В бездне вселенной идeт война между мирами.В борьбе между инопланетными расами принимают участие каперы, воюющие на стороне верховной власти земли.Капитан Карор после неудачного преследования челнока враждебной цивилизации кришей попадает на планету Эйратон, где волею случая его пути пересекаются с судьбой будущей наследницы короны, Айли.В ходе мрачных событий он узнаёт о существовании легендарного артефакта «Сфера вечности», изделия древнего, давно канувшего в небытие народа страны Койсафи.Что может обрести нашедший предмет великого народа, уникальные возможности или мучительное пребывание вне времени и пространства?
Каперы, – частные лица, которые с разрешения верховной власти воюющего государства использовали вооружённое судно с целью захвата торговых кораблей неприятеля.
Глава 1
На левом экране были видны лишь только звeзды, правый показывал полуразрушенный космический крейсер.
Добела раскалeнный металл в местах попадания ядерных зарядов сверкал во тьме пространства.
Перекрученная разорванная обшивка с зияющими дырами, облака мелких фрагментов медленно разлетались прочь от погибающего звездолeта.
Внезапно люк грузовой шахты распахнулся, выпуская истребитель кришей.
Совершая сомоубийственное маневрирование, чудом избегая столкновений с обломками собственного корабля, космический аппарат резво рванул в сторону тeмной пылевой туманности.
– Не дайте ему уйти. Правый борт, залп, – крикнул я, раздражeнно наблюдая сумасшедшие петли и пируэты истребителя на центральном мониторе.
Выстрелы плазменных орудий ударили по удаляющемуся объекту.
Пилот кришей серией манeвров уклонился от смертоносных разрывов пушек моего корабля и на большой скорости по замысловатой траектории скрылся в пылевом облаке, сквозь которое тускло просвечивала массивная голубая звезда.
– Готовьте «Тень», попробую перехватить, – сказал, вставая.
– Займитесь вражеским крейсером. Снять с него все целые энергоблоки, – добавил, покидая отсек.
«Тень», самый скоростной космоплан в нашей галактике, был поднят из грузового трюма к шлюзу.
Через минуту взревели ракетные двигатели.
А потом гравитация вдавила меня в кресло: шлюпка покинула звездолeт.
Космические корабли в мгновение съeжились до размеров спичечных головок и стали пропадать с экранов.
Облака космической пыли и газа обволакивали «Тень», становясь по мере продвижения всe плотнее.
Обогнув скопления астероидов, замигали, затренькали датчики обнаружения.
Стереодисплей отобразил положение аппарата кришей.
Судя по его неровному, дeрганому полeту в пространстве, залпы пушек моего корабля всe-таки достали его.
Пора было ставить точку в этом преследовании. Сочувствия я никакого не испытывал: на то были свои причины.
Активировав протонную пушку и убедившись, что цель захвачена, приборами наведения дал залп.
Концентрированный сгусток энергии со скоростью света устремился вперeд.
Как вражеский истребитель уклонился, для меня было загадкой. Что-то из сверхспособностей было в скорости и точности манeвров этого пилота.
– А может, колдовство, – с сарказмом мысленно усмехнулся, продолжая погоню.
Максимально возможно в этом пылевом облаке ускорившись, стал сокращать расстояние между нами.
Спереди по курсу замерцали зеленоватые сполохи, временами пробиваемые более яркими вспышками электрических разрядов. В самый последний момент перед входом в это пространство аппарат кришей ушeл вправо.
Моя скорость была выше. Повторяя поворот за противником, влетел в эту непонятную субстанцию.
В кабине резко изменился характер звуков: они стали растягиваться, меняя тональность.
Предметы и приборы, окружавшие меня, стали размываться и терять очертания.
Появилось свечение на корпусе моего истребителя.
– Гравитационная аномалия, – запоздало дошло до меня.
Я прямо почувствовал злорадство пилота кришей, когда мой космоплан, потеряв управление и движущую силу, стал хаотично вертеться и врезался в плотную массу мелких метеороидов.
Последнее, что увидел, – это огромная полыхающая звезда, которая выбрасывала голубоватые протуберанцы, словно приветствуя ещe одну жертву гравитационного смещения.
Глава 2
Бесконечен вселенной простор.
Кто творец сплетeнного мироздания?
Всевышние силы?
А может фундаментальные законы материи и энергии?
Песком сквозь пальцы скользило сознание, казалось, что из парящей вечности доносился незнакомый женский голос.
Как обессиленный путник, разум искал выход в реальность, шeл навстречу сущему, ускоряя шаг. Я снова здесь и слышал, как произносили чьe-то имя.
– Айли, смотри, он шевелится.
– Волосы в тине и мокрый. Может, торговец с северных земель потерпел кораблекрушение? – продолжила рассуждать девушка нежным певучим голосом на языке народов закрытых миров.
– Что-то мало он одеждой похож на лавочника и загорелый сильно для выходца из мест, где мало бывает солнца, – ответила другая, если судить по голосу, немного взрослее своей спутницы.
Невольно закашлявшись, открыл глаза. Надо мной склонились две дамы. Они внимательно осматривали меня.
Обе хорошенькие, в просторных светлых платьях с золотистой вышивкой.
Та, что постарше, протянула руку, помогая мне сесть на окружающий нас песок.
Ее бледное лицо, обрамленное золотисто-каштановыми волосами, было спокойно и бесстрашно.
Окинув взглядом видимую местность, с удовлетворением отметил, что обломки моего истребителя, скорее всего, покоятся на дне моря или океана этой планеты.
Пока до понимания настроенности местного населения, кто я и откуда, пусть останется тайной.
Сам же смутно помнил, как выбирался из него и с трудом плыл к этому побережью, борясь с вдольбереговым течением.
