Что это? Вроде бы вход в маленький тоннель в боковой стене зала. И тоннель этот ярко освещен! Хороший знак!
Ты бросился туда.
— Скорее! — задыхаясь, кричала Зоя. — Они близко!
Но ты и сам слышал, как они переговариваются на бегу.
В тоннеле становилось все светлее и светлее. Скоро в нем стало светло, как днем. Может быть, тоннель ведет к выходу?
— Дверь! — закричала Зоя, показывая направо.
И действительно, справа от себя ты увидел маленькую синюю дверь. Может быть, она ведет на волю?
Можно попробовать войти в эту дверь, а можно продолжать бежать по тоннелю. Но то и другое ты должен делать быстро! Пещерные твари вот-вот догонят вас!
— Аааах! — завопил ты, убегая от муравья.
Ты слышал, как он топает позади тебя.
Исполинский муравей загонял тебя все дальше и дальше в лабиринт. Оглядываясь через плечо, ты видел его громадные глаза и острые щупальца. Тот камень, который он держал в щупальцах, весил, наверное, целую тонну!
Если он может тащить такой камень, что ему стоит перешибить тебя пополам?
Неожиданно тоннель разветвился…
Дракон пригвоздил тебя к земле! Острые, как бритва, зубы оказались у самого твоего лица.
У тебя появилась сумасшедшая идея. В конце концов, ты ведь тоже монстр! И сам можешь напугать дракона. Ты зарычал и оскалил свои острые зубы.
— Пошел прочь! — крикнул ты, столкнул дракона и вскочил на ноги.
И тут что-то произошло. Что-то неожиданное. Ты сделал вдох и почувствовал, как что-то набухает у тебя сзади на шее.
Кожа! Она медленно поднималась, образуя капюшон вокруг твоей головы!
Капюшон стал очень большим. Краем глаза ты заметил, что он покрыт яркими цветными пятнами. Ты стал больше и страшнее, чем до этого!
Дракон посмотрел на тебя, и его шипение сменилось тихим поскуливанием.
Ты угрожающе зарычал. Дракон опустил голову и, поджав хвост, спрятался за дерево.
— Бежим в этот тоннель! — крикнул ты на ходу, спасаясь от пещерных людей.
Свет в этом тоннеле был таким ярким, что вы не сомневались: выход где-то совсем близко. Через минуту вы снова окажетесь в джунглях и присоединитесь к миссис Уиддл и остальным ребятам.
Ты оглянулся. Пещерные люди настигали вас!
Вы добежали до конца тоннеля. Осталось перелезть через скалу, загораживающую выход из пещеры. Ты стал карабкаться на нее. Зоя следовала твоему примеру. В лицо вам пахнуло горячим воздухом.
Прямо перед собой вы увидели озерцо с расплавленной лавой.
Король пещерных людей смотрел на вас сверху вниз. Его лицо заросло золотым мхом. На круглой, как шар, голове торчали два толстых рога.
Он был очень высокий, и тебе пришлось сильно задрать голову, чтобы посмотреть на него.
— Мы живем в этой горе! Это наш дом. Вы вторглись в наши владения, — произнес он, величественно опускаясь на трон.
Зоя перебила его:
— Извините меня, мистер король, сэр. Я хотела сказать — ваше величество, потому что не знаю вашего имени.
Она покраснела.
— Ну, так в чем же дело, люди? — нетерпеливо спросил король.
— Нам очень жаль, что мы вот так ворвались в ваш дом. Нам действительно не следует здесь находиться. — Зоя отвела с лица пряди темных волос, что она всегда делала, когда нервничала. — Если вы будете столь любезны и покажете нам, как выйти отсюда, то мы с удовольствием…
— Ха-ха, очень забавно! — взревел король.
И все пещерные люди принялись фыркать и смеяться.
— Тихо! — заревел король, и сразу воцарилась тишина.
Он наклонился вперед и схватил Зою за руку!
Ты взглянул вниз, на свои руки. Мягкая розовая кожа превратилось в грубую серую оболочку. Между пальцами появились прозрачные плавательные перепонки. И каждый палец заканчивался острым когтем!
Ты превратился в монстра!
Ты потянулся и потрогал лицо. Вместо носа были два маленьких отверстия для дыхания.
Твои глаза стали просто громадными. Ты моргнул, и на гигантские глаза надвинулись две большие складки кожи. А на голове появились острые чешуйчатые гребни.
Ты еще не подумал, что же теперь делать, как услышал звук приближающихся шагов.
Ясно, что это не Зоя. Она побежала в другом направлении. Кто же это может быть?
А вдруг это тот, кто мог бы тебе помочь? Ведь кто-то же поставил на стол корзину с фруктами и развесил на нем сушеные головы! Возможно, этот «кто-то» знает, как вернуться снова к нормальному облику?
Или тебе лучше всего спрятаться?
