелась тропинка, она и привела меня к старой калитке. Подёргав её, я понял, что поздним гостям тут не рады.
Обычно в такой ситуации предпочитаю привлечь внимание, чтобы меня не приняли за вора, а то и пулю из темноты можно получить. Сейчас обстоятельства складывались совсем иначе и к долгим подобным усилиям не располагали. Дождь усилился, стуча по веранде так, что даже на улице было слышно, поэтому кричать можно было сколько угодно, но без пользы…
К тому же я отчётливо видел, что хозяйка — довольно пожилая женщина. В таком возрасте обычно возникают проблемы со слухом.
Учитывая все факторы, мне самому пришлось определиться, как поступить. Либо искать другое место для ночёвки, или попробовать самостоятельно проникнуть на участок. Решающим в этой ситуации оказался обнаруженный в калитке вырез, как раз рядом со щеколдой, запирающей её изнутри. Очевидно, хозяйка не стала прилагать слишком больших усилий, делая свой участок абсолютно неприступным для посторонних.
Стоило мне войти в калитку, как дождь прекратился и только редкие капли с деревьев продолжали попадать на лицо. К домику вела дорожка, выложенная треснувшими плитами, между которыми торчали пучки засохшей травы. Рядом с дорожкой стояла бочка для сжигания веток, из неё тянуло чем-то кислым.
В кронах деревьев захлопала крыльями большая птица, нарушившая тишину своим криком. Не спеша я подошёл к освещённой веранде и несколько раз постучал в окно. Почти сразу дверь отворилась и на порог вышла пожилая женщина в валенках и галошах, укутанная вязаным платком. Против света я не мог толком рассмотреть её лица, поэтому точно определить её возраст было сложно. Молчание стало напрягать, и я решил для начала сообщить о цели своего визита.
— Как бы мне найти старшего, у меня к нему дело, — потом вспомнил про вежливость и добавил, — здравствуйте!
— Председатель? — после долгой паузы спросила наконец хозяйка, — сейчас вы к нему не попадёте. Темно, дорогу развезло. Да и спать он рано ложится. Только если завтра…
В принципе, я на это и был настроен, но ради приличия пришлось изобразить растерянность.
— А как же быть… Надо же где-то переночевать.
Затянувшаяся пауза не предвещала ничего хорошего, но, к моему удивлению, хозяйка пошарила в кармане и вытащила ржавый ключ приличных размеров. Похоже, немногословность была её девизом по жизни.
— Это от времянки. Она за домом. Туалет рядом. Гостей не ждала, поэтому к столу не приглашаю.
— Да что вы! И за это огромное спасибо!
На этом наш короткий, но очень содержательный разговор завершился. Я отправился на поиски времянки, а хозяйка закрыла дверь и через пару минут погасила свет на веранде.
