Натужно урча, машина поднималась в гору. Слабенькая, но тянет. Слава богу, туристические автобусы не встретились, а то бы точно не разъехались. Зато со страшным шумом, поднимая облака пыли, носились туда-сюда странные таратайки. Как металлический каркас на колесах с рулем посередине. Как будто старый автомобиль начали разбирать на запчасти, а потом передумали и решили так и оставить.
Дорога заканчивалась на подступах к развалинам, дальше идем пешком. Замок стоит на самой вершине, до него идти и идти. Сначала – по раскаленной от зноя пыльной тропе, затем по древним, осыпающимся под ногами неровным ступеням. Их чертовски много! Один виток спирали, другой… Дурацкая розовая панама на голове хоть как-то защищает от солнца, и уже плевать, как я в ней выгляжу! Тупо отмечаю тем не менее, что вид на Палеокастрицу сверху еще лучше, чем вид на нее же снизу.
Крепость, к которой мы с таким усердием бредем, называется Ангелокастро. Замок Ангела в переводе с греческого. Назвали ее в честь тирана и деспота Михаила I Ангела Комнина Дука. Это основатель эпирского царства, частью которого был Корфу. Помните выражение «Пиррова победа»? Это про него. А может, в честь его сына Михаила II Ангела назвали. Или в честь их обоих, тут мнения ученых расходятся. Но все они считают, что фамилия Дука имеет армянские корни.
В свое время Ангелокастро был крупнейшим оборонительным сооружением острова и одной из самых защищенных крепостей Европы. Ее ни разу никому не удалось завоевать! Переход к новому хозяину осуществлялся лишь с генеральной сменой власти.
Крепость находится на самой высокой точке юго-западного побережья. Предположительное время начала строительства – 1071 год. Но археологи нашли доказательства, что еще в V веке здесь уже был какой-то замок, на развалинах которой возвели Ангелокастро.
У крепости – бурное прошлое, и не только военное. В периоды мирного затишья она была коммерческим и правительственным центром, а в IV веке – даже официальной столицей!
Свой оборонительный статус она потеряла в XVIII веке при французах и с тех пор служила лишь для наблюдения за возможным противником со стороны моря. Когда пришли англичане, она стала окончательно никому не нужна и пришла в запустение. Сейчас крепость является музеем и классическим образцом византийского архитектурного искусства, созерцанием которого мы и приехали насладиться.
Наслаждение стоило дорого. Не материально – физически! Жара, трава вся выгорела еще в мае, из цветочков выживают только растения типа хвоща полевого. Единственную тень дает высокое, пахнущее ароматной смолой раскидистое дерево на территории бывшего акрополя.
От огромного когда-то поселения мало что осталось. В центре – руины церкви Михаила Архангела, с восточной стороны – маленькая часовня святого Кирияки, вырубленная в скале. Внутри нее замечательно прохладно, неудивительно, что мы задержались на весьма неопределенное время, сидя на широкой мраморной скамье.
В Ангелокастро ведутся археологические работы. Обследуемые участки огорожены красными ленточками. Близко подойти к раскопкам нельзя, написано, что опасно. А вот края пропасти ничем не огорожены. Подходить не рекомендуют, но не запрещают. Просто пишут на табличке, что можно свалиться с горы. Разве что как мой старший сын сделать: лечь на живот и заглянуть вниз с обрыва. Ух ты, как там красиво! Облазив все что можно, спускаемся.
Чуть ниже парковки – торговая площадь. В многочисленных палатках продают всякую всячину на потребу нам, туристам. В том числе мед, ликеры, вино… Креста на них нет! Цены – мама дорогая! Спасибо, не хотим.
Километром ниже была еще одна лавчонка, торговала там пожилая греческая пара. На стенах – фотографии, изображающие будни крестьянского хозяйства: как хозяин собирает виноград и делает вино, как отжимает оливковое масло, как осел везет с горы урожай. Макет осла из папье-маше прилагался. Все можно пробовать, ох, и вкусен же хлеб с оливковым маслом! А сверху крупной солью посыпать и из меленки поперчить! Жаль, для вина сейчас жарковато, а то бы и его пригубили. Купили литровую банку вкуснейшего тимьянового меда, литр домашнего красного вина и две бутыли оливкового масла.
Спустились в Палеокастрицу. Не желая делить с туристами место под солнцем, мы не пошли на местный пляж, как планировали вначале. Мы сразу поехали поближе к Пелекас. Будем валяться на песочке и нежиться в море в ожидании заката.
Недалеко от Пелекаса есть замечательный пляж Глифада. Просто чудо какое-то! Народу там совсем мало, а если отойти подальше влево к большим камням у самой воды, то лишь несколько нудистских пар нарушат наше одиночество. Хотя в этом случае, наверное, нарушали мы, а не они.
С удовольствием провели на пляже оставшееся до вечера время. Рыли ямы в песке, закапывались туда по очереди, гоняли с маской за рыбами… В общем, бесились изо всех сил. Изнурительная прогулка по развалинам требовала легкомысленной компенсации. А когда солнце скрылось за горой, засобирались. Надо торопиться, пока оно совсем не ушло.