— Хммм… В книге под названием «Страшные часы с кукушкой» описан мальчик, у которого была злая сестра. Как ее звали — Тара Ужасная или Таня-Ужас?
Этот вопрос был потруднее. Но ты знал ответ!
Охотница подняла ружье и прицелилась в тебя! Нельзя терять ни секунды! Ты выскочил из-под стола и бросился в джунгли.
И мигом скрылся среди густых лиан и деревьев. У них оказалась замедленная реакция. А возможно, они были поражены твоим видом! Даже Гвен Шрипп. Но только на одно мгновение.
— Быстро! За ним! — скомандовала она.
— Но что
— Кажется, какая-то неизвестная амфибия, — услышал ты ее голос. — Но кто бы это ни был, я должна добыть его!
Король притянул Зою поближе к себе, заглянул ей в лицо и проревел:
— Если вы хотите отсюда выйти,
Он отпустил Зою так неожиданно, что она упала.
— Я дам вам задание. Если вы выполните его в назначенное мною время, я отпущу вас. А если нет…
Король печально покачал увенчанной рогами головой.
— Ваше величество, а вдруг мы не справимся? — смело спросил ты.
—
Стоящие вокруг зафыркали и захихикали, будто это была лучшая шутка их короля за все времена.
Король трижды хлопнул в свои каменные ладоши.
— Принесите песочные часы! — приказал он.
Ты запел песенку про лодку: «Плыви, плыви, моя лодочка!»
Тигры повернули к тебе головы и прислушались. Получилось! «Тихо вниз по реке…», — продолжал ты. Тигры принялись перебирать лапами. Кажется, им нравилась музыка. Отлично! Ты подружишься с ними.
— Ладно, ребята, — говоришь ты. — Попробую выбраться отсюда. Уцеплюсь за корни, которые торчат из стен, и попытаюсь подняться вверх.
Два скелета немедленно бросились на тебя. Ты еле успел увернуться от их острых, как бритва, когтей.
— «Плыви, плыви, моя лодочка…» — снова запел ты, чтобы утихомирить тигров, — «тихо, вниз по реке…»
Похоже, ты встретил двух истинных любителей музыки. И навечно обречен пребывать в их обществе.
И пока ты без остановки будешь петь им, все будет хорошо, хорошо, хорошо, хорошо, хорошо…
Ты заскользил вниз по гладкому полу, покрытому слизистым водянистым мхом.
Ты развил такую скорость!
На стенах тоннеля пучками росли розовые цветы с толстыми мясистыми лепестками. Они походили на большие языки, высовывающиеся из стены. Ты изо всех сил старался не дотронуться до них.
Вдруг ты увидел впереди огромный цветок-язык, который свисал сверху и перекрывал тебе путь.
А ты летел прямо на него, головой вперед. И налетел-таки на этот противный цветок.
И он лизнул тебя! Фу!
Наконец ты еле отбился от него, но упал на пол.
Ты лежал в какой-то небольшой комнате. В середине ее был маленький бассейн. У края бассейна стояла Зоя и смотрела вниз, в воду.
— А ты не спешишь, — шутливо сказала она. — Посмотри-ка сюда. Я нашла наш последний кусок золота. Только вот… как мы его вытащим?
— Правильно, — сказала Зоя, округлив глаза. — Давай ловить пираний. Их ведь здесь всего около миллиона. Это не займет у нас много времени!
Ты проигнорировал ее сарказм и осторожно опустил самодельный рыболовный крючок в бассейн.
Пираньи закрутились вокруг него, отталкивая друг друга. Вода, казалось, закипела от их трепещущих тел.
И вдруг пираньи начали выскакивать из воды. Прямо на тебя! Ты почувствовал на руках и ногах их острые зубы.
— Помоги мне! — закричал ты Зое, отчаянно отбиваясь от страшных пираний.
Зоя принялась бить рыб. И они, все еще продолжая трепыхаться, одна за другой шлепались на пол.
Когда последняя рыба оказалась на полу, ты выпрямился, чтобы перевести дыхание. Пираньи наконец перестали шевелиться.
— Просто не верится, — удивленно прошептала Зоя.
— Вот уж не думал, что они нападут на меня! Но все получилось! Они мертвы!
— Все, кроме одной, — заметила Зоя, указывая на бассейн. — Это их мать…
Четверо слуг быстро подняли на верх пирамиды золотую клетку. Внутри нее были громадные песочные часы. Слуги поставили клетку перед королем.
Король указал своим каменным пальцем на тебя и на Зою.
— Вы должны принести мне три куска золота из недр этой горы! — Его голос эхом отдавался в пещере. — У вас будет всего одна палука времени, чтобы найти его!
— Одна ЧТО? — спросила Зоя.
— Одна палука, — ответил король. — Это единица измерения времени у нас в горе.
— Извините меня, сэр, — вмешался ты. — Не скажете ли вы, как это соотносится с нашим человеческим временем? С часами или минутами?
