Как бы то ни было, но к вечеру после похода в Мунго моё желание оказаться подальше от этого табора уже превратилось в навязчивую манию. Я сказал Рону, чтобы он меня не искал понапрасну, поцеловал в щёку Гермиону, которая при этом пыталась подставить мне губы, дождался, пока рядом со мной никого не будет, и скользнул в потайную дверь в подземный ход. Очки исправно провели меня сквозь лабиринт в полном отсутствии света, каким-то непонятным образом подсвечивая мелкие препятствия — демон мне пытался что-то объяснить про инфракрасную подсветку, но я тогда был сильно с недосыпу и ничего толком не понял. Когда я вышел наружу в том же месте, где в прошлый раз с Сириусом, я обнаружил там костёр, у которого грелась стайка подростков года на два или три старше меня.
— Эй, пацан, мелочь есть? — окликнул меня один.
Я обернулся, вежливо улыбаясь, и моё лицо осветило отблеском костра. Компания дружно шарахнулась в стороны. Кто-то жалобно заскулил.
— Прошу меня великодушнейше извинить, но денег с собой, увы, не ношу, — развёл я руками, улыбаясь как можно шире. — Разве что, может, у вас найдётся…
Приунывшие было подростки радостно закивали головами и начали выгребать из карманов всё, что в них было. Кто-то даже облегчённо перевёл дух. Я заметил среди них пару девушек.
— Я надеюсь, дамы составят мне компанию в моей прогулке? — спросил я.
“Дамы” испуганно замотали головами, но их сразу же поставили на ноги и толкнули ко мне.
— Давайте, — толкнул их в спину один из парней. — И деньги заберите.
Девицы откровенно дрожали от страха и идти отказывались.
— А то съем, — пообещал я. У одной из них закатились глаза и подогнулись ноги, и я, шагнув вперёд, поймал её за шиворот и поднял в воздух, перед этим незаметно произнеся заклинание. Со стороны это выглядело, как будто я удерживал её вес на вытянутой руке. Молодые люди, закончив выворачивать карманы, увидели эту картинку и начали скидывать с себя одежду.
— Только не ешьте нас, Мастер! — чуть не плача, сказал один.
— Почему ты меня называешь Мастер? — спросил я.
— Я слышал, что так нужно обращаться к вампирам, — пролепетал он.
— Я не Мастер, а Магистр, — улыбнулся я. — Мастером я был триста лет назад.
— Простите, Магистр, — заныл тот. — Только не убивайте меня.
— Не волнуйтесь, друзья, — сказал я. — На сегодня мне пищи хватит.
Тут вторая девица, которая до того сверлила меня злым взглядом, тоже приготовилась упасть в обморок.
— Если упадёшь, то сожру прямо здесь, — пообещал я.
Мне было видно, каких усилий ей стоило взять себя в руки, но она в итоге устояла. А то не знаю, что тогда бы я делал. Не жрать же её, в самом деле? Я знаком показал, чтобы собранные средства передали ей, закинул вторую девицу на плечо и пошагал в сторону цивилизации. Она меня быстро догнала и пошла чуть впереди, заглядывая мне в лицо.
— Ваши деньги, Магистр, — напомнила она.
— Какие деньги? — поморщился я. — Ты, что, не знаешь, что в старушке Англии уже сто пятьдесят лет, как во все металлические деньги и в бумагу, из которой делаются банкноты, добавляют серебро? — я поёжился. — Специально, чтобы мы не могли ими воспользоваться…
Она раскрыла рот от удивления, а я невольно улыбнулся той благодарности, с которой она позволяла вешать себе лапшу на уши. В этот момент вторая девица у меня на плече зашевелилась, и мне пришлись убрать руку с её ягодиц и осторожно спустить её на землю, прислонив к стене. Она приходила в себя с трудом, так что я просто зачерпнул немного снега из ближайшего сугроба и сунул ей за шиворот. Она сразу же широко распахнула глаза и запрыгала вокруг меня, визжа и пытаясь дотянуться за спину. Ну, не так уж я много и снега её засунул! В ужасе от моей запредельной жестокости вторая замерла на месте ни жива, ни мертва.
Наконец, обморочная перестала скакать и заметила меня. Она подбежала к подруге и обняла её, прячась за спиной.
— Ч-что вы буду с нами делать? — спросила она, дрожа от страха. И, может, немного от снега, тающего на её спине.
— Магистр, — добавила вторая, склонив голову.
— Как вас зовут, красавицы? — спросил я. Соврал, конечно. Та, что хлопнулась в обморок, максимум, на шестёрочку тянула по десятибалльной шкале, а стойкая — и вовсе на четыре.
— Меня зовут.. — начала обморочная, но подруга её дёрнула за рукав:
— Молчи, дура, он только этого и ждёт, чтобы над нами власть получить.
— А безымянными вами я, типа, подавлюсь? — поинтересовался я.
Обе задрожали и дружно бухнулись на колени.
— Пожалуйста, не убивайте нас, мы всё сделаем, что захотите, только не убивайте! — запричитали они.
Я подошёл и грозно над ними навис.
— Имена! — рявнул я.
— Меня зовут Абби, — пролепетала та, что получше.
— А я — Аннабель, — хмуро сказала вторая. — Можно просто Бель.
— Ну вот, — улыбнулся я. — Совсем и нетрудно оказалось, правда? Поднимайтесь! — они встали на ноги и в ожидании посмотрели на меня. Мне хотелось выяснить ещё одну вещь. То есть, ничего такого я делать, конечно, не собирался — слова Панси я воспринял очень серьёзно — но мне очень хотелось проверить… — Посмотри, Бель, там денег хватит на комнату в отеле?
