Бывают моменты, когда лучше не думать и предоставить все своему инстинкту, даже не зная, куда он вас заведет. И сейчас Виктору важно было проникнуть в гущу событий и сохранить свободу действий, чтобы поступать в зависимости от перипетий борьбы. Снова поглядев с балкона на улицу, он заметил Лармона, который с видом прогуливающегося не спеша направлялся к отелю.
«Что же делать?»
Проходя мимо скамьи, Лармона заметил своих коллег. Произошел неуловимый обмен взглядами.
Потом все тем же неспешным шагом Лармона пересек тротуар и вошел в отель.
Виктор не колебался. Что бы ни делал здесь Лармона, Виктор должен с ним поговорить. Он спустился в холл. Наступило время чая. Многие столы были уже заняты. И в холле, и в прилегающих к нему коридорах было полно народа, поэтому Виктор и Лармона не слишком бросались в глаза.
– Ну?
– Отель оцеплен.
– Что это значит?
– Они уверены, что англичанин скрывается где-то здесь.
– А княжна?
– О ней ни слова.
– Люпен?
– О нем тоже вопроса пока нет.
– Да, до нового приказа. А ты пришел предупредить меня?
– Я на службе.
– Вот как?
– Им не хватало одного человека, и Молеон послал меня сюда.
– А сам он здесь?
– Да. Вон он, говорит с портье.
– Гм…
– Нас здесь двенадцать человек. Ты должен бы убраться отсюда, Виктор. Пока еще есть время.
– Убраться? Ты с ума сошел!
– Но тебя станут допрашивать. И если в тебе узнают Виктора?
– Ну и что из этого? Виктор замаскировался перуанцем и выполняет в отеле свои обязанности инспектора спецбригады. Ты, скажем, займешься мной… Пусть тебя это не беспокоит. Иди, занимайся своим делом.
Лармона поспешил в вестибюль, подошел к Молеону и проследовал с ним в кабинет директора вместе с прибывшим сюда бригадиром.
Прошло несколько минут. Лармона вернулся, чтобы обменяться с Виктором несколькими фразами.
– Они изучают список проживающих. Особое внимание обращают на фамилии англичан-одиночек, и вообще под прицелом все иностранные фамилии.
– Почему?
– Фамилия сообщника Люпена неизвестна и точно не ясно еще, кто именно тот человек, которого они здесь разыскивают.
– А дальше что предполагается?
– Дальше будут вызывать всех поочередно и проверять документы. Ты, вероятно, тоже будешь допрошен.
– Мои документы в порядке. А если кто захочет уйти из отеля?
– Шестеро инспекторов направлены для слежки. Подозреваемых под любым предлогом остановят и пригласят в дирекцию. Один инспектор прослушивает телефонные разговоры. Все осуществляется тихо, без скандала.
– А ты?
– Сзади есть запасной служебный вход для персонала и поставщиков, но иногда им пользуются и проживающие. Мне поручено следить за этим выходом.
– Каков приказ?
– Не пропускать никого до шести часов вечера без пропуска, подписанного Малеоном на карточке отеля.
– По-твоему, сколько времени я могу действовать свободно?
– А ты хочешь действовать?
– Да.
– В каком направлении?
– Не спрашивай!
Виктор вошел в лифт. Без колебаний, не думая, что будет и что могло бы быть другое решение…
Он сказал себе:
«Только так и не иначе! Любопытно отметить, что обстановка складывается в мою пользу. Однако надо спешить… У меня в распоряжении пятнадцать – двадцать минут, не больше».
Когда он выходил из лифта, дверь номера Александры открылась, и молодая женщина появилась на пороге, одетая так, как будто собралась спуститься к вечернему чаю.
Он направился к ней и почти силой втолкнул ее обратно в номер.
Сбитая с толку, захваченная врасплох, ничего не понимая, она тем не менее раздраженно сопротивлялась.
– Что это значит?!
– Отель оцеплен полицией. Проживающих будут обыскивать…
Отступая, Александра не прекращала оказывать сопротивление этой руке, натиск которой ее сильно раздражал. Оказавшись в передней, Виктор закрыл за собой дверь.
Она закричала:
– Это ни на что не похоже! По какому праву?
Он медленно повторил:
– Отель оцеплен полицией… Проживающих будут обыскивать…
Возражения, которые он предвидел, не заставили себя ждать.
– Ну и что? Мне это безразлично!
– Изучаются списки проживающих в отеле англичан. Люди будут подвергнуты допросу.
– Но это не касается княжны Васильевой. Какое мне дело до всего этого?
– Среди англичан числится мистер Бемиш.
Легкое замешательство промелькнуло на ее лице. Но она тут же холодно возразила:
– Я не знаю никакого мистера Бемиша.
– Нет, знаете, знаете… Это англичанин, который живет на нашем этаже в номере триста тридцать семь…
– Я его не знаю.
– Вы его знаете!
– Значит, вы за мной шпионите?
– Вынужденно, чтобы в любую минуту прийти вам на помощь.
– Я не нуждаюсь в помощи. Особенно…
– Особенно от меня, это вы хотите сказать?
– Ни от кого мне помощи не нужно.
– Я вас умоляю, освободите меня от бесполезных объяснений. У нас так мало времени! Не больше десяти минут… Вы понимаете? Я полагаю, что через десять минут или чуть позже полицейские войдут в номер мистера Бемиша и попросят его спуститься в дирекцию, где он окажется лицом к лицу с комиссаром Молеоном.
Она силилась улыбнуться.
– Жаль его, этого бедного мистера Бемиша. Но что же он натворил? В чем его обвиняют?
