Глава 4
Поздно вечером, когда все наконец-то наговорились и стали укладываться спать, Земболетта вошла в детскую, неся под мышкой пузатую подушку.
– Ты пришла рассказать нам сказку? – спросила Аннушка, которая весь вечер просила об этом Земболетту.
– Да, – улыбнулась девушка и кинула подушку на Аннушкину кровать. Потом забралась на неё сама и, обняв руками колени, обтянутые розовой шёлковой пижамой, уткнулась в них подбородком. Ещё немного подумав, она вздохнула и начала:
– Ну, слушайте. Жил-был на свете молодой весёлый сказочник. Он не был писателем, а просто придумывал красивые добрые истории и рассказывал их детям. А взрослые посмеивались над ним и однажды очень сильно обидели его. Они сказали: «Кому нужны твои сказки! Ведь всё, что ты рассказываешь – неправда! Не забивай детям головы своей чепухой».
И сказочник загрустил. Он перестал придумывать сказки, а те, что уже придумал, стал забывать. Дети тоже загрустили – ведь им очень нравились истории весёлого сказочника. А он больше не приходил к ним, стал серьезным и хмурым, и похожим на тех людей, что каждый день с озабоченными лицами спешили мимо.
Однажды, в дождливое серое воскресенье, маленькая квартира сказочника осветилась ярким светом, и перед удивлённым юношей возникли три волшебницы. Они тоже любили его сказки, и поэтому ужасно огорчились, когда сказочник перестал их придумывать.
Никто не знает, о чём волшебницы говорили со сказочником, но в тот же вечер он исчез из города. Соседи утверждали, что видели, как из окна его квартиры вырвался яркий сноп искр, который исчез в тонких нитях дождя. Все решили, что сказочника забрали инопланетяне, и скоро забыли о нём. А ребята, которые так любили его сказки, выросли и стали детскими писателями.
– А что же случилось со сказочником? – спросил Валька.
– Всему своё время, – снова сказала Земболетта. – Я продолжаю. Случилось вот что. Волшебницы перенесли юношу в свою чудесную страну, которую они сами придумали и построили одним взмахом волшебных палочек. Кроме сказочных жителей там уже обитали Странный Поэт, стихи которого никто не понимал у него на родине, и тоненькая Художница, писавшая масляными красками картины-чувства.
Сказочнику сразу понравилась волшебная страна, и поэт с художницей тоже, но ему было немного грустно оттого, что он покинул свой дом, и волшебницы подарили ему коробочку с чудесным порошком. Стоило только посыпать им какую-нибудь вещь, например, ковёр, как он тут же взлетал и мог отнести своего обладателя в мир людей и обратно.
– А что же это была за страна? – вмешалась в рассказ Земболетты Аннушка.
– Это была замечательная страна! С одной стороны её окружали горы, и самая высокая среди них – гора Зельда, а с другой стороны – огибала река Лема. Поэтому жители называли свою страну – Лемзельдией. Пухленький, невысокого роста народец, облюбовавший берега реки, прозвали лемами, а высоких людей, живущих у подножия гор, – зельдами. Кроме того, в стране был замечательный Говорящий лес, населённый шорохами и шуршаниями; Ароматная долина, в которой жили красавцы флэры, и озеро Мерцание, сплошь искрящееся и переливающееся, как и волосы, живущих в нём бликов.
– Ты так интересно рассказываешь, что у меня прямо перед глазами встаёт эта чудная страна! – воскликнул Валька.
– И у меня, – сказала Аннушка.
– Но это ещё не всё, – продолжала Земболетта. – Волшебницы были такими фантазёрками, что наделили каждый народ своей страны разными удивительными особенностями.
Например, лемы – ужасные сладкоежки. Даже свои дома они украшают глазурью и кремом. В их Сладком королевстве на деревьях растут леденцы и фрукты в шоколаде. Чтобы не утруждать себя лишний раз, лемы научились передвигать предметы, не прикасаясь к ним. Стоит только пожелать, и нужная вещь тут же оказывается в руках.
Зельды умеют исчезать, когда вздумается. Правда, их нетрудно обнаружить: ведь каждый зельд, даже растворившись в воздухе, продолжает издавать звук какого-либо музыкального инструмента. Присутствие принца Саксофона, например, слышно даже из соседней комнаты.
Валька хихикнул.
– Долина Ароматная тонет в цветах и деревьях, – продолжала рассказ Земболетта. – Запах растений одурманивает всякого, кто впервые вступает за её пределы. Здесь царит вечное лето, чтобы цветы не засыпал снег и не сломал ветер. Флэры обладают способностью общаться мысленно, глядя друг другу в глаза. В Цветочном королевстве трудно скрывать свои мысли от собеседника.
– А кто такие шорохи и шуршания? – зевая, спросила Аннушка.
Земболетта, заметив, что дети уже засыпают, стала говорить тише и медленнее:
– Шорохи и шуршания живут в лесу. Шорохи носят широкие плащи, а шуршания – длинные шёлковые платья со шлейфами. Это звуки, наполняющие лес. Каждый – в своё время. Поэтому ночные шорохи, к примеру, надевают фиолетовые одежды, а вечерние – лиловые, чтобы быть как можно незаметнее. Маленькие шорохи и шуршания называются шелестами. Они прячутся в ветвях, шелестят листьями и тихонько посмеиваются. Чтобы быть как можно незаметнее, жители Говорящего Леса быстро и бесшумно летают, скрываясь среди деревьев.
