Сириус побагровел и надул щёки. Он наверняка, как и я, с утра освежил эту сцену в памяти, и теперь, насколько мне было видно, с трудом сдерживался, чтобы не заржать. Снейп, наконец, совладал с нервами.
— Директор хочет, мистер Поттер, чтобы вы изучали окклюменцию, — сказал он.
— Изучал — что? — снова развернулась к нему Молли, чуть не снеся бюстом со стула.
Снейп вскочил, отбегая от неё на пару метров. Мне было видно, как на его перекошенном лице дёргается глаз.
— Окклюменцию, Поттер! — заорал он. — Чтобы вам в мозги кто попало не лазил!
— Почему это он должен изучать эту окклю?.. — спросила Молли, тщась выговорить нужное слово. — Тьфу!
— Потому что так сказал Дамблдор! — взвизгнул Снейп, пытаясь оттереть плевок с ботинка и отодвигаясь ещё дальше. — Поттер, — взмолился он, — частные уроки раз в неделю, но только никому не говорите, ладно?
— Даже ближайшим подругам не скажу. И кто его будет учить? — снова перешла в атаку Молли.
Снейп прикрыл глаза, понимая, что конец уже близок.
— Я, — прошептал он обречённо.
— Не слышу! — гаркнула миссис Уизли.
— Я! — крикнул Снейп, продолжая отступать, выставляя перед собой стулья.
— Почему Дамблдор не может его учить? — наставила на него толстый пальчик Молли. — Почему вы?
— Да кто же его знает, этого Дамблдора? — чуть не плача ответил Снейп и скороговоркой добавил: — В понедельник в шесть вечера в моём кабинете, Поттер! Если спросят — вы изучаете зелья.
— А пароль? — спросил я.
— А? — ошарашенно переспросил Снейп. — Какой пароль?
— Пусть будет “у вас продаётся японский комод?” — предложил Сириус, с тоской крутя в руке пустой бокал.
— Северус! — протянула к Снейпу распахнутые руки Молли. — Дайте я вас обниму!
— Не надо! — воскликнул Снейп, в панике оглядываясь в поисках пути для отступления.
— Какой же вы всё-таки благородный! — улыбнулась ему Молли, пытаясь поймать.
— Я низкий! — вскричал Снейп, ловко уворачиваясь от смертельной хватки. — И бесчестный!
— Это точно, — кивнул бокалу Сириус.
— Как вы любите детей! — не сдавалась миссис Уизли.
— Ненавижу этих мелких тварей! — завизжал Снейп, перепрыгивая через им же расставленные в беспорядке стулья.
— Да вы настоящий рыцарь! — сомкнула объятья Молли, но Снейпа там уже не было — он снова чудом выскользнул, потом ловко запрыгнул на кухонный стол, а с него — на холодильник, и при этом мантия его вздымалась, словно крылья гигантского ворона.
Молли подошла к холодильнику и начала его трясти.
— Ну, куда же вы, проказник? — томным голосом вопрошала она.
Снейп, путаясь в складках мантии, дрожащими руками достал палочку и сразу наставил её на миссис Уизли.
— Не подходите! — завизжал он. — Не подходите ко мне! Я буду защищаться!
Сириус, которому с непривычки хватило и бокала шампанского, чтобы снести тормоза, встал, заложив левую руку в отворот халата, а палочку направил на Снейпа.
— Защищайся, трус! — вскричал он, а потом прищурил один глаз и изобразил, будто стреляет из палочки, как из пистолета: — Пыщь, пыщь, пыщь!
Из коридора несколькими секундами раньше показалась процессия — Рон в своём новом головном уборе, с вантузом в руке, потом держащая другой конец закреплённого у него на плечах половичка Джинни, близнецы в шеренгу и позади всех — Гермиона, уткнувшаяся в книгу.
— Рональд Уизли — наш король! Ухуаха, ухуаха! Рональд Уизли — наш герой! Ухуаха, ухуаха! — бормотали они себе под нос, обходя вокруг стола.
— Что здесь, чёрт возьми, происходит? — послышался сзади слабый голос, за чем последовал ужасный грохот.
Все обернулись — на полу, погребённый среди кастрюлек и сковородок, лежал только что вошедший Артур Уизли с носом ярко-красного цвета и храпел. Свет закрыла огромная тень, и я поневоле прикрыл голову, а потом в гостиной звякнул каминный совок. Я поглядел на холодильник — Снейпа там не было. Ушёл по воздуху, чёрт подери! А я-то уж понадеялся, что миссис Уизли до него доберётся-таки.
— Артур! — взвизгнула она.
— Исцелён, — пробормотал отец Рона, переворачиваясь на другой бок и подкладывая сковородку под голову. — Абсолютно здоров! — и снова захрапел.
Вечер мне пришлось провести в компании Уизли — сначала мы с Сириусом поднимали настроение детям, которые никогда до этого не видели своего отца не то, что пьяным в драбадан, но и вообще хоть немного выпившим. Сириус, из которого его семь тысячных промиле довольно быстро выветрились, объяснял, что это всего лишь последствия наркоза, а я поддакивал, говоря, что Артур пока ещё толком не отошёл от своей жуткой раны. Первыми ожили близнецы, потом начал улыбаться Рон, а уж Джинни я от греха оставил заботе братьев, а то она опять ко мне подкралась на расстояние броска. Затем меня оттащила в сторону Гермиона.
— Скажи-ка, — спросила она, — что это с тобой произошло, когда тебя позвала миссис Уизли спуститься вниз?
— Что ты имеешь в виду? — прикинулся я дурачком, проклиная при этом её наблюдательность.
