— Когда я встретился с Роном, он мне рассказал, как помогал Биллу прятать какой-то огромный тяжёлый сундук, продолжил я. — И теперь беспокоится за Билла, который куда-то пропал…
— Рояль! — восхищённо произнёс демон.
— Что такое “рояль”? — не поняла миссис Боулинг.
— Это когда огромное чудовище, от которого нет спасения, уже готово сожрать несмышлёного малыша, который в поисках приключений на пятую точку забрёл в логово зверя, и как раз в этот момент птичка в клюве приносит тому единственно оружие, способное его победить, — пояснил я.
— А-а, понятно, — кивнула Жаклин, и тут до неё дошло. — Э нет, постойте! — возмутилась она.
— Проехали, — махнул я рукой. — Но дело в том, что хотя Сириус и жив, вызволить его мы пока не можем. Специалисты уверяют, что это была Живая Смерть, приготовленная с ошибками…
— Понятно, — нахмурился Дима. — Послушай, я мог бы…
— Нет!!! — крикнул я.
— Я знаю, — кивнул он.
— Что, что? — с любопытством переспросила миссис Боулинг.
— Они оба — и Алекс, и Сириус — против того, чтобы я впредь вмешивался в их судьбу, — пояснил Дима. — Сказали, что сами будут выкручиваться.
— Но это же глупо! — фыркнула Жаклин. — Если предположить, что вы и вправду в мире по мотивам Гарри Поттера, и перед вами сидит сам Творец… Которого вы можете попросить о чем угодно…
— Я и попрошу, — сказал я. — Попрошу шанса самому устроить свою судьбу. Шанса на то, что я, а не какой-то там Эпилог будет решать, с кем я проведу жизнь, кого буду любить и на ком женюсь… Больше мне ничего не нужно. Лишь право решать самому, а не повиноваться дёргающим меня ниточкам!
— Я ведь вам показывал сцену в Отделе Тайн, — произнёс Дима. — Вы сами видели весь трагизм того, как люди — заметьте, не просто книжные злодеи и красавцы, а настоящие живые люди — руками и ногами упираются, лишь бы хоть что-то сделать вопреки предначертанному…
— Плохой спектакль, — уже не так уверенно заявила Жаклин. — Поэтому и дёргаются так неестественно…
— Проще всего было бы сейчас Алексу нажать на эту кнопку, — показал он в сторону рубина. — Вне рамок вашей книги здесь я творец. Вы смогли бы сами почувствовать, что такое — делать что-то против своей воли!
Она вздрогнула и непроизвольно шагнула в сторону спасительного круга, и он ей широко улыбнулся.
— Если Алекс таков, как вы его описываете… — сказала она и задумалась. — Если так, то ни один из вас на такое не способен — ни он, ни вы! Опять у нас ничего не получается… — она посмотрела на меня. — Значит, с Сириусом ничего не выйдет?
— Почему — нет? — удивился я. — Просто мы это сделаем сами, своими силами! Но вот есть одно дело…
— Что такое? — спросил Дима.
— Амелия Боунс, — выдохнул я.
Астория уже вышла из укрытия и снова “участвовала” в разговоре, переводя свои огромные глазищи с одного рассказчика на другого.
— Без моего участия ей сделали Дублёра… — сказал я.
— Я вам рассказывал про Дублёров, — тихо прокомментировал Дима.
— Вы будете удивлены, но тем не менее я очень внимательно прочитала, просмотрела и прослушала абсолютно все предложенные вами материалы, — отозвалась Жаклин. — Даже обновила свои воспоминания по Профессору, прочитала ту самую пародию не него и даже цикл историй про некую Таню-на-контрабасе…
— Ш-ш! — строго приложила палец к губам Астория, которой показалось, что миссис Боулинг чересчур нагло меня перебила..
— Как и было предначертано, пришёл Волдеморт со товарищи, — продолжил я. — Просто уверен, что он упирался изо всех сил, не желая убивать…
— Этот-то упырь! — воскликнула Жаклин. — Да для него ничего на свете нет слаще чужой смерти!
Мне подумалось, что Дамблдор всё-таки был прав — есть вещи хуже смерти. Неволя, например. И теперь Волдеморт прочувствовал это на своей шкуре.
— Уверяю вас, упырям тоже не очень нравится, когда их дёргают за ниточки, — покачал я головой. — В общем, Амелия в этот момент сразу же поменялась местами со своим Дублёром и была убита. На месте её гибели нашли тело, а не лужу питательного раствора… Дублёру осталось восемь дней.
— Ты хочешь, чтобы я что-то придумал для её спасения? — догадался Дима. — А как же твои принципы?
— Мои принципы не касаются Амелии Боунс, — ответил я. — А вот её принципы — это бороться со злом в магическом мире. Мёртвая Амелия Боунс бороться со злом не сможет.
— Если она будет жить, то как Герой сможет совершить свой подвиг? — высокопарно спросила меня Жаклин. — Если будут живы те, кто может это сделать за него…
— Подвиг Героя не в том, чтобы совершить Поступок, а в том, чтобы жить и быть человеком, — тихо сказала Астория. — Как раз о последнем вы, миссис Боулинг, писать не очень любите, не правда ли? Ваш короткий пассаж на тему мирной жизни тоже выглядит, как очередной подвиг — жениться на ком попало, простить законченного мерзавца…
— Джинни Уизли — не кто попало, — задрала нос Жаклин. — Тоже Герой, между прочим!
— Просто потому, что вам не приходит в голову, что в такой ситуации любой становится героем, — спокойно возразила Астория. — Вы ни строчки не написали о том, что слизеринцы тоже вступили в битву — и совсем не на стороне Тёмного Лорда.
