Прошли уже года с тех пор, как ритана Барбара обращалась к супругу по имени. И сейчас не назвала бы, но обстоятельства были таковы…
Только вот Эрнесто в морге не оказалось.
Не было его там. Был Освальдо Карраско, колдующий над телом Марибель Гутиерес. Судья настоял, чтобы его супругой занималась придворная знаменитость… пусть так.
– Слушаю?
– Вы?! А где мой муж?!
Освальдо развел руками. Он подозревал, но не пойман – не вор. Может, Эрнесто и отправился к ритане Лассара, но посылать туда Барбару?
Нет, не стоит.
Настроение она испортит Антонии, а та и так не слишком хорошо идет на контакт. Лучше Освальдо потом расквитается с наглецом Эрни.
– Не знаю. Что-то случилось?
– Как скоро он придет?
– Тоже не знаю. Ритана, я могу вам чем-то помочь?
Барбара огляделась по сторонам. А потом приняла решение и извлекла из сумки письмо.
– Вот…
Освальдо поднял брови.
– Это что за писулька?
– Прочитайте, тан.
Освальдо послушно извлек из конверта лист бумаги. Мимоходом отметил, что это самый обычный конверт, самый обычный лист… такие продаются в писчебумажной лавке. Причем в любой.
Дешевые серые чернила.
А вот почерк…
Если говорить о графологии, почерк выдавал человека незаурядного. Острые резкие буквы, завитушки и причудливые извивы строки… не письмо – почти рисунок. Изящный и элегантный одновременно.
Освальдо так не смог бы.
Это явно писал человек образованный, с широким кругозором, с богатой фантазией, но вместе с тем жесткий и нетерпеливый…
Но оцепенеть от ярости Освальдо заставило содержание письма.
Подписи не было.
Освальдо сжал письмо так, что бумага треснула, прорываясь.
– Ах ты, б…
– Отдайте! – ахнула Барбара. И кинулась вперед!
Освальдо отмахнулся рукой. Но… неудачно.
Или наоборот?
Ритана пошатнулась на высоких каблуках, ее повело в сторону, и она отлетела вбок. Охнула и затихла.
Освальдо выругался.
Некроманту не надо было щупать пульс. Он видел – душа отлетела.
Но как?!
Ах, вот оно что! Стол… Всего лишь стол! Ритана налетела виском на угол стола… вот хотел бы убить – не прицелился бы так точно! Но… теперь-то что делать?
Хотя… все и так понятно!
Освальдо метнулся, запер дверь кабинета, сунул письмо поглубже в карман… плевать на Амадо Риалона! Пусть его хоть морские демоны сожрут! Авось, отравятся!
Антонию он не отдаст.
А Барбара…
Сделаем по упрощенному варианту. Освальдо достал клинок, распорол себе руку и капнул трупу на язык своей кровью. Потом ей же начертил на лбу небольшой символ.
– Восстань!
Ритана Барбара медленно открыла глаза и встала на ноги. Двигалась она, как марионетка на ниточках, но ничего! И так сойдет! Освальдо протянул ей плащ.
– Закутайся плотнее. Накинь капюшон.
Зомби послушно исполнял его приказы.
– Пешком отправляйся прочь из города. Жди меня у… у моего загородного дома! Ты знаешь, где это место?
– Да.
– В дом не ходи, жди в саду, в гроте, – благо туда даже садовник не суется. Летучих мышей не любит. – Я приду сегодня ночью! Разберемся…
Зомби послушно развернулся и отправился прочь. Немного деревянной походкой, но ничего! Сойдет, если не приглядываться! Хм…
Надо решить, что делать с ританой Барбарой. Потому что… если она умерла, то Эрни свободен. А Освальдо за такое надо под суд…
Ну, нет!
Этого он не допустит. А Амадо…
А что Амадо? Пустышка… пусть его хоть демоны сожрут! У Освальдо Фаусто Карраско есть дела поважнее, чем всяких дураков спасать!
– Дорогая, – Адан Аракон поцеловал ручку супруге.
Розалия улыбнулась ему в ответ.
– Как твои дела, дорогой?
– У нас все замечательно. Как ваше самочувствие?
– Мне намного лучше. И Паулина тоже здорова…
– Да, папа. Меня уже скоро обещают выписать, – улыбнулась отцу Паула.
– Мы все будем счастливы, дочка.
Новостей у Адана Аракона тоже хватало. И про Антонию, и про Альбу с Эудженио… ритана Розалия чуть поморщилась.
– Нехорошо это все-таки. Когда вот так, до свадьбы… зря он в нашем доме поселился…
– Почему нет, дорогая? Он все равно войдет в наш род, поэтому в нашем доме Дженио самое место. Все просто…
– А что у него вышло с Риалонами? Почему тан Эрнесто отказал ему от дома?
Адан Аракон улыбнулся.
– Тан Эрнесто решил, что молодые люди проявили безответственность в истории с Паулиной. И Дженио было зачинщиком.
– Это действительно так? – помрачнела ритана.
Она до сих пор просыпалась от стонов дочери.
Во сне кошмары наваливались, одолевали Паулу, она шла куда-то, в темноте, в пещерах, без надежды выбраться… падала, ползла… кто не бывал в такой ситуации, тому бы в ней и не бывать! Это очень страшно, когда нет надежды.
