В любом случае, франко-британский опыт накопления иностранных активов в эпоху Belle Époque содержит множество указаний на будущее и на наше общее понимание режима имущественного неравенства, особенно в его международном и колониальном измерении. В этой связи следует отметить, что разработанные колониальными державами механизмы финансового и военного принуждения для продления процесса накопления во времени распространялись не только на явно колонизированные территории, но и на страны, которые не были (или еще не были) колонизированы, такие как Китай, Турция (Османская империя), Иран и Марокко. Действительно, изучая доступные источники информации о международных инвестиционных портфелях того периода, можно обнаружить, что они выходили далеко за пределы колоний в строгом смысле слова.
Из международных финансовых активов, которыми владели парижане в 1912 году, от четверти до трети представляли собой прямые инвестиции во французскую колониальную империю. Остальные активы были вложены во многие другие страны: Россия и Восточная Европа, Левант и Персия, Латинская Америка и Китай, и так далее. Более новые части колониальной империи, такие как Французская Экваториальная Африка и Французская Западная Африка, не всегда были самыми прибыльными с точки зрения финансовых доходов: они приносили пользу в основном колониальным администраторам и поселенцам, которые там жили, и, конечно, способствовали повышению престижа цивилизующей державы, какой ее представляли себе в то время некоторые слои французской элиты и населения. Мы находим аналогичную диверсификацию портфелей в британском случае: Британские международные портфели приносили очень комфортные доходы, достаточные для финансирования структурного торгового дефицита с остальным миром, продолжая накапливать требования ускоренными темпами. Тем не менее, некоторые части Британской империи были гораздо менее прибыльными, чем другие, и представляли собой скорее широкую цивилизаторскую миссию или стратегию, направленную на благо конкретных групп владельцев и поселенцев, чем сугубо финансовую операцию. В целом, режим неравенства Belle Époque был оправдан как собственническими, так и цивилизаторскими аргументами, и оба они оказали значительное влияние на последующие события.
Легальность метрополии, колониальная легальность
Теперь мы переходим к вопросу о происхождении неравенства в колониальных обществах и причинах его сохранения. Я уже обсуждал роль колониальных бюджетов в создании и сохранении неравенства в колониях. Как только колонизированное население стало облагаться большими налогами в первую очередь в интересах колонизаторов, особенно в отношении инвестиций в образование, неудивительно, что существующее неравенство закрепилось. Однако к неравенству, вызванному налоговой системой и структурой государственных расходов, следует добавить неравенство, обусловленное другими аспектами колониального режима, начиная с правовой системы, которая была существенно предвзята в пользу колонизаторов. В частности, в делах, связанных с коммерческим, имущественным или трудовым правом, коренное и европейское население не имело доступа к одинаковым судам и не могло вести экономическую конкуренцию на равных.
